– Случайно.
– Три женщины подряд? А теперь еще и Вера!
– Ее задушили.
– Тоже случайно?
– Издеваешься? – обиделась Нина.
– Нет. Но почему бы не подумать о том, что
проволоку на шее Путинковой затянули не по ошибке?
Не успела я произнести последнее слово, как в
желудке стало холодно, по коже побежали мурашки. Право, в этом что-то есть...
Но додумать мысль не удалось.
– Ну все, мне пора, пока! – буркнула Нина.
Я положила трубку в карман и пошла к машине.
Надеюсь, в деревне Гоптево найду Нину Косую или кого-нибудь, кто помнит Павла
Брыкина.
Если хотите получить исчерпывающие сведения о
всех жителях села, зайдите в местный магазин или парикмахерскую. Гоптевское
сельпо неожиданно оказалось закрыто, железную дверь украшала написанная от руки
записка: «Уехала в Москву за товаром, открою после шести. За сахаром не ходите,
берите мешками в Разуваево на складе. Изаура».
Экзотическое имя меня развеселило. Либо
продавщица появилась на свет в те годы, когда по телеэкранам России победоносно
шествовал сериал «Рабыня Изаура», либо какая-нибудь Лена – Галя – Таня,
посчитав свое имя слишком простым, взяла «шикарный» псевдоним.
– Зарьки нет, – прохрипели сзади.
Я обернулась, у крылечка покачивался дед лет
ста пятидесяти на вид.
– Зарька смылась, – сказал он. – Если молока
хочешь, иди к Ленке, к Машке рыжей не ходи.
Я улыбнулась старику и спросила:
– Где я могу найти Нинку Косую?
– Сказано, ступай к Ленке, – нахмурился дед.
– Мне нужна Нинка.
– У Машки молоко дерьмо, Ленка хорошим
торгует, – невпопад заявил дедуля.
– Пожалуйста, укажите дом Косой, – пропела я.
– Ах ты, дура беспонятливая, егоза курская,
ехидна московская, акробатка из Дуркина! – заорал старик. – Добра ей желаешь,
совет даешь, а она его за уши закидывает, мать вашу налево через перекресток,
нехай тебе засунут яблоко в пасть, волчиха из Венского леса... Сейчас тебя
уму-разуму научу, будешь знать, как старых людей не слушать, когда они тебе
киселю с морковкой дают! Стриптизерка долбаная! Муха навозная!
Я притихла, поскольку никогда не слышала
подобных ругательств.
– Жаба из парламента! – разошелся дедок. –
Ведьма безголовая! У!
Старик взметнул палку, я опрометью кинулась к
ближайшему забору, распахнула калитку и вбежала в чисто прибранный двор.
Глава 25
Не успела я перевести дух, как из-под
свежевыкрашенного крылечка выбралась рыжая собака и пошла ко мне, повиливая
хвостом-метелкой.
– Привет, – сказала я, – где твоя хозяйка?
– Мишка не злой! – прокричали из окна,
занавешенного снежно-белым и, похоже, накрахмаленным тюлем. – Он не кусается!
Я увидела, как по ступенькам крыльца сбегает
полная женщина в цветастом платье.
– Миша смирный, он приласкаться подошел, –
сказала она.
– Я не боюсь собак, у нас дома целая стая
живет, – улыбнулась я.
Хозяйка вытерла руки о светло-голубой
передник.
– Вы из Москвы? Молочка хотите? Могу продать
два литра. Вот творога и сметаны нет, их постоянные клиенты разбирают.
– Простите, пожалуйста, я забежала к вам от
страха.
– Кто же вас напугал? У нас тут разбойников
нет, разве что бык Николаевых, но его в поле угнали.
– Дед с палкой налетел, – пояснила я. –
Спросила его, где Нина Косая живет, а он решил, что я хочу молока купить,
посоветовал к Ленке зайти, а когда я вопрос повторила, стал браниться и клюкой
замахнулся.
– Уж простите его, – удрученно вздохнула
хозяйка. – Лена – это я, а дед – мой отец. Он решил на старости лет рекламным
бизнесом заняться, пропагандирует наше молоко и простоквашу. Я ему сто раз
твердила: «Не лезь! Нам постоянных клиентов хватает, творога на свою семью не
остается». Нет, ему кажется, что я плохо работаю и мало денег добываю. Выходит
на улицу, ползет к магазину, людей за рукава хватает и сюда ведет. Наши-то деда
отлично знают и внимания не обращают. Отец только ругается да палкой трясет,
вреда он не причинит. А вот приезжим, конечно, не по себе.
– Понятно, – кивнула я. – Может, вы скажете,
где Нина Косая живет?
Женщина погладила пса Мишку.
– Она давно умерла, сарайчик ее тихо
догнивает.
– А вы ее знали?
– Конечно, ведь я всю жизнь в Гоптеве прожила.
Но она намного старше меня была.
– Меня зовут Лампа, – представилась я.
Лена не удивилась, услыхав необычное имя.
– Очень приятно, я Владлена. Но лучше зовите
Владей, «Лена» мне не нравится.
– А почему Нину Косой прозвали? – проявила я
любопытство.
– У нее один глаз был выбит, – пояснила Владя,
– подралась с кем-то, вот и стала инвалидом.
– А где Нина работала?
Владя рассмеялась.
– Должность она хорошую имела –
бутылкооткрыватель.
– Здесь где-то есть завод, производящий
напитки? Или на местной ферме установлена линия розлива? – не поняла я.
Владя развязала фартук.
– Пошутила я. Нигде Нинка не работала, водку
пила с утра до ночи. Самая отбросная баба в деревне была. На земле жила, а
голодная ходила. Огород не копала, курей не держала, о корове и речи не шло. По
избам побиралась. Придет под окно и завоет: «Владя, дай денег, я отработаю,
грядки тебе прополю, воды в баню натаскаю». Ну я ей и говорю: «Начинай. Тяпка
под крыльцом, ведра в сарае». А Нина в ответ: «Сначала заплати, вечером отслужу,
сейчас солнце высоко, никто при такой погоде не пашет».
За моей спиной скрипнула калитка, я обернулась
и вздрогнула – во двор вползал дед с клюкой.
– Папа, – сказала Владя, – смотри, какая
славная клиентка пришла! Купила пять литров молока, ряженки и ведро творога.
– Хорошо, – расплылся в улыбке дедок и
поднялся в избу.
– Старый что малый, – вздохнула Владя.
