Дверь снова захлопнулась, а створки лифта
раздвинулись, я вскочила в кабину. Какой шанс, что дочь Алевтины Глебовны
позвонит странной женщине, которая несла чушь медсестре, то есть мне? Один из
тысячи, если учесть, что Ольга Петровна, скорей всего, начнет беседу с хозяйкой
фразой:
– Приходила психопатка с идиотским рассказом.
И где мне искать Анну Королькову? Куда
кинуться? В горле запершило, стало трудно дышать, к глазам подступили слезы.
Я столько лет считала себя сиротой и привыкла
не думать о матери. Наверное, это звучит некрасиво, но отец меня никогда не
интересовал, я предполагала, что он бросил маму беременной. Нет, я вовсе не
злилась на отца, просто он был для меня пустым местом, а вот мать! Каждому
человеку хочется иметь добрую, нежную, понимающую мамочку, но отнюдь не всем
таковая достается. Чтобы утешить себя, маленькая Дашенька придумала сказку: у
нее когда-то была обожавшая свою девочку лучшая мама на свете, но она умерла. С
этим ничего не поделаешь, надо расти, зная, что мамочка, будь она жива, никогда
бы меня не бросила!
И что выяснилось? Мои родители воры, а мать
преспокойно ходила по Москве, начисто забыв о родном ребенке. Так зачем я ее
ищу? А? Я вышла на улицу, влезла в машину и просидела там около часа, пытаясь
успокоиться. В конце концов, истерика отпустила меня, и тут в кармане затрясся
телефон, я вынула сотовый и глянула на дисплей. Номер неизвестен. Все ясно, это
мой бывший муж Макс Полянский, он единственный из всех моих знакомых шифруется.
– Привет, Максик, – стараясь придать голосу
безмятежную веселость, сказала я, – как дела?
– Вы хотели меня видеть? – раздалось в ответ
хриплое меццо-сопрано. – Ольга Петровна сказала, что Дарья Васильева ищет дочь
Стефановой.
– Мария Ивановна? – выдохнула я.
– Да. Говорите.
– Нам лучше встретиться!
Из трубки донеслось потрескивание, я
испугалась, что собеседница отсоединится, и затараторила:
– Если не хотите, я готова к беседе прямо
сейчас.
– Кафе «Писк» на Никитской знаете?
– Нет, но непременно его найду!
– Оно на углу Кисловского переулка.
– Спасибо.
– Там, ровно в восемь, – предложила Мария
Ивановна.
– Как я вас узнаю?
– Сама подойду, – отрубила Стефанова и
отсоединилась.
Боясь опоздать к назначенному времени, я
примчалась в «Писк» около половины восьмого и поняла, что попала в дешевую
забегаловку, через которую несется поток посетителей. Заведение находится
недалеко от консерватории и комплекса старых зданий МГУ, за столиками весело
гудели студенты, и было много людей с портфелями, явно мелких клерков из
расположенных поблизости министерств. Мария Ивановна оказалась хитрой, в таком
кафе легче всего сохранить инкогнито, никто из посетителей или замороченных
официантов не запомнит людей, сидящих за столиками.
В восемь часов одну минуту в зал вошла высокая
полная женщина в бесформенном темно-бордовом пальто ниже колен. Ее шею
прикрывал завязанный кокетливым узлом синий шарф, густые черные, явно крашеные,
волосы свисали до плеч, длинная челка закрывала лоб. Бровей не было видно,
глаза скрывались за темными очками в массивной темно-коричневой оправе. На виду
оставались лишь щеки, щедро покрытые тональным кремом цвета абрикоса, и губы,
на которых лежал толстый слой сиреневой помады.
Постояв мгновение у входа, толстуха подошла к
моему столику и прохрипела:
– Дарья?
Я привстала.
– Да. Вы Мария Ивановна?
Тетка кивнула и с трудом втиснулась за столик,
на меня повеяло ароматом ее духов.
– Что закажете? – к нам подошла официантка.
– Чай, зеленый, – коротко приказала Мария
Ивановна.
– И пирожные, – добавила я, – три штуки.
– Я не ем сладкое, – предостерегла Мария
Ивановна.
– Пусть стоят, – улыбнулась я, – тогда
официантка не будет злиться на невыгодных посетителей.
– Спрашивайте, – без всяких предисловий
приказала дочь Стефановой.
– Меня интересует ваш брат Юрий!
– Почему?
– Это долгая история.
– Я никуда не тороплюсь! Говорите.
– Вы знали Юрия?
– Да.
– А его жену?
– Да.
– Слышали про Игоря, сводного брата Юры?
– Да.
– У него была супруга, Анна Королькова, вы с
ней встречались?
– Да, – как попугай твердила Мария Ивановна.
Внезапно меня охватила безнадежность.
– Если не хотите беседовать, зачем пришли?
– Мне уйти?
– Конечно, нет!
– Тогда какие претензии? – пробасила толстуха,
чей возраст определить я так и не сумела.
Дама старательно замаскировалась, вроде мы
сидим с ней нос к носу, но ничего о ее внешности я сказать не могу. Слишком
блестящие волосы, похоже, это парик. Мы закончим беседу, тетушка уйдет первой,
забежит в сортир, стащит очки, искусственные кудри, переобуется в сапоги без
каблуков, накинет плащ и станет совсем другим человеком. Даже полнота может
оказаться фальшивой.
– По-моему, это вы не намерены вести беседу, –
вдруг пошла в атаку Мария Ивановна.
– Вы ошибаетесь, – ответила я, – давайте
начнем сначала.
– Отлично! Рассказывайте, что знаете о
Стефановых. Я в ответ на вашу откровенность тоже ничего не утаю, – предложила
Мария Ивановна.
Я оперлась локтями о стол и все выложила
незнакомке. Когда я замолчала, Стефанова после паузы сказала:
– Ну что ж! Я привыкла вести честную игру. Ты
ищешь Анну Королькову?
– Да, да, – закивала я.
– Ты ее нашла!
– Вы знаете адрес моей матери? Видели ее?
– Не раз, – усмехнулась собеседница, – я не
Мария Ивановна Стефанова, у Алевтины Глебовны не было дочери. Будем знакомы,
Анна Львовна Королькова!
Я уставилась на ладонь перед моим лицом,
ахнула и глупо спросила:
