– Спасибо.
Я пожал тонкие длинные пальцы серого и шагнул на борт корабля.
Из всего путешествия самым долгим был путь до Луны – он занял два часа. Скафандра на мне не было. Как сказал тарси, сам транспортный модуль является надежной защитой. Стоило нам покинуть атмосферу, как звезды заиграли во всей красе. Я смотрел на эту россыпь и гадал, куда именно меня забросит телепорт. Огромный диск Земли понемногу уменьшался. Она мне казалась такой необъятной. Наверное, оттого, что не мог взглянуть на нее со стороны. Что есть мой дом? Смогу ли я его рассмотреть на таком расстоянии? По меркам космоса, вся Земля – лишь небольшая песчинка, мы невольно немеем, пытаясь представить Галактику, которая насчитывает миллиарды звезд. Я потряс головой и отбросил эти мысли. Дом есть дом, и он всегда останется домом. Надеюсь, я сюда вернусь. Только сейчас я в полной мере осознал, в какую авантюру ввязался.
Весь телепорт мне увидеть не удалось, большая часть этого сооружения находилась под поверхностью Луны. Я заметил лишь огромное кольцо почти километрового диаметра, которое окружало небольшой купол в центре.
На поверку купол оказался не так уж и мал. Метров пятьдесят в диаметре. По мере приближения нашего модуля часть поверхности купола из матовой стала сиреневой. Насколько я понимаю, нам обозначили коридор, поскольку именно к этому сиреневому кругу тарси и направил транспортный модуль.
Оказавшись внутри купола, я выбрался на грунт и с удовольствием подпрыгнул, разминая ноги. Неожиданно меня подбросило вверх на полтора метра. Не стоило гадать, почему я вдруг ощутил такую легкость во всем теле. Гравитация на Луне гораздо меньше, чем на Земле.
Я сгруппировался, готовясь к удару о потолок, но удара не было. Плавно и мягко я опустился на лунную поверхность. Инстинктивный испуг от прыжка прошел, остался лишь восторг, и я подпрыгнул еще раз, уже специально, чтобы ощутить чувство полета, а затем еще раз.
Сопровождающий тарси посмотрел на меня с удивлением, ему не понять восторг человека, впервые оказавшегося на небесном теле с пониженной гравитацией. Для него лунная гравитация – просто факт, к которому он давно привык.
– Если вы уже попрыгали, то можете отправляться.
Я оглянулся, рядом со мной стоял тарси (не тот, что доставил меня на Луну, этот был с лунной базы).
– Извините, – я почему-то смутился.
– Ничего. Просто аппаратура уже подготовлена и здесь, и на месте приема.
– Что мне надо делать?
– Станьте вот в тот круг в центре площадки и замрите.
– А скафандр вы мне не дадите?
– Нет необходимости. Если телепорт сработает как положено, вы окажетесь в точно таком же куполе на спутнике планеты Толхи, если же нет, то скафандр вам не поможет.
«Ничего себе шуточки».
– Впрочем, отказов в работе телепорта пока не было, – добавил тарси через пару секунд.
Осторожно, чтобы снова не подпрыгнуть, мелкими шагами я направился к площадке и замер в ее центре. На секунду окружающее пространство озарилось ярким светом, затем наступила полная темнота, похожая на ничто, расположенное нигде. Ничто, где нет ни времени, ни пространства. Сколько все это длилось? Час? Секунда? Затем снова вспыхнул яркий свет, и я увидел, что по-прежнему стою на площадке.
Я хотел было спросить, когда начнется сам перенос, бросил взгляд по сторонам и обнаружил, что это не тот купол, в котором я стоял совсем недавно.
Купол вдруг сделался прозрачным, и чей-то голос произнес на языке тарси: «Добро пожаловать на лунную станцию планеты Толха».
Сама планета нависала громадой на небосклоне. Точнее, из-за поверхности спутника была видна лишь ее часть на фоне ярко сияющих звезд.
Из небольшого здания, расположенного на краю купола, появился тарси и приветливо прижал руку к груди.
– Здравствуйте. К сожалению, я не знаю язык людей планеты Земля, но наш коллега Лоау сообщил, что вы можете говорить на тарси. Если с этим есть проблемы, то мы воспользуемся универсальным переводчиком.
Серый замер, ожидая ответа. Я секунду помедлил (не все им меня томить) и отозвался:
– Спасибо, я понимаю ваш язык. Практика мне будет только на пользу.
– Разрешите представиться, меня зовут Крос, – улыбнулся серый. – Мой коллега Рети ждет нас. Третьего нашего товарища сейчас нет на базе, он отправился на одну из планет этой системы – проконтролировать, как идет подготовка к вашей операции.
– С подготовкой были сложности?
– Не особенно. Для начала работы все готово. Все, что потребуется позже, будет доставлено.
– Что ж, пойдемте посмотрим. Я надеюсь, вы расскажете мне о последних новостях с Толхи?
Мы шагнули в лифт, и на несколько секунд гравитация полностью исчезла. Затем навалилась с утроенной силой (утроенной для здешней Луны, для Земли это меньше нормы). Скоростной лифт переместился на несколько десятков метров ниже поверхности.
Что любопытно, в нем не использовались компенсаторы ускорения наподобие тех, которые работали в транспортных модулях тарси. Должно быть, серые не считали необходимым гасить такие незначительные перегрузки.
– Прошу вас, – Крос распахнул двери, и моим глазам предстал огромный зал с неимоверным количеством коридоров и ответвлений.
«Неужели и на нашей Луне такая же огромная подземная база?» Аналогичную часть телепорта отправления я не успел осмотреть. Судя по одному главному залу, здесь можно расположить тысячи людей (или тарси).
– Столько места, а вас всего трое? – удивился я.
– Телепорт типовой, – тарси развел руками. – Большинство свободного пространства не используется. Здесь бывает не более двух десятков разумных одновременно. Сейчас станция функционирует в дежурном режиме, и нас троих вполне достаточно. Идемте, я познакомлю вас со своим коллегой и покажу то снаряжение, которое мы приготовили для вас.
Мы миновали пару коридоров, свернули в третий и через пять минут зашли в комнату. Я еле сдержал смех, увидев картину, которую мы там застали. Тарси в кольчуге явно не по размеру крутился перед зеркалом и рассматривал свое отображение.
– Извините, – Рети засуетился и принялся быстро стаскивать с себя кольчугу. – Я захотел представить себя на вашем месте, Павел. Как я вам завидую!
Серый вздохнул, справился с одеянием и положил кольчугу на стол.
– Так чего проще, полетели на Толху вместе со мной.
Рети бросил на меня вопросительный взгляд.
– Вы шутите? Один только мой вид наведет такой переполох… По некоторым соображениям, мы не вступаем в контакты с населением Толхи.
– Знаю, мы с вашим коллегой Лоау обсуждали этот вопрос. Что ж, давайте о деле. Что нового в Актии и Лутсоре?
– Все по-прежнему. В Актии рыцарство понемногу стягивается под королевские знамена, Лутсор активизировал работу своих шпионов.
