Я должен выразить признательность мистеру Патрику Мак-Суини
за существенную помощь, а также сотрудникам библиотек Херефорда и Росс-на-Уайе.
Они помогли мне в проверке сообщения Ватсона о «высотке» в Уормлоу (современное
написание – Уормелоу). Они также отыскали для меня копию протокола Ежегодного
общего собрания «Клуба Вулхоп» за 1928 год, где сообщалось, что несколькими
годами ранее «высотка» в Уормлоу была срыта при расширении дороги.
Говоря о «Клубе Вулхоп», прежде всего надо вспомнить Алфреда
Уоткинса, который в 1925 году опубликовал книгу «Старая проезжая дорога»
(второе издание вышло в «Гарнстон-пресс» в 1970 году). В ней изложена его
теория относительно «поперечных линий на ландшафте». Вполне возможно, он был
членом клуба, с которым Ватсон и полковник познакомились в библиотеке
Росс-на-Уайе.
Глава двадцать первая
«Раскошеливший железку» – на сленге название безбилетника,
«раскошелить» – ограбить, железка – железная дорога, поезд. Выражение, бытующее
и в настоящее время.
Глава двадцать вторая
В связи с дискуссионностью вопроса о подлинности рукописи
Ватсона необходимо отметить, что сильный аргумент в пользу аутентичности –
воспоминания полковника Хардена о «звенящих скалах». Действительно, в 1890 году
д-р Отт на собрании Литературно-исторической ассоциации Оттсвилла,
(Пенсильвания), Бакс Вампум, сыграл несколько мелодий на обломках такой
«звенящей скалы» в сопровождении оркестра «Плезант Вэлли». Кроме того,
несколькими годами ранее в моем родном городе Уолсолле состоялся концерт
оркестра, тоже игравшего на камнях, правда, британского или пенсильванского
происхождения – я не смог установить. Они выступали как ансамбль «Скальный
оркестр».
Глава двадцать третья
Удивительный памятник среди живописного пейзажа –
разумеется, остаток склепа, ныне известного под названием «Пентр Ифан», хотя
столетие назад он назывался «Пентр Эван». Туристы уверены, что Ифаном, или
Эваном, звали человека, который там похоронен. К сожалению, это всего-навсего
имя хозяина фирмы, на земле которого стоит памятник.
Глава двадцать четвертая
Упоминание в рукописи Ватсона о тройном каменном круге в
Хизбеде наводит на грустные размышления. В Англии мало сохранилось таких
достопримечательностей (одна находится в Эвберли, другая – в Стэнтон-Дрю).
В «Археологии Уэльса», опубликованной в 1922 году, ее автор,
достопочтенный У.Д.Бушелл, описывает исследования Пресцелийских памятников. Он
был учеником Локиера, который первым установил, что древние памятники часто
содержат астрономические символы, и поэтому тщательно изучил их и зарисовал, в
частности Хизбедский комплекс. Но его рисунок – это, увы, все, что осталось от
Хизбеда, территория которого ныне совершенно пуста. У.Д.Бушелл это объясняет
так: камни были «…всего лишь за шестнадцать месяцев до этого, то есть летом
1909 года, разбиты, и из них сложили безобразный дом поблизости, по сути,
наглядный монумент нашего позора. Очевидно, вандал не понимал, что творит. Его
родственник, который присутствовал при сем акте разрушения и который сам
помогал разрушать, откровенно рассказал мне об этом, нисколько не задумываясь
над тем, что за подобное деяние стоит извиниться, но остается фактом, что у нас
на глазах были уничтожены интересные свидетельства жизни доисторического
человека, как многие другие памятники, некогда стоявшие на нашей земле».
«Вересковая могила» была вскрыта в 1910 году, и там были
обнаружены останки.
Глава двадцать шестая
Несмотря на плачевную судьбу хизбедских каменных кругов,
«сыновья короля Артура» и «ложе Артура» существуют, сохранился и маленький круг
в Горе Фор, но каменные круги около «сыновей короля Артура» разрушены.
Упоминание об Ирвинге усиливает желание идентифицировать
семейство Харденов. Уместно предположить, что Джон Винсент Младший, который в
юности был знаком с Бадди Бодденом, Шерлоком Холмсом и Генри Ирвингом, оставил
мемуары.
Мы никогда не узнаем, каким образом Клайв и Малькольм
улизнули от «нерегулярного войска» с Бейкер-стрит, но помогли им, наверное,
обуревавший их смертельный ужас и ожидавшая где-нибудь повозка.
Глава двадцать седьмая
Наверное, бесперспективно гадать о происхождении «талисмана
дьявола». Друиды, кельтские жрецы, будучи достаточно учеными людьми, не
оставили никаких письменных свидетельств. Кроме того, их верования,
по-видимому, исключали действия, описанные в пергаменте. В «темные века»
англосаксонские захватчики принесли с собой в Британию чудовищные обряды,
например людоедство, но они не писали по-валлийски.
Я привел некоторые соображения, которые, по моему мнению,
помогут читателю лучше ориентироваться в рукописи Ватсона. Лично я чувствую
удовлетворение при мысли, что мы располагаем еще одним, до сих пор не
публиковавшимся его сочинением. Однако только читатели смогут решить, так ли
это на самом деле.
Барри Робертс
