– Хотела погулять, от горьких мыслей
избавиться. Но теперь вернусь в квартиру и лягу на диван у телевизора.
– Садитесь в машину, – решительно сказала я.
– Зачем? – поразилась Ольга.
– Сначала отвезу вас домой, там вы
переоденетесь, а затем вместе отправимся в уютный ресторан.
– Спасибо, не надо, – принялась отнекиваться
Ольга.
– Мне очень неловко за ваше испорченное
пальто, – сказала я, – хочется хоть немного загладить свою вину.
– Нет никакой необходимости везти меня
ужинать, – сопротивлялась Оля. – Не нарушайте ритм своей жизни из-за пустяка.
– Мы с близкими приятелями сегодня празднуем
Рождество, – пояснила я, – собираемся в тихом месте. Приглашаю вас к нам
присоединиться. Ничего особенного не предвидится: шампанское и вкусная еда.
Новая знакомая неожиданно засмеялась:
– Рождество? Оно же в начале января! Вы ничего
не перепутали? Или вы католичка?
– Если честно, то я не являюсь церковным
человеком, – призналась я, – да и мои друзья атеисты. Но мы каждый год в конце
декабря празднуем «не наше Рождество». Уж не знаю, почему сложилась такая
традиция. Наверное, это повод пообщаться, подарить друг другу милые пустяки,
поднять бокал вина.
– Я нарушу вашу компанию, – вздохнула Оля, –
вообще-то я довольно стеснительна, замыкаюсь при посторонних.
– Вам понравится наша компания, – пообещала я.
– Ей-богу, лучше посидеть в ресторане, чем пялиться в телик, тоскуя в пустой
квартире. И у меня не будет ощущения, что я доставила человеку в канун Нового
года неприятности.
– Ладно, – вдруг согласилась Оля, – спасибо.
Я распахнула переднюю дверцу.
– Залезайте!
– Можно сесть сзади? – занервничала Оля. – Мне
около водителя не по себе делается.
– Конечно, – кивнула я. – Только книги
сдвиньте и скажите адрес.
Некоторое время мы ехали молча, потом Оля
спросила:
– Вы любите писательницу Арину Виолову? Здесь
много ее романов!
– Да, – усмехнулась я, решив не вдаваться в
подробности. Мало ли как полузнакомая женщина относится к детективам, вдруг она
их терпеть не может, лучше сохранить инкогнито.
– Знаете, это ее псевдоним, – сказала Оля, –
на самом деле писательницу зовут Виола Тараканова.
– Вы фанатка криминального жанра? – осторожно
осведомилась я, украдкой посмотрев в зеркальце заднего вида.
– Я люблю детективы! – с вызовом воскликнула
Оля. – Неподалеку от той лужи, из-за которой мы познакомились, находится
издательство, в холле работает ларек, торгует книгами по оптовой цене. Я как
раз туда шла – впереди праздники, надо чем-то их заполнить, хотела полицейскими
историями насладиться. Ну да ладно, завтра до «Элефанта» доберусь.
– Поройтесь в книжках, – предложила я, – там
есть совсем новая повесть Виоловой, возьмите ее себе в качестве подарка под
елку.
– Ой, здорово! – явно обрадовалась Оля. –
Неудобно вас грабить, но я не могу выпустить из рук свежий детектив. Эта
Тараканова хорошо зарабатывает, я читала интервью с ней в глянцевом журнале,
там были снимки из новой квартиры писательницы. Мебель красивая, кухня
шикарная.
– Доходы литераторов сильно преувеличены
журналистами, – быстро сказала я.
Может, пока не поздно, мне нужно
представиться? Вдруг Оля заведет беседу на тему: «Везет же некоторым! Ни черта
не делают, а тысячи заграбастывают! Черкают ручкой по бумаге и живут
шоколадно!»
Но она неожиданно сказала совсем другое:
– Недавно я приобрела книгу о значении имен.
Автор утверждает, что тезки имеют одинаковые таланты. Может, и мне попытаться
романы строчить?
– Хорошая идея, – одобрила я. – А кто вы по
профессии?
– Портниха, – ответила Оля, – работаю в
большом магазине. Нам брюки подшивать приносят или юбку подогнать – купит
человек в бутике вещь, а она не по размеру. Неплохая служба, оклад, правда,
маленький, зато чаевые хорошие. Торговый центр никогда не закрывается, я сижу
там сутки, потом двое отдыхаю, время на занятия литературой есть.
– Неужели находятся люди, которые по ночам
покупают одежду? – удивилась я.
– Полно! – засмеялась Оля.
– Если у вас есть свободные часы, можно
попробовать заняться прозой, – поддержала я разговор. – Но при чем тут
одинаковые имена?
Ольга засмеялась:
– Меня ведь зовут Виола Тараканова. Вероятно,
я тоже обладаю даром прозаика, но пока не сумела его развить.
Глава 2
От неожиданности я вздрогнула, потом
припарковала машину и обернулась:
– Как вас зовут?
– Виола Тараканова, – повторила женщина.
– Но вы представились Ольгой, – напомнила я.
Пассажирка сдвинула брови:
– Вам трудно представить, каково это – жить с
такой идиотской фамилией и с не менее дурацким именем. Мама у меня очень
романтичная была. Она начиталась исторических романов и с детства решила: если
у нее родится дочь, назовет ее Виолой. Вот только не учла маменька, что ей
попадется супруг с фамилией Тараканов. Кстати, отец был против имени Виола,
говорил матери: «Лучше девочке дать имя Таня или Оля».
Но мать уперлась. И вот вам результат – меня в
школе «обмылком» дразнили.
– Обмылком? – переспросила я.
Новая знакомая кивнула.
– Когда я была маленькой, продавалось
импортное мыло, на обертке которого была нарисована белокурая красавица, и
называлось оно «Виола». А я шатенка с карими глазами, хорошенькой никогда не
была. Понимаете?
Я покосилась на челку цвета сливочного масла,
видневшуюся из-под шерстяной шапочки:
– Шатенка? По-моему, вы блондинка.
Собеседница сняла головной убор.
