Домой я приехала за полночь, расцеловалась с
собачьей стаей и пошла на кухню в надежде найти там хоть что съедобное. Но
холодильник оказался пуст. Я пошарила руками по плите, потом по разделочному
столику и не нашла ни одной кастрюльки. Ни Нина, ни баба Нила сегодня не
заморачивались с готовкой. Малыши Силаевой ходят на шестидневку, она забирает
их в субботу. Я не ошиблась, мальчики проводят в садике не пять, а именно шесть
дней. Силаева пристроила деток в ближний Подгоровск, там есть завод с
непрерывным циклом производства. Что он выпускает, мне неведомо, но Нинуша,
сетуя на поборы воспитателей и нянек, один раз обронила:
– Все им мало, регулярно зарплату в карман
кладут и пользуются тем, что на фабрике в основном одинокие мамашки трудятся.
Работают по графику, когда в ночь, когда в день, детей девать некуда, вот
воспитатели и тянут подарки. Даже администрация города навстречу людям пошла,
сделала в садике шестидневку, иначе завод без рабочих рук останется. А эти
стервятницы совесть потеряли.
Почему Нина пристроила своих мальчиков почти в
тюрьму? Она ищет работу, целыми днями носится по Москве, а с Прасковьей
Никитичной внуков не оставишь. Правда, порой мне в голову закрадывается мысль,
что Силаева не очень-то любит Игоря и Леню, они ей попросту мешают. Безмужней
женщине с одним-то сыном тяжело, а у Нины их двое, о супруге Силаева ничего не
рассказывает и, похоже, алиментов на парнишек не получает.
На выходной день Нина сооружает полный обед:
суп, котлеты, компот, еще и пирог испечет. В остальные дни, когда отпадает
необходимость кормить ребятню, она ограничивается кефиром и геркулесовой кашей.
Прасковье Никитичне без разницы чем питаться, а Нина тщательно контролирует
расходы. Она пытается устроиться секретаршей, но пока ей не везет и приходится
зарабатывать на жизнь, убирая чужие квартиры.
Не обнаружив ничего не то что вкусного, а даже
мало-мальски съедобного, я пригорюнилась, но подумала, что это неплохо. Не
удалось набить на ночь желудок? Превосходно, голод полезен для фигуры, выпью
горячего чаю, и баиньки.
Электрочайник у нас живет на столе,
придвинутом к стене. Я поелозила рукой по клеенке и наткнулась на прибор.
Предвижу ваш вопрос: Лампа, почему ты не зажжешь свет, а орудуешь почти в
кромешной темноте? Ответ прост. В доме у Рублевых между кухней и одной из
прилегающих к ней комнат есть окно. Зачем его прорезали, мне непонятно, но если
вы включаете в одном помещении трехрожковую люстру, то она освещает и другое.
За стенкой находится комната Силаевой, она непременно проснется, а мне не
хочется будить усталую женщину. Интерьер кухни мною изучен до мельчайших
деталей, я могу спокойно перемещаться здесь с завязанными глазами.
Чайник зашумел, я села на табуретку, протянула
руку направо, ожидая наткнуться на чистую чашку, и ощутила пальцами нечто
круглое, размером с небольшой мяч, гладкое, словно полированное. Неведомый
предмет лежал на тарелке, значит, он съедобен. Я принялась ощупывать
«незнакомца» и сообразила: это арбуз! Ну и подумаешь, что на календаре февраль,
время дефицита давно кануло в Лету, теперь исчезло понятие «сезонный продукт».
Помидоры, огурцы, персики, клубника, дыни и всякие там манго спокойно лежат на
прилавках в любое время года. У нас зима, а в Австралии лето, самолеты летают
регулярно, поэтому ешьте черешню из Чили, землянику из Боливии или
наслаждайтесь бананами, которые уже более распространены в Москве, чем
картошка. Единственное, что может остановить гурмана, – это цена. За крохотный
лоточек с десятью ежевичками придется отдать на кассе кучу денег. Нынче нет
понятия «сезонность», зато есть слово «дороговизна».
Я еще раз погладила арбуз. Ясное дело, его не
могли купить ни баба Нила, ни Нинуша, ни Рублев. Полосатую ягоду приволок
Томас, это приобретение вполне в духе американца, только он способен на
гастрономическое безумие.
Глотая слюни, я вонзила в бок «шара» длинный
нож и не услышала хруста. Похоже, арбуз не очень спелый! От жадности я
откромсала слишком большой ломоть, зажмурила от предвкушения глаза, зубы
вонзились в мякоть.
Глава 14
Рот заполнился водянистой массой безо всякого
вкуса. Больше всего уроженец бахчи походил на мокрый кусок ваты, правда, он
достаточно легко жевался и корочка у него оказалась не твердой, а упругой. На
наш астраханский сахарный арбуз иностранный гость походил, как карета на тыкву,
но мой бедный, изголодавшийся желудок нагло требовал еды, поэтому я отрезала
еще кусок.
Вторая порция показалась мне почти
несъедобной, но я мужественно ее доела, прикрыла остатки чистым кухонным
полотенцем, засунула в холодильник и пошла спать. Уже опустив голову на
подушку, я ощутила небольшое головокружение, но тут сон целиком захватил меня,
и все неприятные симптомы исчезли.
Утром меня разбудил телефонный звонок Макса.
– Нас утро встречает прохладой! – заорал он. –
Куда ты подевалась?
– Лучшая защита – нападение, – зевнула я. –
Отфутболиваю вопрос: почему ты отключил мобильный? Вчера я весь день пыталась
тебя найти.
– Я попал в передрягу, – зачастил Макс, – нас
было двое, их шестеро, с автоматами и установкой «Буран», стреляли нам в спину!
Мы нападали! И победили!
Надеясь окончательно проснуться, я со смаком
потянулась.
– Когда тебе надоест прикалываться? Как можно
целиться в затылок нападающему?
– Тактический прием, – не смутился Макс, –
делаешь вид, что струсил, а на самом деле…
– Вот-вот, – остановила я Максима, – лучше
сразу сообщить про «самое дело». Прямо обидно, что ты считаешь меня дурой. То
Гладков Максика за связь с бывшей женой спасителем величает, то ты верхом на
ракете «земля – воздух» катаешься.
– Я колесо проколол, – вздохнул Макс. –
Поменял, проехал метров двести и запаску тоже продырявил. Прыгал по шоссе, но,
как назло, никто мимо не ехал, местность глухая, низина, мобильный не берет.
– Бедненький, – пожалела я приятеля.
– Какие у тебя планы? – спросил Макс.
– Лучше озвучу их при встрече, – проявила я
бдительность, – приеду в твой офис к полудню.
– Иес, – обрадовался Макс, – у меня как раз
образовалась вакансия ведущего детектива, отличный оклад, ежемесячная премия,
страховка и бонус по окончании года.
– Не стоит возвращаться к теме нашей
совместной работы, – уверенно ответила я.
– Я и не собирался! – фыркнул Макс. – Отлично
знаю позицию госпожи Романовой: не спи с боссом!
– Я с тобой пока не сплю! – вырвалось у меня.
