— Так скоро? — Беннет, в отличие от Евы, совершенно не обратил внимания на ледяной тон брата и обнял ее за плечи. — Пойдем, попрощаемся. Спасибо, что вышла подышать со мной.
— Не стоит благодарности.
Ева ждала, что Александр последует за Беннетом, но тот сказал:
— Вы так очаровали посла, что он не хочет уходить, не попрощавшись с вами.
— Хорошо.
Она пошла к двери и обнаружила на пути преграду — он не двинулся с места, загораживая проход. Она сделала шаг назад и подняла высоко голову, гордо глядя ему в лицо, но смогла увидеть только глаза — остальная часть лица была в тени.
— Что-то еще, ваше высочество?
— Да. — Неожиданно его ладонь легла на ее щеку, прикосновение было похоже на ласку и угрозу одновременно. И все-таки это не было любовной лаской. — Беннет очень легко поддается эмоциям, он великодушный и хороший человек, но очень чувствителен, легко увлекается и расстается. Вы должны быть осторожны.
Если бы кто-то другой предупредил ее насчет Беннета, она бы рассмеялась. Но сейчас, глядя в глаза Александра, ей было не до смеха.
— Вы снова предупреждаете меня не обжечься, как сегодня днем. Но в этом нет необходимости. — Она старалась сдерживаться. — Вы должны были давно заметить, что американки самостоятельны, они делают выбор сами и могут постоять за себя.
— Я не собирался вас опекать, просто предупредил.
Она была так рассержена, что ледяные иголки в его голосе не достигли цели.
— И на этом спасибо.
— Если вы влюблены в моего брата…
— Вы не имеете права… — Ее гнев нарастал, она уже с трудом сдерживалась, чтобы не нагрубить принцу. — Мои чувства к вашему брату — это мои чувства, и вам нет до них дела.
Ее слова болезненно отозвались в его сердце.
— Но он мой брат.
— Однако его чувства не подвластны вам, а мои тем более. Независимо от вашего мнения мы вольны поступать, как нам захочется.
— И все-таки то, что происходит в моем доме, касается меня лично.
— Алекс, — в дверях появилась Бри, она говорила нарочито тихо, и они поняли, что слишком повысили голоса, — посол уходит.
Александр, ни слова не говоря, направился в гостиную.
— Твой братец просто кретин. — Ева задыхалась от негодования. — Как он смеет так разговаривать со мной!
— Не знаю, что с ним происходит. — Бри взяла Еву за руку. — А теперь сделай пару глубоких вдохов, и пойдем прощаться с послом и его женой. Потом иди к себе и пни с размаху что-нибудь, это поможет разрядиться. Я так всегда делаю.
Ева, стиснув зубы, удержалась от колкого ответа.
— Спасибо за совет, кажется, я так и поступлю.
Глава 3
«Принц Беннет ухаживает за богатой наследницей из Америки».
Ева прочитала заголовок за утренним кофе и чуть не подавилась. Сделала глоток и, прочитав еще раз, рассмеялась. Бедный Бен, стоит ему просто постоять рядом с женщиной, как тут же ему припишут очередной роман. Забыв о круассане, она продолжила читать.
«Ева Гамильтон, дочь миллионера Р. Гамильтона, гостит в королевской семье во время визита в Кордину. Их роман начался еще семь лет назад…»
И дальше шло подробное описание тех событий, которые произошли в ее первый приезд. Что случилось на балу, попытки похищения принцессы Габриелы и ранение принца Беннета, когда он пытался спасти сестру. С невольной гордостью Ева прочитала и о своем геройском поведении в тот вечер. Далее — у них были свидания. Они встречались после этого с Беннетом периодически в течение нескольких лет. Ей было смешно. Действительно, несколько раз Беннет приезжал в Америку, один раз в Хьюстон — на ее двадцать первый день рождения. Тогда одна из ее близких подруг влюбилась в него без памяти. И как-то раз Еву просили сопровождать принца в поездке в Вашингтон. Несколько раз она сама приезжала в Кордину с сестрой Крис. Была также случайная встреча в Париже, что трудно назвать свиданием, просто завтрак в парижском кафе, но прессе лучше знать…
«Еще один член королевской фамилии выберет жительницу Америки, как уже сделала принцесса Габриела, выйдя замуж за отставного копа. Неужели и принц Беннет последует примеру сестры, женившись на американке?»
Статья заканчивалась этим интригующим вопросом. Не стоит обращать внимание. Ева отложила газету. Интересно, какой шум поднимет пресса, когда Беннет наконец встретит свою настоящую любовь и женится? Улыбаясь, она взяла уже холодный круассан. Наверное, скорее дети Бри вырастут и женятся к тому времени.
— Что-то интересное?
В дверях стоял Александр. Разумеется, разве он даст ей спокойно позавтракать? Ева начала подниматься:
— Просто смеялась очередной выдумке газетчиков, ваше…
Он махнул рукой, чтобы она не вставала.
— Вам показалось это смешным?
— Да, я нашла это забавным, но бедный Беннет — только он улыбнется женщине, как ему тут же приписывают роман.
— Он об этом не задумывается, — Александр и сам уже давно не обращал внимания на статьи о похождениях брата, — Бену нравятся такие скандалы.
Принц сказал это снисходительно, без тени недовольства. Ева про себя улыбнулась. Если он хочет продолжать дискуссию, начатую вчера на террасе, то она подготовилась к ней. Однако у него озабоченный и усталый вид. Ее сердце смягчилось.
— Вы завтракали? — В голосе Евы прозвучала симпатия. — Могу предложить вам кофе с круассанами?
— Я завтракал, но прошло уже несколько часов, так что, пожалуй, от кофе не откажусь.
Ева взяла из буфета чашку.
— Еще нет и десяти, а вы так выглядите, будто позади у вас трудный день.
Александр промолчал. Его приучили к сдержанности. Но все равно она скоро все узнает из радионовостей или газет.
— Плохие новости из Парижа. Взрыв в нашем посольстве. Бомба.
Ева замерла с чайником в руках:
— О боже, ваш отец…
— Он не пострадал. Но его секретарь легко ранен. — Александр сделал паузу. — Помощник министра убит.
— О, я сожалею. — Ева поставила чайник и коснулась рукава принца. — Известно, кто это сделал?
— Только подозрения. Нет доказательств.
— Князь Альберт едет домой?
Александр посмотрел в окно, из которого было видно море, искрящееся под ярким солнцем.
— Жизнь продолжается, — сказал он и подумал: «Но никогда не будет легкой». — Его дела в Париже еще не закончены.
— Но…
— Он вернется, когда визит будет завершен. — Александр поднял чашку с дымящимся очень горячим кофе и стал пить мелкими глотками. — Кордина, как и многие страны, умеет противостоять терроризму. Преступники будут найдены.
