— Мясо я ем, и какая разница, какого оно цвета? Пойдем присядем. Мне в голову пришла одна мысль, хочу с тобой поделиться.
Они вышли в сад и сели на дубовую скамью.
— Что, если это не привидения? Или не только привидения? — начала она.
— О, ты меня сразу взбодрила. А кто еще здесь есть? Вампиры? Оборотни? Зомби-людоеды? Спасибо, чувствую, сегодня буду спать как младенец.
— А что ты думаешь о реинкарнации?
— О прошлых жизнях? Переселении душ? — Он пожал плечами. — Не знаю.
— Мне всегда казалось, что в этом что-то есть. Во всяком случае, я думаю, каждый из нас заслуживает второго шанса. Может быть, ты вспоминаешь то, что случилось с тобой в прошлой жизни? Что, если ты и есть Люсьен и приехал сюда в поисках своей Абигайль?
— Романтичная гипотеза. Что ж, я согласен быть Люсьеном, если ты будешь моей Абигайль.
— «Если» тут ни при чем. А будешь смеяться, ни слова больше не скажу!
— Хорошо-хорошо, не злись. — Он отпил вино, задумчиво глядя куда-то вдаль. — Итак, ты считаешь, что я приехал сюда и здесь теперь творится все это, потому что в прошлой жизни я был Люсьеном Мане.
— Вполне возможно. В призраков ты сразу поверил, а это ничуть не более невероятно. Это объясняет, почему ты купил этот дом, почему влюбился в него с первого взгляда, почему трудишься день и ночь, чтобы вернуть ему прежнюю красоту. И почему ты так хорошо представляешь себе обстановку его спальни наверху.
— Реинкарнация, — задумчиво повторил он. — Что ж, это звучит лучше, чем опухоль мозга.
— Что?!
Он мотнул головой.
— Ничего.
— Думаешь, у тебя опухоль в мозгу? Деклан, что за чушь! — Голос ее зазвенел от волнения. — И с головой, и со всеми другими частями тела у тебя все в порядке!
— Надеюсь. Я просто размышлял вслух.
Но по его лицу она поняла: он думает об этом всерьез. И потому Лина подошла вплотную к нему и крепко обняла.
— Боишься, что у тебя что-то с головой, из-за того, что видишь то, чего нет?
— Не боюсь. Просто… Наверное, мне стоит пройти обследование. На всякий случай.
— Дек, ты вовсе не болен! — Она поцеловала его в щеку, потом в другую. Кажется, ни один мужчина до сих пор не вызывал в ней такой нежности, такого желания ласкать, утешать и беречь. — Клянусь тебе! Но, если заумным речам какого-нибудь эскулапа ты веришь больше, чем мне, конечно, сходи к врачу.
— Только ничего не говори Реми, — попросил Деклан. — У него свадьба на носу и без меня есть чем заняться.
— Так что же, ты собираешься идти в врачу в одиночку? У нас так не делается! Не хочешь, чтобы знал Реми, — хорошо! Скажи мне, когда отправишься на прием, и я пойду с тобой.
— Лина, я уже не маленький, справлюсь.
— Нет, один ты не пойдешь. Либо со мной, либо я все расскажу Реми, и мы вдвоем от тебя не отстанем.
— Ладно. Когда мне назначат день и время, обязательно тебе скажу, ты сходишь и подержишь меня за ручку. А пока, пожалуй, поставлю на реинкарнацию. Идея странная, что и говорить, но мне она как-то симпатичнее операции на мозге.
— Говорят, Люсьен Мане был настоящим красавцем. Юный бог с золотыми волосами. — Она провела рукой по встрепанной шевелюре Деклана. Волосы у него были темно-русые, густые, настоящая львиная грива, и Лина представила себе, что, выгорев под летним солнцем, эта грива будет еще неотразимее. Впрочем, они и сейчас действовали на Лину возбуждающе. — Но, по-моему, с тех пор ты изменился к лучшему.
— Правда? — Он обхватил ее за талию. — С этого места поподробнее, пожалуйста.
— Золотоволосый принц — это, на мой вкус, чересчур слащаво. — Она наклонила голову, словно приглашая его к поцелую. — А вот ты как раз в моем вкусе!
Деклан крепче прижал ее к себе.
— Лина, я тебя люблю.
— Если ты надеешься сладкими речами заманить меня в постель до ужина…
Он откинулся назад — и улыбка растаяла у нее на устах, когда она увидела его лицо.
— Я люблю тебя, — повторил он. — Люблю. Прежде я не понимал, что значит это слово.
Лина попыталась высвободиться, но он ее не отпускал.
— По-моему, тебе лучше остановиться, — проговорила она.
— Да, пожалуй, только я о другом. Я долго брел по жизни, не зная, чего хочу. Пора остановиться. Здесь, с тобой. И неважно, встретились ли мы с тобой в первый раз или в пятидесятый, — ты и есть та, кого я ждал.
— Деклан, по-моему, ты преувеличиваешь мою роль в твоей жизни. — Голос ее дрожал, и внутри ее нарастал трепет. — Мы с тобой один раз вместе поужинали, потом легли в постель. Мы и виделись-то всего раз пять!
— Мне хватило одного взгляда.
«Взгляда, — подумала она. — Какой у него взгляд! Бездонный, завораживающий, словно озеро в полночь».
— Но ты меня совсем не знаешь!
Снова она попыталась отстраниться — и снова он силой удержал ее, напомнив этим, что под его внешней мягкостью скрывается сталь.
— Ошибаешься, я тебя знаю. Ты умна и сильна, почти из ничего ты сама сумела завоевать себе место под солнцем. Ты всегда платишь по счетам, ты знаешь, что такое верность, ты умеешь любить. Знаю, что кто-то причинил тебе боль — и немало времени и труда потребуется, чтобы ты смогла об этом забыть. И еще знаю, что сейчас ты меня боишься, потому что не готова услышать то, что я говорю.
— Прости, Деклан, я не ищу любви.
— Я тоже ее не искал до тех пор, пока не появилась ты. Не будем спешить. Я бы и не говорил тебе этого, если бы не был уверен, что должен сказать.
— Милый Дек, это обычная история — люди влюбляются, потом разлюбляют, снова влюбляются… Это просто игра гормонов!
— Он и вправду сильно тебя обидел!
Раздосадованная, Лина отошла от него, на этот раз он ее не удерживал.
— Ошибаешься! Не было в моей жизни ни неверного любовника, ни разбитого сердца! Я что, похожа на героиню дамского романа?
— Для меня ты похожа на весь мир.
— О господи! — Лина заставила себя подавить поднявшуюся бурю чувств и говорить спокойно. — Деклан, ты мне нравишься, мне нравится с тобой общаться, мне хорошо с тобой в постели. Но, если этого тебе недостаточно, лучше мне уйти и избавить нас обоих от массы проблем и разочарований.
— Ты всегда так злишься, когда тебе признаются в любви?
От неожиданности Лина едва не ответила правду: ей еще никто и никогда не признавался в любви. По крайней мере, всерьез.
— Мне не нравится, когда на меня давят. И чем сильнее давят, тем сильнее я упираюсь. Понятно?
— Не могу не восхититься силой твоего духа. Лина, ты мне тоже нравишься, мне нравится с тобой общаться, и мне хорошо с тобой в постели. Пока этого достаточно. А теперь, есть хочешь — стейки заждались!
