Во время своего выступления Софья потеряла
туфельку. Лодочка отлетела на значительное расстояние и очутилась около первого
ряда зрителей, как раз возле моего места. Мне пришлось встать, взять туфельку и
подать ее Софье. Приемная дочь Калистидасов стояла на одной ноге, и вместо того
чтобы просто отдать ей башмак, я сам не пойму почему, вероятно, из-за
присутствия огромного количества людей и прессы, решил продемонстрировать
мужскую галантность. Под аплодисменты зала я встал на одно колено и решил обуть
Софью. Девушка покраснела и прошептала:
– Спасибо, я сама справлюсь.
Но я уже взял ее за ступню. Софья мгновенно
поджала пальцы и вырвала ногу. Потом выхватила у меня туфлю и быстро ее надела.
Проделала она это молниеносно, но я успел увидеть нечто ошеломляющее – на ее
ноге имелся лишний, шестой палец.
Девушка стеснялась своего недостатка, даже
плавать в бассейн она ходила в резиновых туфлях, но танцевальный марафон открыл
мне правду: Софья – родная дочь Константина Калистидаса. Я знал, что у моего
друга шесть пальцев на ноге и удалить лишний он не может: врачи уверяли, что
Константин после операции начнет хромать.
Решив не пороть горячку, я изучил специальную
литературу и понял, что не ошибаюсь. Шестипалость обусловлена генетически, она
передается от родителя к ребенку. Можно было предположить, что итальянец,
которого встретила в Париже Мария, тоже имел это достаточно редкое отличие, но
такое предположение было бы уже из области фантастики.
И снова у нас с женой состоялся тяжелый
разговор, в процессе которого Мария призналась: да, она изменила мне с
Константином. Связь была продолжительной, Софья родная дочь Калистидаса.
Отношения между любовниками разрушила Оливия, которая, взяв в руки новорожденную,
сразу догадалась, в чем дело. Она поставила Косте условие: либо тот навсегда
забывает Марию, и тогда Калистидасы воспитывают девочку и уезжают в Москву,
либо Оливия требует развода, но в этом случае она во весь голос скажет правду о
причине разрыва, отдаст ребенка в приют, а муж потеряет возможность сделать
карьеру. Константин оценил ситуацию и принял предложение жены. И Оливия, и
Калистидас, и Мария знали правду, дураком был только я.
Первым моим порывом после того, как я,
наконец, узнал правду, было выгнать Марию из дома… Слишком много горя она
принесла мне! Но потом я вспомнил о предстоящем назначении Константина в
Вашингтон, о своем возможном переезде в Москву и решил действовать иначе. Со
мной поступили подло – настал мой черед мстить.
За короткий срок я сумел состряпать бумаги,
свидетельствующие о том, что Калистидас использовал служебное положение для
личного обогащения. Подделки были настолько хороши, что мне поверили
безоговорочно. Константина посадили в тюрьму и, благодаря моим показаниям,
осудили на много лет.
За день до начала процесса я пришел к
Калистидасу в камеру и сказал ему:
– Ты обманывал меня всю жизнь, теперь ощути на
своей шкуре, каково это – жить во лжи. Если попытаешься опровергнуть документы,
я расскажу правду о твоих отношениях с Марией, сообщу людям, кто является отцом
Софьи. Да, моя карьера закончится, но тебя, Оливию и Марию настигнет
заслуженный позор. Вот только что будет с Софьей? Ей придется жить за пределами
Греции, выйти замуж за иностранца, человека не своего круга, потому что никто
из высших кругов не захочет иметь дело с девушкой, чье имя замарано скандалом.
Можешь попытаться спасти себя, но тогда утопишь девчонку, жену и любовницу.
На суде Калистидас молчал, лишь изредка
повторяя:
– Я не виновен.
Но кто поверит преступнику? Константина
отправили отбывать срок. А меня назначили послом в Вашингтон. Сейчас, за пять
минут до смерти, клянусь, что говорю правду: я не думал о такой возможности,
хотел лишь отомстить Калистидасу и Оливии. Я считал, что отправлюсь в Москву,
но начальство решило иначе. Никакого намерения сделать карьеру, утопив
Константина, я не имел, мною управляли иные мотивы. Не скрою, я испытывал
огромное желание развестись с женой, но в этом случае меня бы точно не
рекомендовали на пост в США. Повторюсь, я не рассчитывал на взлет карьеры, но,
когда он неожиданно произошел, не стал терять свой шанс.
Весть о смерти Оливии застала нас с женой уже
в Америке. Я испытал огромную радость, а Мария, наоборот, впала в депрессию.
Чтобы развлечь жену, я повез ее покататься на яхте. И тогда случилась трагедия
– супруга утонула. Полиция ни на секунду не сомневалась, что имеет дело с
несчастным случаем, но я знал: Мария, великолепная пловчиха, покончила с собой.
Долгие годы я жил в одиночестве, радуясь тому,
что Костя гниет в тюрьме. А потом заболел. Тяжелые физические страдания и
близость смерти изменили меня. Я понял: нужно покаяться, публично заявить о
невиновности Константина, рассказать, цепь каких событий привела к трагедии.
Уходя в иной мир, я очень надеюсь, что Константин простит меня. Долгие годы мой
разум был опутан паутиной ненависти, лишь на пороге смерти я понял, сколь
пагубен путь злобы и мщения.
Костя, прости меня! Я богат, все мое состояние
– недвижимость, сбережения и прочее – завещано Софье Калистидас, под каким бы
именем она ни жила, ее потомкам или тем, кому она сама пожелает его передать.
Моя последняя воля оформлена по всем правилам, завещание находится у адвоката.
Моя исповедь уже отправлена в соответствующие судебные инстанции, и Константина
должны вот-вот освободить. В день моей кончины видеобращение и текст признания
будут переданы на телевидение и в газеты.
Еще раз, Костя, прости меня! Люди, не
позволяйте ненависти наполнять вашу душу. Пусть ж отпустит мне грех
самоубийства и Господь, я более не способен терпеть физические страдания».
Федор опустил газету.
– Ну и ну, – вздохнул он, – теперь люди только
об одном говорить станут! Здесь еще написано, что судьба сыграла с бывшими
друзьями злую шутку. Андропулос и Калистидас скончались вчера почти
одновременно. Константин не успел узнать о признании Ариса, тот опоздал с
покаянием. Гореть Арису в аду! На его совести столько жизней!
Я молча слушала подростка. Видно, история
потрясла паренька, раз он перестал придуриваться и нести чушь про жен русских
бандитов. Федор очень юн и не знает, на какое зло могут толкнуть человека
ревность, месть и жажда денег. Меня не удивил поступок Ариса. Увы, на жизненном
пути мне встречались подобные ему люди.
