Шреддер со Сплинтером, сопровождавшие хозяйку в инспекционной поездке, нырнули под стенд, вытащили наружу лаборанта и поставили его напротив Стесси.
— Значит, липа, говоришь?
— Ой, мамочки… — Только тут бедолага сообразил, кто стоит перед ним.
— Поздно мамочку вспоминать. Я так понимаю, никакого надпространственного пеленгатора у вас нет.
— Есть, но его сперли, — испуганно пролепетал лаборант.
— Кто?
— Скорее всего, Драгобич. Я приказал найти мерзавца! — зачастил начальник отдела. — Уверяю вас, не пройдет и…
Дверь в лабораторию распахнулась, и внутрь ввалились два дюжих охранника, волоча худосочную личность лет двадцати с всклокоченной рыжей шевелюрой.
— Не отдам! — верещала всклокоченная личность. — Это мой прибор! Я на него два месяца угробил! Можно сказать, на коленке собирал! Все помойки в поиске деталей обшарил. Достали, козлы! На чем я свои примочки без пеленгатора проверять буду?!!
— Картина проясняется, — хмыкнула Стесси. — Мальчики, отпустите его.
Охранники отпустили юношу.
— Вот. У него под мышкой был, — сказал один из них, протягивая девушке черную коробочку с кучей разъемов по бокам.
— Так, значит, это твой прибор? — ласково спросила парня Стесси, вертя в руках коробку.
Драгобич воинственно встряхнулся, поправил разорванный в нескольких местах халат.
— Мой. А ты кто?
— Вообще-то начальство надо знать в лицо, — усмехнулась Стесси. — Ну… скажем так, инвестор, финансирую этот институт.
— Очень хорошо. Тогда скажите этим козлам, — ткнул пальцем в сторону начальства юноша, — что, если они еще раз отключат воду и отопление в моем флигеле, когда я провожу эксперименты, я… я не знаю, что с ними сделаю!
— Обязательно скажу, — кивнула Стесси. — А пока не мог бы ты подсоединить свое изобретение к стенду и продемонстрировать мне его работу?
— Да на фига его соединять? — хмыкнул Драгобич. — Он и без него прекрасно работает.
— Что?! — невольно ахнул начальник отдела. — А разъемы на нем тогда зачем?
— Для моих примочек, — пояснил изобретатель.
— Почему нам сразу не сказал? — побагровел начальник лаборатории.
— Чтоб вы помучились и мне его назад отдали, — бесхитростно ответил изобретатель. — Как вы только сумели оживить его без моей кодировки, не пойму.
— Тоже мне код! — фыркнул один из лаборантов. — Свой день рождения влепил и засекретился. А вот питание не раскодировали. Пришлось извне подавать.
— Для того и стенд потребовался, — сообразила Стесси. — Да-а-а… почаще мне надо делать такие инспекции. Ну, мальчик, у тебя есть шанс отличиться. Продемонстрируй нам свой прибор. — Девушка отдала изобретателю его творение.
— Какой корабль интересует? — деловито спросил Драгобич, активизируя прибор через свой коммуникатор.
— В смысле? — не сразу поняла Стесси.
— Местоположение какого корабля хотите посмотреть? Если он не в подпространстве, то мы его в один момент найдем.
— Радиус действия твоего прибора? — спросила девушка.
— Пока только в пределах нашей Галактики, — удрученно вздохнул изобретатель, — не больше сотни тысяч световых лет захватывает. Но есть у меня одна идея…
Глазки Стесси загорелись.
— Если ты определишь местонахождение корабля, который я сейчас назову, будешь директором этого института.
— Да на фига мне это надо? — выпучил глаза изобретатель. — А работать когда? Ты знаешь, сколько у меня идей? Одна вообще такая мощная! Если в помойке подходящие детали для нее найду… Не, я в директорском кресле штаны протирать не буду!
Глядя на возмущенного парнишку, Стесси невольно умилилась. Перед ней был тот тип бесшабашных изобретателей, которым не нужны чины и звания, им только условия для работы создай, и они, удовлетворяя свое любопытство за чужой счет, весь мир с ног на голову поставят. Но вот условий ему здесь явно не создали. Ну что ж, с этим она еще успеет разобраться, головы сегодня полетят.
— Я учту твое пожелание. А теперь приступим к делу. Меня интересует каботажное судно «Ара-Белла».
— Данных мало. Идентификационный код в него скиньте, — кивнул на свой прибор изобретатель.
Стесси отдала мысленный приказ своему коммуникатору скинуть данные «Ара-Беллы» на надпространственный пеленгатор, однако ничего не произошло.
— Ну вот, — радостно сказал юноша, — интересующий вас корабль в подпространстве.
— Как-то не очень убедительно, — фыркнул Сплинтер.
Внезапно над прибором развернулась объемная голограмма сплюснутой как блин планеты, и появилась маленькая точка вынырнувшего из подпространства корабля.
— О! Уже не в подпространстве, — обрадовался Драгобич. Под изображением побежали надписи на интерлингве и цифробуквенные коды галактических координат. — Около планеты Блин выскочили, — начал расшифровывать надписи парень. — Судя по всплеску остаточной энергии, летели с Блуда. Выход из подпространства экстренный. Что-то у них произошло. То ли авария, то ли еще чего… Опаньки, он только что сбросил массу. Тонны на две полегчал. Похоже, от него что-то отделилось.
Шреддер со Сплинтером настороженно переглянулись за спиной Стесси. Эти цифры им многое сказали. Две тонны — это суммарный вес преображенных черепашек со спасательным ботом. Они что, уже взяли лягву? Но почему не возле Лимбо, куда уже должна прибыть часть армады Стесси с Гревом во главе?
— Все. Исчезли. Ушли в подпространство. Судя по всплеску, в направлении… Куда это они? — удивился Драгобич. — В этом направлении нет зарегистрированных планет.
«Зато незарегистрированные есть, — мрачно подумала Стесси. — Что же там произошло?»
Ей вдруг захотелось плюнуть на все, запрыгнуть в свой сверхскоростной корабль и рвануть вслед за любимым. Она ведь от Лимбо совсем недалеко. Не больше двух дней в подпространстве, и уже там.
— Ну вы закончили? — нетерпеливо спросил Драгобич Стесси.
— Пока да, — оторвалась от своих мыслей девушка.
— Хвала Создателю. А то я все никак свою примочку в действии проверить не могу.
Драгобич извлек из кармана маленькую плоскую коробочку размером со спичечный коробок, состыковал ее через разъем со своим прибором и активировал. Тут же развернулась объемная голограмма, высветив рыхлого парня, который сидел в кресле, азартно долбя пальцами по виртуальной клавиатуре.
— Ну чё, Кабан! — заорал Драгобич. — Все над своей спиральной моделью бьешься?
— Здоров, ханурик, — откликнулся Кабан, перестав издеваться над виртуальной клавиатурой. — Давно на Зентру прибыл? Ух, какая рядом с тобой телка, познакомь!
— Фигушки.
