Когда Бисмарк потребовал у прусского парламента создания огромной армии (то бишь огромных затрат), Парламент пришел в ярость. Делегации буржуа, не желающих раскошелиться, явились к дяде Вилли – угрожать. Ситуация в Берлине стала близкой к революции. Его пугали судьбой Людовика Шестнадцатого, и моя тетка на коленях молила его уступить… Я послал ему письмо, где просил о том же – напоминал, что Европа лишь недавно успокоилась после ужасных революций сорок восьмого года… Дядя Вилли согласился. Но тогда к нему пришел Бисмарк… И как поведала королева нашему послу (она делает это регулярно), Бисмарк сказал дяде Вилли буквально следующее:
– Ваше Величество! Перед вами задача – создать великую армию, чтобы собрать всех немцев под крыло вашей династии… Вы не можете уступить Парламенту, хотя бы это было и сопряжено с опасностью для жизни. Ваше Величество, вы обязаны бороться за священное право истинного монарха – решать все самому!
Чем дольше он говорил, тем более оживлялся дядя Вилли…
Добрый дядя Вилли – идеальный тип прусского офицера, который при исполнении служебного долга пойдет на смерть с одним словом: «приказано». После беседы с Бисмарком, к ужасу двора и королевы, он тотчас понял свою роль – ему приказано удержать позицию любой ценой… И он начал (честно скажу – пугающе удачно) ее исполнять.
С печалью могу подвести итоги его побед при нашем непростительном благодушии. Создав громадную армию, генералы дяди Вилли беспардонно отвоевали у бедной Дании Шлезвиг и Голштинию… К сожалению, я никак на это не отреагировал. После чего стремительно напали на Австрию и выгнали ее из Союза германских государств… Пока мой старый друг Бисмарк и дядюшка Вилли успокаивали меня сладкими речами, их генералы в это время сожрали все независимые немецкие земли вокруг Пруссии.
И вот теперь при моем благодушии возникла новая Пруссия с одиннадцатью миллионами подданных.
Но и на этом не хотят остановиться – следующей жертвой Бисмарк и дядя Вилли собрались сделать Францию… Они всерьез нацелились забрать Эльзас и Лотарингию и стать сильнейшим государством в Европе…
Я не мог этого допустить. Как мне ни противен император французов, следовало поспешить и поддержать его.
Я решился поехать во Францию – на открытие Всемирной выставки, где собирались все европейские монархи. И там продемонстрировать дяде Вилли нашу поддержку Парижу.
Я умолил мою милую приехать ко мне в Париж.
За вечерним чаем Маша устроила сцену. Она объявила, что не спит, ей снятся страшные сны, – она умоляла меня не ехать.
– Париж наводнен польскими эмигрантами. Это дети тех, кто недавно восставал против вас. Они полны желания мстить!
Конечно, она понимала истинные причины моего особого желания отправиться в Париж.
Я был непреклонен. Повторил ей: «Будущая наша безопасность требует, чтоб я поехал во Францию. Всемирная выставка – удобный повод поговорить с обоими драчунами…»
Она позволила себе посмотреть на меня и саркастически усмехнуться.
Давние слова моей матушки: «Каждая новая страсть – тотчас на твоем лице!»
20 мая 1867 года
В Париже, на Северном вокзале, мой поезд встречал Император (Наполеон Третий), с пиками усов очень похожий на таракана.
Моя резиденция была в Елисейском дворце, где когда-то жил мой дядя Александр – победивший его великого дядю.
Пока мы туда ехали, из толпы, собравшейся по обеим сторонам улицы, доносилось, и не раз: «Да здравствует Польша!» Отвратительно!
Вечером пошел смотреть в «Опера Комик» новое представление, которое так рекомендовали газеты. Оказалось, это неприличная опера-буфф о прабабушке Екатерине. Весело обыгрывали похождения прабабки, похожие на приключения Мессалины. Ушел со второго действия.
Вернувшись во дворец, к полному изумлению и страху Адлерберга (министра двора) объявил, что хочу прогуляться по Парижу. И гулять желаю в одиночестве.
Он не посмел перечить…
Правда, граф Петр (Шувалов – глава тайной полиции) попытался заговорить о парижских поляках, но я решительно прервал его.
После чего попросил Адлерберга дать мне денег.
– Сколько желает Ваше Величество?
– Немного, – сказал я небрежно. – Тысяч… сто или даже сто двадцать.
Забавно было наблюдать: он побледнел, хотел что-то сказать, но опять не посмел. Принес портфель с этой действительно очень солидной суммой. И я отправился…
Граф Петр все-таки тайно послал за мной агента, но я вмиг распознал его и строго повелел ему оставить меня в покое.
Великолепный французский звучал повсюду на улице, доставляя истинное наслаждение после ужасного акцента Адлерберга.
Я взял фиакр и велел везти на рю Бас-дю-Рампар. Фиакр довез за три минуты. Как я и приказал, снятый для нее особняк находится в двух шагах от Елисейского дворца…
Я заплатил (видимо, слишком щедро), возница посмотрел на меня с испугом. Уже войдя в ворота дома, я понял, что перепутал. Мне нужен был соседний особняк. Но выйти уже не сумел. Ворота захлопнулись и не поддавались. Позвать на помощь консьержку не смог, ибо дверь внутрь дома тоже не открылась. Бросив на землю портфель с деньгами, я тщетно боролся с воротами. Я оказался в дурацкой западне…
И тут я заметил человека на той стороне улицы, украдкой бросавшего на меня быстрые взгляды. Это был высокий мужчина в надвинутом на глаза котелке. Неужели поляк?.. Укрыться было негде. Запертый в этом треклятом узком дворике, я представлял собой самую легкую мишень в мире…
Озираясь по сторонам, человек медленно шел в мою сторону…
Мысли метались. Газеты, конечно, выяснят обстоятельства того, почему я застрелен в этом дворе. Нелепая смерть вызовет вал статей пересмешников-французов. И еще одну оперу-буфф! Все отвратительные французские газеты будут писать…
Между тем человек приблизился вплотную к воротам, я сжался – приготовился броситься в сторону от выстрела. Я следил за его рукой… Но он… поклонился (!) и сказал почтительно:
– Соблаговолите, Ваше Величество, дернуть за цепочку, привешенную справа.
И тут я увидел маленькую цепочку на столбике у ворот. Дернул за нее, и ворота тотчас открылись…
– Я счастлив оказать вам и дальнейшие услуги, Ваше Величество, – сказал человек.
Выяснилось, что это французский агент, следивший за моей безопасностью. Я наградил его, и, кажется, опять слишком щедро. Он тоже был испуган, не захотел брать.
– Моя задача, Ваше Величество, наблюдать секретно, не выдавая себя… Я не имею права взять. Меня выгонят с работы…
Но денег не возвращал, сумма явно оказалась сильнее приказа его начальства.
Я его окончательно успокоил:
– Все происшедшее, мой друг, останется, безусловно, между нами…
