— Я наследник своих предков, — сказал Лео как ни в чем не бывало, но не без некоторой гордости. — Без них я никто.
Лео даже говорил таким тоном, будто предполагал, что Бетани станет с ним спорить. Она подумала, что прежде обязательно повелась бы на его провокацию. Раньше она спорила просто из желания спорить. Возможно, прежде она была слишком молода. Бетани подумала, что когда-нибудь будет вспоминать свои отношения с Лео без злобы и горя.
— Ты не можешь думать иначе, живя в таком старинном замке, — согласилась она и заметила мгновенную вспышку любопытства в его взгляде.
— Ужин ждет, — тихо сказал он. — Ты закончила обсуждать моих предков?
Спустившись с лестницы, она пошла рядом с Лео в сторону обеденного зала. Замок казался ей огромным и устрашающим. Пламя свечей в канделябрах отбрасывало блики на стены роскошных комнат, через которые пролегал их путь.
— Мы будем ужинать одни? — спросила она спокойным тоном, не понимая, почему вокруг царит гробовое молчание. Откашлявшись, Бетани постаралась избавиться от настороженности. — Где твои родственники?
Посмотрев на Бетани, Лео отвел взгляд в сторону:
— Они больше здесь не живут.
— Нет? — вежливо спросила Бетани, хотя ей совсем не хотелось вежливо говорить о недоброжелательном двоюродном брате и двоюродной сестре Лео, которые создавали ей проблемы. Она была так рада, когда с ними познакомилась, что решила, будто у нее наконец будет большая семья. — Мне казалось, что они никогда отсюда не уедут.
Лео серьезно на нее посмотрел, пока они вышагивали по сияющей позолотой темно-синей галерее. Они направились в сторону малых приемных, расположенных в отремонтированном заднем крыле замка, где была терраса с видом на долину.
— Я не оставил им права выбора, — жестко произнес Лео, словно догадываясь о том, что хочет сказать ему Бетани.
Она мельком взглянула на его лицо, затем отвернулась.
Жестокая и красивая Джованна и надменный, неприятный Винченцио ненавидели и презирали невесту Лео и открыто об этом говорили. По словам родственников Лео, в их благородный род затесалась какая-то дворняжка.
Но Лео не позволял Бетани говорить о его родственниках ни одного плохого слова, поэтому она полтора года прожила здесь, страдая от их нападок. А теперь выясняется, что он выгнал их из замка.
Она боялась даже подумать о том, что заставило Лео так поступить, запрещала себе надеяться.
Бетани предполагала, что они будут ужинать в одной из основных столовых. Естественно, она не думала, что Лео поведет ее на ужин в парадную столовую, где устраивались большие приемы. Она хотела поужинать в небольшой и по-семейному уютной гостиной. И вот Лео привел ее в синюю гостиную с яркими фресками от пола до потолка и высокими изящными окнами.
Через открытые балконные двери Бетани увидела небольшой стол из кованого железа, стоящий во внутреннем дворике, с видом на мерцающие огни деревни и долину. Итальянские сумерки были мягкими и наполненными ароматами кипариса, рододендронов, азалий и глициний. Бетани непроизвольно вдохнула ароматный воздух.
На ужин подали простые и, несомненно, местные блюда. Бетани знала, что вино будет с виноградников Ди Марко — терпкое и превосходное. Оливки были собраны в рощах, которые она видела из окон своих апартаментов. Пахло теплым и свежим хлебом, испеченным на кухне замка.
В центре стола была жареная курица с розмарином и чесноком и гарнир — грибное ризотто, полента, овощи и орехи. Зажженные свечи отбрасывали мягкий свет на воду бассейна, создавая уютную и располагающую атмосферу.
Бетани сглотнула и осторожно присела за стол, Лео пододвинул для нее стул. Она ощутила тоскливое чувство возвращения в прошлое. Это чувство казалось ей хуже обычного горя. Бетани оставалось надеяться, что к тому моменту, когда Лео уселся за стол напротив нее, она сумела скрыть эмоции.
— Это, безусловно, самая романтическая обстановка, какую я могла себе представить, — сказала она, чувствуя, как от отчаяния засосало под ложечкой.
Зачем Лео ее мучает? С какой стати устроил романтический ужин и заставил надеть красивое платье?
Она посмотрела в его глаза, хотя сделать это ей было намного труднее, чем она хотела признать.
— Тебе не кажется это неуместным? Ведь мы намерены развестись, Лео.
* * *
Лео не ответил сразу. Его немного раздражало то, как настороженно ведет себя Бетани. Казалось, она чего-то боится. Он не мог понять, что с ней происходит, и не хотел понимать.
Бетани, которую он знал прежде, была разговорчивой и деятельной. Она никогда ему не уступала и прилагала все усилия, чтобы добиться своего. Сейчас Лео почти растерялся, ибо не знал, как вести себя с нынешней Бетани, чье поведение было невозможно предугадать.
Разлив красное вино по бокалам, он произнес:
— Почему бы нам не насладиться обществом друг друга, не обращая внимания на обстоятельства? Неужели нас совсем ничего не связывает?
Он осмотрел ее слегка розоватую кожу и глубокое соблазнительное декольте зеленого платья. Ему хотелось наклониться через стол и прикоснуться к Бетани, но он не сдвинулся с места. Дав слово, Лео решил его сдержать.
И не важно, сколько усилий ему придется приложить, чтобы держать себя в руках.
— Подобные вопросы заставляют меня задуматься о твоих мотивах, — сказала она, беспомощно поджав красивые губы. Она не сводила с него взгляда, пока он, откинувшись на спинку стула, пристально глядел на нее, стараясь разгадать, о чем на самом деле она думает.
Лео начал задаваться вопросом, почему она так решительно настроена с ним развестись, но даже не хочет обсуждать причины. Такое ощущение, что она боится, что Лео отговорит ее от этого шага.
Разговаривай не разговаривай, он все равно с ней не разведется. Новая Бетани его заинтриговала. Он был очарован ее новыми манерами и поведением, но не желал выяснять, почему она так изменилась.
— Ты так настойчиво требуешь развода, — сказал он, нарушая молчание. Взяв большую и спелую оливку в масле и специях, он отправил ее в рот. — Неужели ты не хочешь обсудить наш брак?
Бетани испуганно хихикнула. В ее голубых глазах читалось изумление, и Лео это совсем не понравилось.
— Ты хочешь… обсуждать? — спросила она так насмешливо, что Лео рассердился. — Ты, Лео Ди Марко, хочешь начать обсуждение после того, как прошло столько времени?
В ее глазах промелькнуло нечто похожее на обиду, но потом она взяла себя в руки и ее взгляд снова стал сдержанным.
— Было время, когда ради такого предложения от тебя я пошла бы на все, — хрипло произнесла она через мгновение и слегка усмехнулась. — Но те времена давно прошли, Лео. Уже слишком поздно что-либо обсуждать. Неужели ты не понимаешь?
— С тех пор как мы расстались, прошло три года, — сказал Лео, нисколько не смущаясь и по-прежнему пристально глядя на ее лицо. Бетани отвернулась, и он почувствовал себя уязвленным, будто она нарочно от него закрылась. — Я считал, что мы должны побыть врозь.
