Поджав хвост, верлок рысью пустился к хозяину. Д`Марр на
минуту приостановился, чтобы перевести дыхание и привести в порядок свои мысли.
Он внимательно посмотрел на Вожака Стаи, который стоял спиной к нему на
противоположном конце утеса, пристально вглядываясь в море. Вечерний ветер
безжалостно трепал плащ лорда Д`Фарани, но, несмотря на это, повелитель
рейдеров был неподвижен, как камень.
Командующий арамитов был один, но как только Д`Марр широким
шагом подошел к нему, он услышал голос Д`Фарани:
— Ты чувствуешь? Так близко и так далеко. Земля сказочно
светится энергией…
Д`Марр подошел к командующему на расстояние вытянутой руки и
опустился рядом с ним на колени. Верлок удалился, бросив злобный взгляд в его
сторону.
— Мой господин!
— Ты убил его, Д`Марр.
Д`Марр оглянулся. Неужели он упустил кого-то еще, кто мог
сообщить лорду Д`Фарани о его ошибке, ведь поблизости никого не было.
Обеспокоенный, рейдер опустил голову. Снова и снова он напоминал себе, что его
господин перестал быть Хранителем, одним из волшебников арамитов, чьи души
переполняла жестокость волков-рейдеров и чье существование было подчинено их
истинному богу Разрушителю. Когда их бог, как раз перед мятежом, покинул их, он
забрал с собой и свой дар. Это означало безумие и смерть для большинства Хранителей.
Они использовали все ресурсы сил Разрушителя, насколько это было возможно. И
это привело к тому, что они стали рабами бога-волка. Без его поддержки
оставшиеся в живых были беспомощны, как новорожденные щенки… все, кроме Ивона
Д`Фарани.
Д`Марр вспомнил, что еще не ответил на вопрос.
— Да, мой господин.
— Ты переусердствовал.
— Да, мой господин.
— Поднимись, Оррил, и подойди ко мне. — Командир арамитов
по-прежнему смотрел на море.
Д`Марр встал и стал ждать, зная, что его повелитель заговорит,
когда сочтет нужным.
Прошло более минуты, прежде чем лорд Д`Фарани заговорил:
— Отсюда они все еще напоминают охотников, не так ли, Оррил?
Д`Марр вздохнул. Ему не надо было много времени, чтобы
понять, что этим хотел сказать Д`Фарани. Его глаза остановились на трех
громадных кораблях, которые занесли волков-рейдеров в такую даль. Это было
правдой, они все еще напоминали охотников, которыми когда-то и были. Высокие,
черные и, несмотря на свои огромные размеры, такие же быстроходные, как и
обычные морские суда.
И достаточно быстрые, чтобы успеть увести нас, когда мы
бежали, поджав хвосты, от мятежа.
— Они хорошо послужили нам, мой господин.
— И пострадали из-за нас.
— Да, сир.
Они и в самом деле изрядно пострадали. Издали они все еще
казались воплощенным ужасом морей, чем когда-то и были, но если приглядеться,
то разрушительное воздействие всеимперского мятежа становилось очевидным. Паруса
штопались столько раз, что теперь на них было больше заплат, чем материала, из
которого они первоначально были сшиты. Подпалины и треснувшие балки говорили о
точности вражеских орудий. А на борту и того хуже: большинство поручней было
или разбито, или просто снесено. На палубе до сих пор зияли дыры, их просто
нечем было заделать. На одном из судов команда с трудом сумела сохранить
главную мачту, которую почти выворотило точным попаданием. Это было чудо, что
рейдеры ушли так далеко с такими малыми людскими потерями.
Три иссиня-черных корабля больше не были охотниками, это
были только их тени.
— Затоните их этой же ночью.
— Но, мой господин?
И тогда командир рейдеров повернулся. Д`Марр поперхнулся.
Лорд Д`Фарани не избежал безумия, которое охватило его собратьев — Хранителей,
и следы этого безумия навсегда запечатлелись на его лице. На бледной, почти
белой коже были шрамы, плохо скрываемые короткой холеной бородкой, шрамы,
напоминающие о тех страшных часах, когда он в безумном отчаяньи пытался
разодрать себе кожу. Три дня пронзительного крика навсегда оставили
приподнятыми уголки его безгубого рта, создавая впечатление, что все в
окружающем мире кажется теперь бывшему Хранителю забавным. Однако страшнее
всего были его глаза, которые, казалось, не в состоянии сосредоточить взгляд на
чем бы то ни было, и в то же время они почему-то привлекали к себе внимание и
заставляли глядеть в них. Для Д`Марра, для которого мир был врагом, требующим
постоянного внимания, необходимость смотреть в эти глаза, и только в эти глаза,
вызывала дикий ужас.
— Затоните их. Сегодня же ночью. Они заслужили отдых.
— Д-да, мой господин.
Д`Марр опустил глаза и почувствовал, что весь дрожит. Когда
он сообразил, что же на самом деле задумал Вожак Стаи, он успокоился. В таком
случае, они окажутся в ловушке и будут вынуждены не только выжить, но и как
можно быстрее укрепиться здесь. Они должны будут или захватить эту страну, или
погибнуть.
Д`Марру и в голову не приходило протестовать или не
подчиниться приказу. Никто не задает вопросов Вожаку Стаи. Это не в духе
арамитов.
— Я сделаю это сам, мой господин. Я как раз хотел кое-что
испытать, и это дает мне такую возможность.
— Тебе следовало бы быть поаккуратней, Оррил, — сказал лорд
Д`Фарани, переключившись, что у него уже стало привычкой, на предыдущую тему
разговора.
Лорд Д`Фарани щелкнул пальцами. Верлок рысью бросился к
нему. Наклонившись, Вожак Стаи взял чудовище на руки. Когда он стал его
поглаживать, тот умиротворенно заурчал, что очень напоминало мурлыканье.
— Этот… этот… квелъ… дорого стоил.
У Д`Марра появился шанс искупить свою вину.
— Да, господин, он очень дорого стоил, больше, чем мы могли
себе представить.
Рука, поглаживающая верлока по спине, остановилась. Тусклые
серые глаза уставились в точку, как раз рядом с головой офицера. И, хотя не
было произнесено ни слова, Д`Марр понял, что ему приказано говорить.
— Господин, теперь я знаю, где на поверхность выходит
тоннель, ведущий в пещеры, — начал он. — Вход в город подземных жителей. Путь к
их силе. Его можно искать всю жизнь и не найти. Он очень хорошо скрыт.
— Но ты можешь его найти.
— Да, повелитель, и очень просто.
Кивнув в знак одобрения, Вожак Стаи отвернулся. Однако для
Д`Марра это вовсе не означало, что он может идти. Он слишком хорошо знал своего
господина.
— Тогда завтра ты возглавишь поиски.
