– Сущую ерунду, прийти в полдень в торговый
центр «Рай».
[4]
– Интересная идея, – оценила я предложение. –
Она даже могла бы оказаться полезной, потому что я промокла до нитки и мне
требуется сменить наряд. Но в машине есть запасная одежда, поэтому я сейчас
переоденусь и избегу лишних расходов.
– Ничего покупать и не надо, – понизила голос
Ириша. – Мы там с мамой будем, столкнемся с тобой будто случайно. Ты сразу
скажи: «Ой, Верочка, Ирочка! Возьмите меня в свою компанию, одной скучно
бродить!» Мама, конечно, согласится. Поняла?
Я решила не скрывать своего недоумения.
– Нет.
Ира издала стон.
– Мамуля ненавидит шляться по магазинам, но
нам завтра предстоит идти на свадьбу тети Ники Пестовой. Тебя, наверное, тоже
пригласили?
– Да, – подтвердила я.
Ириша обрадовалась.
– Вот видишь! Все выпендрятся в
новое-шикарное, а я из всех платьев выросла. Мама думала сиреневое на меня
натянуть, его папа Андрюша из Вены привез, когда туда в командировку летал.
Очень красивый прикид, я в нем еще никуда не ходила. Но представляешь, он мне в
груди мал!
Я ответила:
– Ничего удивительного, тебе скоро
четырнадцать, а в этом возрасте дети активно растут.
Ира не преминула обидеться.
– Я уже давно взрослая!
Я спохватилась:
– Ну, конечно, милая. Я имела в виду, что
фигура совершенствуется, пока девушке не исполнится двадцать пять. Потом
примерно четыре десятка лет мы живем в состоянии стабильности, а накануне
семидесятилетия, увы, начинается процесс легкого старения. Но расстраиваться не
стоит, ботокс и…
Девочка быстро меня перебила:
– Мамочка должна купить мне новое платье. Но
сама знаешь, как она любит шляться по бутикам…
– Вера ненавидит магазины, – согласилась я. –
Мне прекрасно известно: ее туда и на аркане не затащишь, только форс-мажорные
обстоятельства могут заставить госпожу Савельеву зайти в лавку со шмотками.
Иришкин голос понизился почти до шепота:
– И сегодня как раз такой случай. Мамочка уже
с утра вздыхает! Но если ты ей предложишь со мной по отделам побегать, она не
откажется. Ты единственный человек, которому она дочь доверит, знаешь ведь про
ее повадки. Ну плиз! Спаси меня!
– От кого? – в полнейшем недоумении спросила
я.
– Неужели не поняла? От мамы! – начала злиться
девочка.
Мое недоумение перешло в изумление:
– Вы поссорились?
– Нет, конечно! – фыркнула Ира.
– Извини, – пробормотала я, – но все же
постарайся объяснить тупой Дашеньке, в чем дело.
Иришка издала тяжкий стон.
– Она за мной следит, а папа охрану приставил.
Без сопровождения я никуда пойти не могу! В гимназии даже смеяться перестали,
когда «шкаф» в костюме у входа в класс видят. Представляешь, как мне весело?
– Угу, – буркнула я.
Ира продолжала вываливать обиды:
– Другие девчонки по клубам шарятся, на
вечеринках тусуются, в компаниях балдеют, а я сижу дома дурой!
– Ну, – промямлила я, – понимаешь…
– Нет, – взвилась девочка, – не понимаю! Я для
мамы маленькая, да? И папа Андрюша туда же!
Если вы имеете дело с подростком, который впал
в раж, нет ни малейшего смысла увещевать его, взывать к логике или здравому
смыслу. Лучше всего дать юному созданию откричаться, подождать, пока
гормональный взрыв уляжется, и лишь потом попытаться вести конструктивный
диалог. Поэтому я молчала. Мой рот был закрыт на замок не только по
вышеназванной причине. Я знаю Веру немало лет и в курсе, какая история случилась
в ее семье.
В юности Верочка была замужем за Юрой
Астаховым. С Юрой мы жили в одном дворе и дружили с песочницы. Когда он впервые
познакомил меня с Верой, я удивилась испуганному виду невесты. Весьма
симпатичная внешне, она ходила боком, опустив голову, и в компании предпочитала
помалкивать. Я подумала, что у Верочки проблемы со слухом, иногда ее
приходилось окликать несколько раз, прежде чем она поворачивалась и с
непонятным страхом интересовалась:
– Меня звали?
Но спустя некоторое время Вера обвыклась в
нашей компании и перестала жаться по углам. Сейчас я понимаю, что она просто
стеснялась нас, учившихся в институтах, сама-то ведь окончила школу на хилые
троечки и даже не попыталась поступить в вуз. С будущей женой Юра познакомился
в парикмахерской, куда пришел стричься, а Верочка была там ученицей. Роман
развивался стремительно, свадьба состоялась, когда невесте едва исполнилось
восемнадцать, а вскоре у молодых родителей появился сынок Сережа. Мне казалось,
что жизнь Астаховых складывается замечательно. Юра очень любил жену и обожал
сына, семья жила в собственной трехкомнатной квартире, что для советских людей
являлось символом материального благополучия (Юрин отец занимал какой-то
большой пост в Генеральном штабе и смог обеспечить сына всем необходимым). У
Веры же родителей не было, ее воспитывала тетя, которая скончалась, когда
племянница оканчивала десятый класс. Свекор со свекровью не попрекали невестку
бедностью, похоже, они ее полюбили, помогали молодым деньгами, охотно
занимались с внуком. Но потом вдруг наступила черная полоса.
Глава 2
Сначала умер генерал. Никакого криминала в его
смерти не было, у него случился инфаркт. Бравый служака любил выпить и никогда
не ограничивал себя в еде, ужинал хорошим куском свинины с жареной картошкой
или печенкой в сметанном соусе, никаким спортом не занимался, свободное время
проводил за игрой в преферанс и бутылочкой пива, врачей не посещал, на
холестерин не проверялся… Дальше можно не продолжать.
Не успела Верочка оплакать свекра, как Юра
внезапно ушел из дома. Отлично помню день, когда она прибежала ко мне ночью,
вся в слезах, села на табуретку в прихожей и сообщила:
– Юрка подает на развод.
Упади потолок на голову и появись из
преисподней огнедышащий дракон, я и то удивилась бы меньше.
– Он уже ушел из дома, – сказала Вера и
зарыдала в голос.
