– Хорошо. Знаете, как бывает: подхватит
человек обычную простуду и умирает. А почему? Да потому, что в его организме
сидела какая-нибудь инфекция или вирус, который активизировался под
воздействием банального насморка. Всем кажется, что больной скончался от
простуды, но на самом деле его сгубило наследственное заболевание, о котором
никто не ведал, даже он сам.
– Как же называется эта напасть? Забыла! –
воскликнула я.
– Ты о чем? – удивилась Нина.
Я скрестила ноги.
– Ты никогда не видела справочник болезней?
Лучше не знать об этой книге, иначе сразу поймешь: выжить на планете Земля –
нет шансов. Каких только недугов не существует на свете! Даже лучшие врачи не
знают всего, так сказать, ассортимента. А еще вот что: если подцепишь редкую
заразу в Африке или Латинской Америке, в России тебя ни один академик не
вылечит. Кроме того, встречаются совсем уж хитрые недуги. Например, такое
заболевание: оно убивает светлокожих голубоглазых подростков с недостатком
веса, передается по наследству. Допустим, один человек в детстве смог
справиться с инфекцией, окружающие подумали, что у ребенка грипп, а то была
болезнь, полученная от родителей. Через десяток лет переболевший благополучно
заводит семью и производит на свет младенца, который умирает... от скарлатины.
Но никому не приходит в голову, что на самом деле малыша свела в могилу
семейная напасть, которую несчастный получил при рождении. Детский организм мог
бы справиться со скарлатиной, но к ней присоединилась семейная болезнь, и
наступил летальный исход.
– Жесть! – поежилась Нина. – А ты откуда
знаешь такие подробности?
– Катя рассказала, – пояснила я. – У них
преподавал строгий профессор, который просто муштровал студентов-медиков.
– Вот-вот, – закивал Григорий Селезнев, – и
моя жена Клара того же мнения. Мистики нет, а есть генетика.
– Но одна сестра Павла утонула, – возразила
Косарь.
Я украдкой покосилась на подругу – уж не
поверила ли она в россказни про проклятие?
– Ее смерть можно списать на несчастный
случай, – отмахнулся наш клиент. – Главное сейчас другое! Да, в роду Брыкиных
выживал только один ребенок, что, вероятно, объясняется какой-то наследственной
болезнью. А вот как быть с кончиной жен Павла?
– Продолжайте! – нахмурилась Нина.
– Их смерть не случайна, – Селезнев понизил
голос почти до шепота. – Моя жена Клара полагает, что их убивают.
– Кто? – изумилась я.
Григорий округлил глаза:
– Хороший вопрос! Это вам и предстоит
выяснить.
Нина забарабанила пальцами по столу.
– Учитывая тот факт, что первая девушка
погибла, когда Павел едва справил восемнадцатилетие, по-вашему выходит: киллер
постоянно находится около Брыкина, – сказала я.
– Моя любимая жена Клара предположила, что
преступник – близкий к Павлу человек, – заявил Григорий.
– Думаю, ваша Клара может сама найти
виновного, – не удержалась от сарказма Нина.
– Моя Клара считает, что лучше нанять
специалиста, – парировал Селезнев. – Надеюсь, вы согласитесь. Причем дело не
терпит отлагательств.
– Почему? – хором спросили мы с Ниной.
– Вера хочет выйти замуж, их отношения с
Павлом длятся около года, но Брыкин из-за семейной легенды никак не решается
сделать ей предложение.
– Я бы на его месте тоже тормозила, – кивнула
Нина.
– Терпение Веры не безгранично, – монотонно
бубнил Григорий, – вокруг нее еще вертится Виктор Маландин, у него свои планы
на девушку. Вера любит Павла, но тот же не торопится со свадьбой.
– Странная девица, – вздохнула я. – Лично мне
не хотелось бы испытывать судьбу.
– Она ничего не знает, – вздохнул Селезнев.
– Что? – насторожилась Нина.
– Вера не в курсе того, что случилось с ее
предшественницами? – поразилась я.
Наш клиент кивнул.
– Понимаете, Паша слегка подкорректировал свою
историю. Про Алену не упомянул вообще, а Ксюша... Она ведь утонула, это не
криминально.
– Была еще Жанна с аллергией, – хмыкнула Нина.
– И о ней Павел умолчал! К чему при невесте
прошлое поминать? – раскипятился вдруг Селезнев.
– По-моему, непорядочно с его стороны утаивать
от Веры столь важные сведения, – вздохнула я.
– Меньше знаешь – крепче спишь, – заявил
Григорий. – Некоторое время назад Вера сказала моей Кларе: «Если на свой день
рождения Павлуша не сделает мне предложение, я уйду от него. Какой смысл время
зря тратить? Годы летят, я хочу детей, но заведу их лишь в законном браке –
никогда не лягу в постель с мужчиной до свадьбы».
Нина вытащила сигареты.
– Это похоже на шантаж. Девушка, знающая о
вашей дружбе с Павлом, явно надеялась, что ее слова достигнут ушей Брыкина.
– Вы правы, – не стал спорить Селезнев. – Моя
Клара действительно позвонила Паше, а тот заявил: «Двенадцатого сентября я при
всех попрошу Верушку стать моей женой».
Нина неожиданно закашлялась.
– Согласен с вами, – кивнул Гриша, – это
смелое решение. Но если Брыкин побоится предложить руку Вере, он и вовсе ее
лишится – та уйдет к Виктору.
– У Веры не очень хорошие перспективы, –
протянула я, – похоже, ей грозит опасность. Следовало бы предупредить девушку,
рассказать ей в деталях биографию суженого.
– Она уйдет к Виктору, – повторил Григорий.
– Никак не пойму, – ответила Нина, – эта Путинкова
хочет выйти замуж по расчету?
– Нет, она любит Павла, – заверил Селезнев.
– Но уйдет к Виктору? – удивилась я.
– Ну... может, и нет... хотя, – замямлил
Григорий, – моя жена Клара считает, что Вера принадлежит к тем женщинам,
которым для полного счастья непременно нужен штамп в паспорте. Путинкова очень
порядочная девушка – с кем распишется, того и будет обожать. Сейчас она
испытывает самые светлые чувства к Павлу, к тому же он богат и влиятелен, имеет
огромные связи. А Виктор попроще, он, как и я, служит на окладе, только в
банке. Кстати, Маландин вовсе не беден. Если Павел не изъявит желания жениться,
Вера уйдет к Виктору и будет с ним счастлива. Путинкова девственница, она ни за
что не отдастся мужчине без росписи.
