– Хорошо. Ребенок пусть тут останется, а вы
идите на чердак, там раскладушка есть. Я вас в шесть разбужу, к первой
электричке.
– Спасибо. Я заплачу… – засуетилась Светлана.
– Сколько?
– Тут не гостиница, – остановила женщину Нина,
– я денег за постой не беру.
Без пяти шесть Нина поднялась под крышу и
крикнула:
– Эй! Поднимайтесь!
Ответа не последовало.
Хозяйка добавила громкости в голос:
– Пора на станцию!
Тишина.
– Просыпайтесь, электричка уйдет! – обозлилась
Нина. – Следующая будет только в полдень! Или вы здесь навсегда поселиться
решили?
Не услышав опять ни звука, Нина решительным
шагом подошла к раскладушке и вздрогнула. То, что она издали приняла за крепко
спящего человека, оказалось скатанным одеялом. Постоялица исчезла.
Сначала Нина решила, что женщина пошла в
туалет. Хозяйка спустилась в комнату, обнаружила там мирно спящую девочку и
побежала на кухню, где висел рукомойник. Первым, что бросилось в глаза,
оказался исписанный листок бумаги на кухонном столе. Нине стало дурно, в душе
возникли нехорошие подозрения. Она схватила послание, шлепнулась на табуретку и
стала читать строчки, написанные красивым, почти каллиграфическим почерком.
«Дорогая Нина!
Ты так ласково приняла нас с Виолой, с таким
радушием приютила посторонних, что я чувствую себя неблагодарной скотиной. Но
прочитай мою исповедь до конца и тогда поймешь, что поступить иначе я просто не
могла. Мы с тобой близкие родные, меня зовут Светлана Петровна Тараканова. Я
жена твоего брата Олега. Нашему браку семь лет, но поверь, я не знала, с каким
мерзавцем живу. Клязино недалеко от Москвы, слух о нашем позоре мог уже дойти
до твоих ушей. Олег вор, его посадили за кражу. Он никогда не думал о семье, не
заботился о ребенке и не любил меня, свою жену. Нас связывала лишь общая
комната. Я наивно считала, что Виоле нужен отец. Но теперь задаю себе вопрос:
хорошо ли девочке иметь отца уголовника? Я еще молода и могу найти свое
счастье. Мне не хочется посвящать свою жизнь преступнику, поэтому я решила
уехать. К сожалению, у меня нет денег и работы, я отправляюсь буквально в
никуда, но попытаюсь устроиться. Виолу не могу взять с собой, ребенку нужны
хорошие условия и уход. Доверяю дочь тебе временно, как только обустроюсь на
новом месте, тут же заберу девочку. Извини, я прихватила твои валенки и ватник.
Оставлю вещи на станции у кассира. Метрика Виолы на столе под сахарницей. Мой
муж урод, пьяница, бабник и вор. Несчастная Света».
Можете себе представить, как «обрадовалась»
Нина! Продавщица сначала растерялась, потом покормила крохотную девочку и
спросила у нее:
– Где ты живешь?
– Дома, – спокойно ответила малышка.
Похоже, крошка была очень уравновешенной,
увидев, что мамы нет, она не стала плакать, с аппетитом выпила молока и
обрадовалась печенью.
– Можешь сказать название улицы? – попыталась
узнать адрес Нина.
Девочка молча набивала рот, и на секунду Нине
показалось, что ребенок долгое время не ел досыта, но она отмела это
предположение.
В деревне слухи разлетаются мгновенно. Стоило
девчушке первый раз выйти во двор погулять, как к Нине тут же прибежала соседка
Раиса, вроде как за солью. Получив просимое, Рая без всякого стеснения
спросила:
– Откуда у тебя девочка?
– Дачницу я взяла, – улыбнулась Нина.
– Зимой? – поразилась Раиса. – Такую
маленькую? Без родителей?
– Шучу, – быстро изменила «показания» Нина. –
Это моя племянница, дочь Олега.
– Ну надо же! – всплеснула руками Рая. – То-то
смотрю, она с тобой на одно лицо. А как там твой брательник?
– Замечательно, – лихо соврала Нина, – живет
отлично!
– Чего же девчонку прислал? – не отставала
соседка.
– Жена Олега бросила, второй раз замуж вышла,
дочь ей не нужна, – объяснила Нина.
Раиса потерла подбородок.
– Сирота, значит, получилась. Ой-ой-ой,
достанется же ей в жизни колотушек! Без мамочки родной трудно. Ой-ой-ой!
Малышка, до той поры сидевшая тихо, вдруг
чихнула и заревела в голос.
– Ты соли хотела? – разозлилась Нина.
– Ага, – кивнула Рая.
– Получила? Вот и уходи, у меня дел полно, –
отрезала Нина и бесцеремонно вытолкала любопытную Раису.
Через час все Клязино знало новость, в избу к
Нине потянулись люди. В деревне мало развлечений, а тут такой поворот…
Спустя неделю, оставив подкидыша на попечение
болтливой, но доброй и ответственной Раисы, Нина подалась в Москву.
– Девочку Олег в дорогу собирал, – объяснила
она соседке. – Сунул в пакет одни трусики да запасную футболку, ни колготок, ни
платья, ни игрушек не положил. Надо мне вещи племянницы забрать.
– Ну, мужики, – укоризненно произнесла Рая, –
безголовые совсем! Слушай, не езди никуда! У меня на чердаке чемодан стоит, там
Ленкины вещи детские, постираешь, и носите на здоровье. Куклы еще остались,
правда, поломанные, но какая дитю разница!
– Спасибо, – поблагодарила Нина, – только я
все равно съезжу.
Координаты брата Нина выяснила легко –
обратилась в Мосгорсправку и буквально через полчаса получила листочек с
названием улицы и номером дома. Настороженная таким везением, женщина приехала
по указанному адресу, поднялась на второй этаж и позвонила в дверь. Если верить
письму Светы, Олег сидит в тюрьме. Но, может, невестка наврала? Дверь открыла
седая старуха, одетая в белую шелковую блузу, назвалась она Полиной Федоровной
и устроила деревенской жительнице форменный допрос. Вопросы сыпались из бабули,
словно горох из порванного мешка: кто такая, как зовут, зачем приехала… Нина
спокойно отвечала, показала паспорт. В конце концов Полина Федоровна
смилостивилась, впустила гостью, провела ее в крохотную кухню и рассказала
малопривлекательную правду об Олеге.
– Его посадили, – сообщила старуха, – за
мелкое воровство. Ну никогда бы не подумала, что Олег Ефремович жулик! Они со
Светой тут два года жили. Он не пил, не курил, на работу по часам уходил, в
одно и то же время возвращался. На жену голоса не поднимал, девочку любил.
Замечательный муж. Зарабатывал, правда, не ахти, Светка постоянно у меня деньги
до получки одалживала, но как-то выкручивались.
