– Меня зовут Виола Тараканова. Я ищу Катерину,
– честно ответила я. – Яркина пропала, а мне надо с ней поговорить.
– Ваше лицо мне знакомо, – протянула Женя, –
вроде видела вас по телику или в кино. Вы актриса? Певица? Сумка у вас дорогая
и куртка не с рынка.
Мне пришлось представиться по полной форме:
– Я писательница, издаю детективные романы под
именем Арина Виолова.
– Вау, – подпрыгнула Женя, – фото на книгах!
Мы всем бутиком на вас молимся, вы наша радость.
Если вы встретите писателя, певца или артиста,
который говорит: «Ненавижу людей, которые подходят ко мне на улицах, просят
сфотографироваться с ними, вымаливают автографы», не верьте, он лжет. Любой
творческий человек мечтает о славе, фанатах и деньгах, просто не все хотят в
этом откровенно признаться. Чем меньше у селебритис поклонников, тем больше он
жалуется на их приставучесть и бесцеремонность. Чем известнее человек, тем он
проще держится. Какой смысл тому же Газманову или Валерии растопыривать пальцы?
Да они так никогда и не поступают, вежливо, с улыбкой общаются со зрителями, а
вот многие выскочки, штурмующие вершину славы и застрявшие в кустах терновника
у ее подножия, громко вопят о том, что у них отвалилась рука подписывать билеты
и глаза болят от вспышек камер.
На моем лице появилась широкая улыбка.
– Вы покупаете детективы Виоловой?
– Нет, – вернула меня на землю Женя, – наша
управляющая Змея Кобровна. Вот она ни одной новинки не пропускает, купит и в
офисе засядет, нас не щучит. Мало вы пишете. Что вам про Катерину рассказать?
Никогда про бывших хозяев не треплюсь, но ради вас сделаю исключение.
– Вы дружили с Катей? – тут же спросила я.
Женя аккуратно отломила ложечкой кусочек
пирога.
– Подальше от хозяев целее будешь. Если
сблизиться, скоро выгонят. Катерина была хорошая, душевная, никогда голоса не
повышала. Я поражалась ее терпению и умению держать себя в руках. У Ласкина
есть дочь, Лиза, она мачехе Армагеддон устраивала. И сумела-таки ее убить.
– Убить? – повторила я. – В смысле выгнать?
– Убить, в смысле лишить жизни, – уточнила
Женя. – Лизка полная противоположность Кате. От дочурки хозяина вся прислуга
рыдала. В три утра она требовала испечь шарлотку, выливала в окно чай, если в
нем плавали листочки заварки, приказывала каждый день менять белье и полотенца.
Полезет под душ и визжит: «Эй, почему махра царапается?» Откуда ж мягкости
взяться, если банные простыни постоянно стираются? Всех ее закидонов не
перечислить! Ни шоферы, ни охрана, ни горничные не имели права парфюмом
брызгаться, у принцессы вроде как на него аллергия. А сама обливалась духами с
головы до ног, и ничего. Слишком ее Катя разбаловала. Это она упросила мужа
вернуть цацу из колледжа домой, вот и получила за свою доброту.
– Вы считаете, что Лиза ненавидела Катю? –
протянула я.
– Естественно, – усмехнулась Женя, – у них
разница в возрасте всего ничего была, а вот характеры словно плюс и минус.
Около Кати Лиза только гаже выглядела, сама понимала: сравнение не в ее пользу.
И деньги! Хозяин больше на жену тратил, дочери велел аппетит поумерить.
Матихина отпила из чашки.
– Хоть горничным ничего не рассказывают, да
уши не заткнешь, хочешь не хочешь, в курсе всего окажешься! Помню, Катерина
приобрела себе сапоги, а Лизка такие же захотела и ну канючить: «Папа! Купи!»
Константин Львович дочери в шмотках не
отказывал, но тут сказал: «Нет. Обувь не детская, на очень высоком каблуке, она
для взрослой женщины».
И началось. Как Лиза орала! «Я не ребенок! Ты
женился на проститутке! Все знают, что Катька в борделе служила! Мама на том
свете плачет!» Орала, пока хозяин ее по щекам не отхлестал и не приказал:
«Извинись перед моей женой».
Лиза струхнула и тихим голосом и с издевкой
произнесла: «Прости, Катерина, за то, что ты б…!»
Глава 16
Я покачала головой.
– Ну и ну! И какова была реакция Ласкина?
– Он не слышал, – пояснила Женя, – Лизка
хитрее черта. Она фразу завершила, когда отец из комнаты вышел.
– А что сделала Катя?
– Ничего, – пожала плечами Женя, – предложила
ей свои сапоги, у них один размер был. Кстати, Соня, Лизкина лучшая подруга, с
Катюшей ладила, Лиза еще из-за этого вся на мыло исходила. Она даже к местной
ведьме бегала, к Варваре, заговор мачехе на смерть сделать. Уж я не в курсе,
Варвара ее на фиг послала или поколдовала, ведьма за деньги все делала, с одних
порчу снимала или венец безбрачия, на других навешивала. К ней многие ходили.
– Колдунья рассказывала о своих клиентах? –
удивилась я.
– Нет, – поморщилась Женя, – я сама видела,
как Соня и Лиза к ней в избу заныривали. А уж когда Катя поняла, что беременна…
Я чуть не упала со стула.
– Что?
– Вас удивляет беременность молодой женщины? –
хмыкнула Женя. – Катерина помалкивала, думаю, она никому не сообщила о своем
положении, хотела немного подождать.
– А вы откуда узнали? – с недоверием спросила
я.
– Мусор из ее ванной выбрасывала, там три
разных теста на беременность валялись, каждый с двумя полосками, – пояснила
бывшая горничная. – Думаю, Лиза их тоже увидела, потому и убила Катю. Она
рассудила: появится младенец, получит не только папину любовь, но и бабки. Катя
молода, еще неизвестно, кто кого переживет, падчерица мачеху или наоборот. Вот
она и подстроила якобы побег Кати. Измены не было, оклеветали Катерину. И здесь
тоже Лизавета постаралась.
– Измена? – переспросила я.
Женя с превосходством посмотрела на меня.
– Вы вообще что-нибудь знаете?
– Практически ничего, – призналась я, – в
основном сужу о случившемся со слов Лизы.
Бывшая горничная закатила глаза.
– Лиза! Ха! Я много думала о Кате, она хорошая
была, добрая, таким место в монастыре. Ну ни капли злобности в ней не было.
Если жену Константина Львовича в магазине обманывали или прислуга в доме
ерепенилась, хозяйка не орала. Знаете, как некоторые визжат, если ты, убирая
ванную, не на то место крем поставила? А Катя только вздыхала и сама все
поправляла. Обидит падчерица мачеху, та ускользнет в свою комнату и сядет книгу
читать. Но, если Лизка потом к ней сунется и, к примеру, скажет: «Пошли чай
пить!» – Катя сразу согласится.
