Кто стоял за этими попытками, официально установить не смогли, вряд ли это была инициатива местных жителей тех стран, где это случилось. Тарси предупредили со всей ответственностью: еще одна такая попытка – и они покинут Землю. Фармацевтические компании взвыли, обеспокоились и те, кто пользовался медицинскими препаратами, производимыми по технологиям тарси, а среди них было немало известных людей. На поиск похитителей были брошены невиданные силы и средства.
Примерно через месяц на месте захвата модуля были найдены расстрелянными более двадцати человек, относящихся к профессиональным наемникам, еще несколько человек в это же самое время выпали из окон небоскребов. После этого по Сети было распространено обращение неизвестного, который объявил, что так же будет с каждым, кто покусится на добрососедские отношения и помешает пребыванию на Земле инопланетных гостей.
Предупреждение было весомым. Вряд ли причиной его стало такое уж сильное желание сохранять добрососедские отношения. Компании не хотели терять миллиардные прибыли, высокопоставленные лица не хотели умереть на несколько лет раньше без чудо-лекарств. Попытки захвата инопланетной техники прекратились. Что касается просьб поделиться чудесными летательными аппаратами, то тарси мотивировали отказ недостаточно развитой технологией Земли и невозможностью производить в земных условиях подобную технику. Мотивация не выдерживала серьезной критики, но иных вариантов пока не предвиделось.
Транспортный модуль за пять минут преодолел несколько десятков километров и приземлился в тихом месте, похожем на небольшой хутор.
– Я оставлю вас тут на несколько дней, – сказал Лоау. – Нам рекомендовали тех, кто вас здесь встретит, как лучших специалистов. В комнате, которая для вас приготовлена, вы найдете компьютер с адаптированными под его формат записями с места вашей будущей работы. Познакомьтесь с ними. Если будут вопросы, обращайтесь.
Тарси протянул мне небольшую пластину, похожую на кусок прозрачного пластика.
– Что это?
– Прибор связи. Приложите сюда палец для идентификации.
Я приложил. Пластик засветился мягким желтым светом. «Идентификация пользователя произведена» – высветилась надпись на языке тарси. Благодаря новым возможностям я смог ее прочесть.
Прибор был чем-то похож на мобильный телефон, разве что сделан по более высокой технологии. В списке вызовов был только номер Лоау.
– В гараже стоит машина, можете ею пользоваться. Если вам потребуется позвонить в город, то можно связаться с любой сетью через коммутатор нашего представительства. Просто нажмите на этот вот квадрат и назовите нужный номер.
– А батарейки не сядут? – я кивнул в сторону тарсийского телефона.
– В ближайшие два года не должны. В любом случае я появлюсь раньше. Осваивайтесь, изучайте материал. Через несколько дней я вас навещу.
Тарси поднял в воздух транспортный модуль, и я остался стоять у ворот. Не оставалось ничего другого, как пойти посмотреть, куда же меня собственно доставили.
Двухэтажный рубленый дом был выполнен в старинном стиле с большим количеством резьбы по дереву, с крытым крыльцом-навесом. Около этого самого крыльца меня поджидала невысокая брюнетка лет тридцати в кожаных штанах для поездок верхом и сюртуке. Длинные волосы женщины были собраны в хвост.
– Здравствуйте, меня зовут Милана, – женщина протянула руку, расположив ладонь вертикально, а не горизонтально, что явно говорило о ее деловых намерениях.
– Здравствуйте, я Павел.
– Наш конноспортивный клуб рад приветствовать вас. Я научу вас верховой езде и обращению с лошадьми. Что еще кроме этого вам требуется по означенной теме? Мир любителей лошадей узок, я знаю в нем многих. Если вам необходимы какие-то дополнительные знания и умения, скажите, и мы привлечем нужных специалистов.
– Спасибо, я подумаю. Для начала хотелось бы начать с общего знакомства.
– Конюшня за домом, пойдемте.
Трехчасовой урок прошел очень продуктивно. Милана познакомила меня с упряжью, объяснила ее предназначение, рассказала о повадках лошадей, потратив на все это добрый час. Оставшиеся два часа были отданы самой верховой езде. Не скажу, что я многому научился, но время однозначно было потрачено не зря.
– По плану сейчас обед, затем часовой отдых, затем занятия с мастером Тонадой. Желаете внести изменения в план?
– Нет, пусть все будет, как запланировано.
Интересно, кто такой Тонада? Они что, японца пригласили?
Тонада действительно оказался японцем, причем знаменитым мастером. Я почувствовал это сразу, как только вошел в зал, устроенный здесь же, в правом крыле первого этажа. Японец излучал титаническое спокойствие и непоколебимую уверенность.
– Здравствуйте, Тонада-сан, – поприветствовал я его.
– Здравствуйте, Павел-сан. Ваш интерес – знакомство путь меча, – на ломаном русском отозвался Тонада.
– Можем попробовать говорить на японском.
Японский дался мне гораздо легче, чем язык другого мира. После десяти минут общения с Тонадой я говорил довольно сносно и неплохо его понимал. Беседа с мастером оказалась весьма полезной и познавательной. Я мог бы очень многому от него научиться лет за пять. Я мог бы чему-то у него научиться за год, возможно, за полгода. Но вряд ли Лоау согласится отложить экспедицию на такой срок. Что-то его торопит, иначе он не настаивал бы на такой краткой программе обучения. Может быть, мне удастся уговорить его продлить программу на неделю сверх планируемого, но не на полгода же.
Увы, за пару недель я ничему не смогу научиться у мастера Тонады. Я осознал это со всей отчетливостью. Слишком обширна база, которую он закладывал в основу своего умения. Одна стойка может заучиваться неделями, одно движение – месяцами. И это не вина мастера. По-другому он не мог, так построена его школа.
Вечером, сидя у компьютера и просматривая записи средневекового мира, я думал о том, как мне быть. В результате я решил набрать номер Лоау.
– Что-то случилось? – тут же откликнулся тарси.
– Пока нет. Необходимо срочно заменить мастера меча.
– Этот плох? – удивился серый. – Мне говорили, что он из лучших.
– Мастер очень хорош, но за одну-две недели я не смогу у него ничему научиться.
Серый задумался и замолчал.
– Я попробую что-нибудь придумать, – выдал он через полминуты.
– Буду ждать.
Я закончил говорить с тарси и решил позвонить отцу. Мобильник не ловил, пришлось воспользоваться аппаратом тарси. Вызвав коммутатор, я услышал ответ на языке тарси:
– Электронный координатор слушает. Чем могу быть полезен?
– Прошу установить связь с городом.
– Диктуйте номер.
Отец ответил быстро, удивился, что я звоню не со своего аппарата, и сообщил, что у них пока все без изменений.
