После чего выхватил пистолет и выстрелил в воздух. Потом ещё раз. И ещё. Эхо глухим ворчанием отразилось от гор и улетело в неизвестном направлении. Минуты три всё было тихо. Дален уже было хотел плюнуть и идти дальше, но в последний момент боковым зрением заметил, как что-то гигантское стремительно вынырнуло из тумана и неумолимо стало приближаться.
Весь отряд не на шутку перепугался и по приказу командора рванул в храм. А Дален сделал шаг навстречу этой гигантской рептилии. Дракон приземлился метрах в пятидесяти и заинтересованно стал его разглядывать, слегка наклонив голову.
– Что смотришь? Ты же разговаривать прилетел. Давай уже, меняй облик, и начнём беседу. Тут, знаешь ли, холодно стоять.
Дракон немного помедлил, неподвижно смотря на человека, после чего последовала лёгкая вспышка, хлопок, и на его месте появился хорошо сложенный мужчина. Правда, совершенно без одежды.
– Я видел, как ты убил этого дурного отца настоятеля. Почему ты их всех не убил?
– Мне нужна массовка.
– Прости, что?
– Массовка – это большая группа людей, создающих декорации в театральной постановке.
– Ты собираешься открыть театр, используя этих странных людей?
– Почему нет? В конце концов, их практически всех убьют в том спектакле.
– Ха! Да ты, как я погляжу, ценитель искусства! Что тебе нужно в этом храме?
– Вообще-то ничего. Мне был нужен ты.
– В самом деле?
– Мне нужна твоя кровь для опытов.
Незнакомец улыбнулся:
– Какая наивность. Ты даже не знаешь, кто я. Почему ты уверен, что я именно тот, кто тебе нужен?
– Ты – дракон. Мне этого достаточно.
– Ха! Допустим, я дракон. И как ты собираешься брать у меня кровь?
– Через нештатное отверстие в теле. Говорят, если его проковырять, кровь отлично вытекает.
– Оу… И чем же ты его собираешься проковырять? – Незнакомца этот разговор без сомнения радовал.
– Например, вот этим, – сказал Дален и, сплетя маленький шарик плазмы, метнул его в преобразившегося дракона, но в паре метров от него остановил, дабы тот мог изучить плетение.
– Ого! Какая температура! Что ещё?
– А этого недостаточно? Адели я им разнёс коленную чашечку. Прежде чем она успокоилась и мы смогли нормально поговорить.
– Адель? – удивлённо и в то же время заинтересованно произнёс мужчина.
– Да. Эльфийка, что скрывается в Бресилианском лесу.
– Как интересно! – Незнакомец задумчиво потёр подбородок и подошёл к обрыву, где с минуту стоял молча, смотря в туман. – Для чего тебе кровь дракона?
– Тебе честно ответить?
– А можно иначе?
– Конечно можно. Я могу тебе солгать.
– Не сможешь.
– Почему же?
– Я пойму, что ты лжёшь. Мне невозможно лгать с успехом. Ты ведь не знаешь, кто перед тобой, верно?
– Имя?
– Да. Например, имя.
– Верно. Не знаю. Желаешь представиться?
– Разикале
[33]
. Тебе знакомо это имя? О! Вижу, твоя спутница его узнала. Представишь её мне? В ней есть что-то очень притягательное и знакомое.
– Есть что-то притягательное и знакомое в любой красивой женщине…
– Я не об этом. Девочка, кто твои родители?
– Флемет. Мою маму зовут Флемет.
– Аша? Аша’белленар?
– Да.
– И ты понимаешь, кто я?
– Конечно. Никто другой бы не догадался носить такое имя. Но вы же должны быть где-то глубоко под землёй и пребывать во сне.
– Так и есть. Всё это – иллюзия, порождённая моей магией. Моим «я», которое сейчас пребывает в Фейде
[34]
и наблюдает за всем происходящем в этом мире, – сказал незнакомец и пару раз мигнул, становясь прозрачным.
– Морриган, кто это? – удивлённо спросил Дален.
– Это дракон тайн. Один из спящих богов.
– Один из двух оставшихся в живых. – Незнакомец улыбнулся. – Как ты видишь, крови моей тебе взять неоткуда. Поэтому можешь на неё не рассчитывать.
Дален расстроенно опустился на камень, снял шлем и задумчиво стал наблюдать за клубящимся вдали туманом.
– Трёх, – прервав затянувшуюся паузу, сказал Дален.
– Что?
– Один из трёх оставшихся в живых древних богов.
– Уртемиэль… Ты его имеешь в виду? Так он уже считай мёртв.
– Отнюдь. Есть способ его спасти, вырвав не только из рук Архитектора, но и из подземного заточения.
– И что за способ?
– Почему я должен тебе доверять? Ведь ты можешь быть иллюзией, порождённой кем угодно. Хотя бы тем же архонтом.
– Ну ты и хватил! Да этому напыщенному индюку для таких проделок просто ума не хватит!
– В любом случае я не буду тебе рассказывать, что к чему, пока не удостоверюсь в твоей лояльности. Даже если ты дракон тайн, то откуда мне знать, какие у тебя были отношения с Уртемиэлем? Может, ты его ненавидел и желаешь ему смерти?
– Да я в принципе не настаиваю на твоих откровениях. Мне достаточно уже сказанного, чтобы понять схему. – Незнакомец улыбнулся. – Только чем ты его убивать будешь? Этими смешными шариками с необычайно высокой температурой?
– Есть способ.
– Допустим. Но мне одно непонятно: зачем тебе нужна кровь дракона? Уж не купаться ли в ней ты задумал? В ней никакой особенной практической ценности нет. Кровь как кровь.
– Дален хочет научиться обращаться в дракона, – заявила Морриган, подойдя к нему и взяв за плечо.
– Вот оно что! – Разикале расплылся в улыбке. – Похвальное желание. Но кровь в этом деле не поможет, его миниатюрный желудок просто не сможет вместить её столько, чтобы она подействовала. Там не меньше десятой части нужно. Дракон ведь не мышка, – подмигнула парочке эта иллюзия.
– И что ты предлагаешь?
– Есть способ, – заговорщицки посмотрел на Далена Разикале, передразнивая его ответ.
– Что ты хочешь взамен?
– Выбраться из своего заточения.
– Для начала я должен знать, как ты туда попал и где оно находится.
– Прямо под нами на весьма приличной глубине. А попал… Это долгая история.
– Рассказывай, чтобы понять, как открывать замок, нужно узнать, как его закрывали.
