– Леночка очаровательна, – вздохнула бабуля, –
у нее редкое сочетание таланта и трудолюбия.
С тех пор я обожала Мордвинову, балерина
продолжала хлопать меня по спине, но я больше не злилась. И слова про Ричарда
Львиные ноги я впервые услышала от танцовщицы.
Стояла зима, в тот год она выдалась на
редкость лютой, столбик термометра упал ниже тридцатиградусной отметки, и в
школах отменили занятия. Очень довольная стихийно возникшими каникулами, я
раскрашивала картинки карандашами, а Фася и тетя Лена вели тихий диалог. Многие
взрослые совершают ошибку, полагая, что маленькому ребенку непонятна суть их
разговора и он не заинтересуется беседой. Но малыши любопытны, а я не была
исключением, поэтому с самым сосредоточенным видом чиркала по бумаге грифелем,
не мешала взрослым, а сама развесила уши.
– Ты не права, – сердито говорила тетя Лена, –
там были отличные условия.
– Чего уж теперь, – вздохнула бабушка, – на
заводе Байкова мне еще лучше жилось! Оклад хороший, продуктовый заказ, комнату
в санатории на лето давали и школа у них собственная имелась! Но пришлось уйти!
Кто же знал, что Ричард Львиные ноги туда снова на службу придет! Однако он
стал начальником!
– Интересно, почему этот тип каждый раз сухим
из воды выходил, – задумчиво протянула тетя Лена.
– Ты у меня спрашиваешь? – нахмурилась
бабушка.
– Действительно, глупо, – улыбнулась балерина,
– ему следовало гипнотизером стать! Хотя, скажу честно, с виду он урод!
Афанасия поставила чашку на блюдце.
– Странное дело. Его обаяние было подобно
наркозу. Сначала он тебя одурманивает, ты перестаешь соображать, а затем
наступает пробуждение, которое сопровождается тошнотой.
– Ну тошнота, пожалуй, от другого бывает, –
хихикнула Мордвинова.
Фася предостерегающе кашлянула.
– Шутка, – быстро сказала тетя Лена, – однако
мы бабы дуры! Легко попадаемся на крючок.
– Он умел ухаживать, – пожала плечами бабушка.
– Эх, знать бы, что впереди ждет!
– И что бы ты сделала?
– Сейчас уж и не знаю, – грустно сказала Фася.
– Она жива? Ну… Аля?
– Не знаю, – отмахнулась бабуля, – мне ее
жаль! Такая слепая любовь! Плохо все для нас закончилось! Ричард Львиные ноги,
как всегда, ноги унес! А я с этим живу!
– Он унес ноги на тот свет, – прошептала тетя
Лена.
Афанасия откинулась на спинку стула и закрыла
глаза.
– Прости, прости, прости, – засуетилась тетя
Лена, – ой, какая же я дура! Идиотка! Фася! Сейчас принесу тебе капли Зеленина!
– Нормально, – сказала Афанасия и открыла
глаза, – не волнуйся, я давно их всех похоронила. Просто это очень неприятная
тема. Давай вернемся к сегодняшним делам. Как ни хороша была служба, мне
пришлось уйти, и я уже устроилась.
– Куда? – подпрыгнула тетя Лена.
– В районную поликлинику, там всегда
стоматологи в дефиците, – ответила бабуля.
– Фасенька! Ты с ума сошла! – вскипела тетя
Лена. – После ведомственной клиники в клоаку! Безумие.
– Это временно!
– Катастрофа!
– Все не так трагично, – попыталась улыбнуться
Афанасия.
Балерина покраснела и схватила ее за руку.
– Не глупи. Забери заявление.
– Нет, мне надоели чужие капризы, – отрезала
Фася.
Я уронила карандаш, бабушка встала.
– Пойду подогрею кашу, накормлю девочку и
уложу спать. Дашенька, собирай рисование и мой руки.
Я поканючила для порядка, нехотя съела гречку
и поплелась в спальню. Спустя четверть часа Фася зашла в комнату, поцеловала
меня и сказала:
– Спи спокойно.
– Не хочу, – заныла я, – завтра в школу идти
не надо, можно еще порисовать!
– Закрывай глазки, – не пошла на уступку
Афанасия Константиновна и погасила ночник.
Мне очень хотелось удержать бабушку, поэтому я
воскликнула:
– Кто такой Ричард Львиные ноги?
Афанасия села на мою кровать.
– В далекие времена жил очень храбрый и
благородный рыцарь, за отвагу современники прозвали его Ричард Львиное Сердце.
Вот подрастешь немного, дам тебе почитать о нем книгу, а сейчас поворачивайся
на бочок.
– Вы с тетей Леной говорили про Ричарда
Львиные ноги, – не успокаивалась я.
– Мы просто шутили, – вздохнула Фася.
– Такого не существовало?
Бабуля встала.
– В Средние века нет.
– А в наше время? – пыталась я задержать
бабушку.
Фася нагнулась, поправила одеяло и вдруг
горько сказала:
– А в наше время с сердцем у рыцарей сложно,
современные львы быстро бегают, красиво говорят и способны на подлость. Кажутся
благородными, а на самом деле трусы!
– Разве животные умеют разговаривать? – я
обрадовалась возможности продолжить увлекательный диалог.
– Все! – рассердилась Фася. – Ночь уже.
Глава 21
Очистив машину от снега, я села за руль,
включила подогрев сиденья и медленно поехала в Ложкино. Интересно, существует
ли до сих пор завод имени Байкова? Вдруг там есть люди, которые помнят
стоматолога Афанасию Константиновну и расскажут мне про мужчину, который носил
странное прозвище: Ричард Львиные ноги. Похоже, в жизни моей бабули было много
тайн, которые она предпочла унести с собой в могилу. Как правило, дети не
задумываются о прошлом своих близких. Тридцатилетние родители кажутся
сыну-второкласснику глубокими стариками, ну что интересного могло происходить с
этими посыпанными пылью мумиями в юности? А уж бабушка с дедушкой и вовсе
ровесники египетских пирамид. Чаще всего внуки предпочитают пропускать мимо
ушей воспоминания пенсионеров. Едва пожилая женщина произнесет фразу вроде:
– Помню, как в конце пятидесятых я отправилась
в Ленинград и встретила там дядю Колю, – как ребенок моментально становится
глухим.
От человека, появившегося на свет в начале
двадцать первого века, прошлое столетие так же далеко, как от его бабушки война
Кутузова с Наполеоном.
