– Да. При этом живыми мы их никогда не встречали. Только мысленный контакт с уже спящими драконами.
– Расскажите мне, а с Даленом никаких странных вещей не происходило? Из депеши Муаммара ничего не ясно. Белен вам ничего не рассказал любопытного?
– Мы на этом вопросе не акцентировали внимание. Во сне принц показал нам картинку командора серых стражей весьма искажённую. У него странные глаза с вертикальным зрачком и острые зубы, больше подходящие какой-нибудь хищной рептилии.
– И чем было вызвано такое изменение внешности? – заинтересовался архонт.
– Мнение магистра, который беседовал с принцем, заключалось в том, что тот просто стал потихоньку сходить с ума. Его начали мучать галлюцинации.
– А по версии самого Белена?
– Он озвучил легенду о том, что где-то в Морозных горах, в затерянном храме Андрасте Дален проводил какие-то опыты с рептилиями, дабы улучшить себе зрение, и пострадал.
– Хм. Вы даже не представляете, как это любопытно, – загадочно улыбнулся архонт и замолчал на пару минут под алчущим объяснения взглядом магистра. – Вы понимаете, в чём дело, – сказал, очнувшись от размышлений, архонт, – в Морозных горах действительно есть затерянный храм Андрасте, в котором покоятся её останки. Покоились, – спустя несколько секунд поправился он. – Это место было её склепом. Во время одного из боевых столкновений мы потеряли карту с местом расположения храма.
– А что такого удивительного в Андрасте?
– Во-первых, она была магом чрезвычайной силы. Мы смогли её поразить только жезлом могущества, да и то случайно. Во-вторых, по легенде, возле тех мест поселились крупные рептилии, которых потомки строителей храма из ближайшей деревни стали называть драконами. Это, безусловно, глупость, но крупные, я бы даже сказал, огромные рептилии действительно имеются.
– То есть Дален мог не лгать?
– Вполне. Имеются ли более подробные описания внешнего вида дракона, который поджарил дварфов?
– Нет. Только то, что он очень большой. Всё произошло так быстро и на таких эмоциях, что никто ничего не смог толком разглядеть. Хорошо подготовленная засада.
– И как она происходила?
– В большую подземную залу, которую осматривали разведчики, влетела ворона, обратившаяся обнажённой ведьмой. Она предупредила дварфов оставить своё намерение. Те не послушались, после чего появился дракон и убедил их. Разведчиков.
– Ведьма умела оборачиваться вороной?
– По всей видимости.
– Это любопытно… И многое объясняет. – Архонт загадочно улыбнулся.
– Вы считаете, Дален не дракон, а маг, освоивший… – с вопросительным выражением лица застыл Альберт.
– Да. Я думаю, командор смог научиться обращаться в крупную рептилию, но в ходе создания слепка что-то пошло не так и его немного повредило. Он могучий маг, но не дракон. А то, что поиграл на публику, всего лишь попытка нас запугать. Ведь если бы он оказался настоящим драконом, мы должны были преклонить перед ним колени. А так… – Архонт улыбнулся. – Он нас не смог провести.
– И дал ещё один повод выступить против него?
– Именно.
– Я имел смелость провести предварительные консультации с представителями кунари, – чуть потупив взор, сказал Альберт.
– В самом деле? – удивленно поднял бровь архонт.
– Да. Им была предложена версия, что в Ферелдене творятся какие-то чудовищные дела. Группа сумасшедших магов под руководством Далена Амелла творит богопротивное даже для империи волшебство и угрожает после отражения мора развернуться на просторах Тедаса.
– Они поверили?
– Да. Я им нарисовал ужасные образы безумия одержимых, которыми стали Дален Амелл и его люди, прикрываясь знаменем серых стражей. Более того, показал им образ кунари, служащего у командора. В общем, эти тупоголовые дикари не только готовы заключить с нами перемирие на время войны с Даленом, но и выделить вспомогательный отряд. Вы знаете их отношение к магии, особенно к её ужасающим и наиболее мерзким формам.
– Это очень хорошо. Ещё бы согласовать свои действия с церковью Света.
– Зачем? Неужели мы не справимся с одним магом?
– Во-первых, не одним. Или ты думаешь, он армию собирает против мора, который может остановить сам? Во-вторых, ты уверен, что он просто маг? Я вот – нет. Косвенная информация говорит нам о том, что он есть нечто древнее, что проснулось и сразу начало свою игру. Или у тебя есть объяснение тому инциденту, который произошёл в башне Каленхадского круга? Дален – это только оболочка. Я не уверен, что он даже человек. Вполне возможно, мы имеем дело с мощным демоном либо сущностью, которая обрела природу демона после смерти.
– Кто-то из древних магов?
– Да. Просто – древних. Некоторые его плетения нам совершенно непонятны. Мы никогда с этими принципами магии не сталкивались. Поэтому лучше подстраховаться и организовать поход против него, подняв всех, кого только сможем. Поэтому начинайте предварительные консультации с церковью Света.
– А что сказать Святой Матери?
– То же самое, что вы скажете магистрам империи.
Альберт вопросительно повёл бровью, и архонт объяснил:
– Дален Амелл есть какой-то древний маг, который хитростью завладел телом несчастного ученика Каленхадского круга. Никакие драконы не оживали. Научившись оборачиваться в крупную ящерицу, Дален нанёс оскорбление империи, посягнув на наши святыни. Кроме того, он умудрился осквернить могилу Андрасте, занимаясь в её пределах чудовищными опытами по обращению в рептилий. Поэтому не только империя обязана собрать свои силы в единый кулак и обрушить их на этого нечестивца, но и вообще любой честный человек…
Глава 30
Неторопливо вышагивая по небольшой комнате, принц Белен был в панике, хотя внешне это никак не проявлялось.
– Ваше высочество! – В комнату аккуратно заглянул слуга.
– Что случилось? – с огромным трудом сдерживая себя от излишней эмоциональности, спросил принц.
– Вернулся командор серых стражей. Он… он…
– Что – он? Хватит жевать слова! Говори как есть! – Белен в ярости ударил кулаком по стене.
– Он вернулся не один. С ним вернулся ваш старший брат Дюран
[36]
и весь дом Бранки. Кроме того… с ним идут големы во главе с… Каридином!
[37]
– Кем?! – Белен чуть не поперхнулся, услышав знакомое с детства имя из легенд.
