– Ты знаешь, мне кажется, вчера вешалка была пустая. Вещи появились позже.
– Может быть, но… Если ты вляпаешься в коровье дерьмо, так ли уж важно, какого цвета глаза у коровы, нагадившей на дороге?
– Что ты несешь? – Артем был недоволен сложившейся ситуацией вообще и бредом Сереги в частности.
– Я говорю: тебя занимало дерьмо, разбросанное по полу, тебе было начхать на то, было ли еще что в бане кроме…
– Понял я, – перебил его Тихонов. – Чертовщина какая-то.
Они оба рассматривали вещи Скворца, будто разгадка таилась где-то в складках потрепанных джинсов и толстовки.
– Ладно. – Артем встал. – Я сейчас к нотариусу. Вернусь, будем выяснять, какого цвета глаза у коровы.
– Чего?
– Я говорю: теперь мне не начхать, что происходит в бане.
Глава 7
Нотариальная контора располагалась на небольшой площади, напротив церкви и по соседству с ЗАГСом. Все как положено. Роддома с кладбищем не хватало. Ольга припарковалась у ЗАГСа, заглушила двигатель и посмотрела на Артема.
– Ну, вперед?
Тихонов кивнул и взялся за ручку, чтобы выйти, но замер.
– Что?
– Слушай, Оля…
Артем избегал смотреть ей в глаза. Он уставился на вывеску над пластиковой дверью.
– Если вдруг тебе что-то не нравится или ты боишься чего, ты можешь уехать.
– Ты что, меня выгоняешь?
Только сейчас Тихонов понял, что его слова именно так и должны восприниматься.
– Нет, – твердо ответил он. – Просто в доме… мне кажется… в доме не очень спокойно.
– Ты меня прогоняешь.
Оля не спрашивала. И он все-таки решился посмотреть ей в глаза. Ее красивые глаза наполнили слезы. Такая тоска сдавила сердце Артема. Он обнял девушку и нежно поцеловал.
– Я очень беспокоюсь за тебя. Мишка погиб, Вика пропала, и еще черт знает что происходит. Просто я подумал, что ты не обязана сидеть со мной здесь.
– А ты бы меня бросил, если бы у меня по дому бродили призраки?
Точно! Пусть он и не верил во всякую мистическую ерунду, но это хоть как-то объясняло происходящее. Бывший хозяин… Ну конечно! Хозяин! Открытие за открытием. Бывший хозяин дома ищет успокоения.
– Эй?! Ты бы меня бросил?
– Нет, конечно.
– Но была пауза.
– Что?
– Я говорю, ты задумался. То есть ты не уверен?
Артем поцеловал девушку и вышел из машины. Потом нагнулся к окну и сказал:
– Я уверен. Дождись меня, и мы все обсудим.
На самом деле и обсуждать-то нечего. Надо сажать ее в машину и отправлять в город. Беда в том, что Наташа без Вики не захочет никуда ехать. А Вика может не появиться долго, если вообще… Может, она тоже где-то лежит обезглавленная. Он трижды сплюнул через левое плечо, постучал по деревянному обналичнику и вошел в небольшой холл.
У окна по обе стороны журнального столика сидели две женщины. Одна, молодая блондинка с короткой стрижкой, держала в руках связку ключей с брелоком «Nissan». Вторая, наверное, ее мать. Хотя сходства между ними никакого не было, Артем все-таки думал о них исключительно как о матери и дочери. Женщины скучали. Что бы их ни привело сюда, они относились к процессу ожидания, да и к самому делу, без особого энтузиазма. Не было в их движениях нетерпения, суеты. Сонное царство. Мухи, расправившие свои крылышки под первыми лучиками весеннего солнца. Черт! Глядя на них, ему захотелось зевнуть. От сползания в сон его спас мужчина лет сорока, вышедший из кабинета с хромированной табличкой «НОТАРИУС». Женщины поднялись и вошли в кабинет. Артем уселся в кресло молодой. Аромат ее духов все еще витал в воздухе. Тихонов втянул носом и улыбнулся. Духи были один в один как у Ляльки. Он давно ее так не называл. Здесь не до этого было.
Тихонов посмотрел на дверь и только сейчас увидел карту справа от входа. Карта города была большой настолько, что он со своего места видел названия районов. Северо-Задонск, Комсомольский, Руднев, Новоугольный, Центральный, Шахтерский, Задонье, Подлесный… В 2000-м Подлесный был рабочим поселком и на карте города, что естественно, появиться не мог. Да Артем и не помнил, чтобы когда-либо видел карту Подлесного. Это ему было ни к чему. То, что им тогда было нужно, они не искали в Яндексе или Гугле. Они шли и смотрели, а если оно того требовало, то и щупали. Но частым «щупаньем» подвергалась топь и Белое озеро. Если честно, он не помнил названия «Белое озеро». Они просто ходили на карьер. Теперь Артем узнал, что у карьера есть название.
Тихонов не сдержался, встал и подошел к карте. Только теперь вблизи он увидел, что она поделена на части. Каждая часть была картой одного района. Подлесный расположился в верхнем левом углу. Он с легкостью нашел свою улицу, но что-то было не так. Построек, что ли, меньше? Точно. Магазина с колоритной продавщицей Лидой не было. Вместо него – посадка. Артем ткнул пальцем в улицу и провел до своего дома. Его тоже не было. Тихонов резко отдернул руку, будто это он стер с карты строения. Его дома, дома Галины Анатольевны и того, где сгорела баня, не было. Вместо них картограф начертил одно длинное здание, похожее не то на казарму, не то на ферму.
Артем всматривался в улицы Подлесного. Он не был уверен, но ему казалось, что в реале их все-таки больше. Но черт с ними, с этими улицами! В конце концов, картограф – тоже человек и мог просто нанести на карту только основные нити-улицы. Мог вместо существующего здания чиркнуть пару кустиков. Но вместо трех домов начертить длинную коробку? Для чего?
* * *
Галина Анатольевна поставила чайник на плиту, зажгла газ и вернулась за стол. Перед ней лежал фотоальбом в обложке из желтого вельвета. Все классы с 1980-го по 2012-й. Перед ней лежала общая фотография 4-го «А» класса выпуск 2000-го. Сережка Проскурин сидел рядом с Тимофеем Долговым, а сзади над ними возвышался Мишка Скворцов. Артем Тихонов был в другом конце, рядом с Инной Лесковой. Галина Анатольевна вспомнила, что мальчишка был все время рядом с этой девочкой. Она улыбнулась, но улыбка тут же слетела с губ. Девочка сейчас в городской больнице. И всему виной Он. Галину даже передернуло от одного воспоминания о Нем. Она никогда не видела хозяина в лицо, но с детства знала, что Он зло и приходит только к тем, кто нарушает правила. Она это знала и поэтому всегда следовала им. Старалась, по крайней мере.
Когда раздался смех, Галина дернулась, несколько фотографий упали на пол. Она невольно глянула на полиэтиленовую штору над ванной. Шипение, и пар начал выбиваться из-под занавески. Там кто-то был. Галина увидела расплывчатый силуэт. Она закрыла альбом и встала. Хозяин пришел за ней.
* * *
Белое озеро, судя по карте, находилось в шаговой доступности от длинного здания. Нет, оно, конечно, и на деле было недалеко, но не так, чтобы чуть ли не с крыльца можно в воду входить.
