— Призрак из далекого прошлого… — предположила она,
оглядываясь по сторонам. — Ведь Мэнор очень, очень старый. Вполне возможно, ты
просто забрел в одно из его воспоминаний.
Как только Гвен с Кейбом поселились в Мэноре, они
обнаружили, что там появляются не то чтобы настоящие призраки или привидения,
а, скорее, живые воспоминания тех, кто здесь когда-то жил или останавливался на
время. Большинство видений — это были быстрые туманные картины: проблеск
высокой суровой женщины в золотой мантии или существа, похожего на волка, стоящего
на задних лапах, возможно, представителя какой-то исчезнувшей расы.
Некоторые видения были более отчетливые. Короткие эпизоды,
похожие на то, что однажды видела Гвен еще в самые первые дни. Это была
свадьба, но изображение так быстро исчезло, что она успела лишь понять, что
двое заключали какое-то соглашение. Были и другие видения, более затемненные,
но они появлялись редко. А самые обычные, ничем не примечательные события могли
видеть только особо одаренные волшебными способностями люди. Бедламы научились
жить с этим. Эти видения не причиняли никому вреда.
— Это было сильнее обычного, — пробормотал Кейб. — Но в том
же духе, как и прежние. Я просто никогда не видел этого раньше.
— Наверное, есть еще уйма всего того, что мы пока еще не
видели. Когда я впервые попала сюда, во времена Натана, у меня было несколько
таких видений, что мне хотелось бы их увидеть еще раз.
Гвен крепче прижала его к себе.
— Ты все еще переживаешь? Он покачал головой.
— Со мной все в порядке.
Она кивнула, но Кейб видел, что его ответ ее не совсем
успокоил. Он знал, что она думает о том, что есть еще один вариант.
— Нет, это не искатель. Я знаю, какие испытываешь ощущения
при мысленном общении с ними. Это не то. Здесь, действительно, ощущалась
древность. Я видел что-то такое, что произошло очень-очень давно, возможно еще
до Королей-Драконов, до искателей, даже еще до квелей. Хотя вряд ли люди в
Драконьем царстве появились так давно.
Его ответ, кажется, успокоил ее. Гвен быстро поцеловала
Кейба, приподняв его голову за подбородок.
— Очень хорошо, но я хочу быть в курсе, если это случится еще
раз.
— Договорились.
Они медленно шли по коридору, и их разговор постепенно
перешел на более житейские темы: как быть с маленькой деревней. Тоос, правитель
Пенаклеса, и Зеленый Дракон, контролирующий обширный лесной район, окружающий
их дом, настаивали на увеличении числа слуг, которых и без того не мало.
Бедламы и так уже приложили немало усилий, чтобы расширить сферу защитных чар
Мэнора. Уже и так требовалась постройка новых жилищ для служащих им людей и
дрейков. Поселение вокруг Мэнора уже не могло вместить всех. Как-то Кейб
пошутил, сказав, что он постепенно превращается в правителя маленького, но
растущего королевства. Теперь он начинал думать, что шутка становится
реальностью.
Их разговор был внезапно прерван, что-то маленькое
проскочило через коридор.
— Что это? — озадаченно сдвинула брови Гвен. — Почти как…
как…
Второе, точно такое же существо проследовало в том же
направлении. На этот раз оба смогли его как следует рассмотреть.
— Ты хотела сказать, как деревянный человечек? — простодушно
спросил Кейб.
Вот и третий мчится по направлению к залу. Этот остановился
и, если так можно сказать при видимом отсутствии глаз, уставился на две высокие
фигуры. Как и у остальных, его голова представляла собой простое продолжение
палки, образующей его туловище. Его руки и ноги были обычными прутиками,
которые кто-то привязал веревкой к туловищу.
Очевидно, он удовлетворил свое любопытство, и нелепая
фигурка суетливо последовала за своими собратьями.
— У нас тут и без них достаточно народу, — решила
волшебница. — Неплохо бы посмотреть, куда это они направились.
— Или посмотреть, откуда они пришли, — добавил Кейб. — Ты
хочешь пойти за ними, или это лучше сделать мне?
— Я пойду за ними. А ты выясни, чьих это рук дело, хотя, я
думаю, мы оба это и так знаем.
Он ничего не ответил. Скорее всего, она была права. Когда по
Мэнору бродят крошечные человечки, сделанные из прутиков, или бронзовые статуи
превращаются в большие смертоносные летающие снаряды, за всем этим может стоять
только одна личность.
Деревянный человечек появился с лестницы, ведущей на первый
этаж. Кейб спустился насколько можно быстро. Не было никакой уверенности в том,
не наткнется ли он на еще одну крошечную фигурку. Спускаясь с лестницы, Кейб
был настолько поглощен своим занятием, что чуть было не наткнулся на живую
стену, приближающуюся к нему справа.
— Извините меня, господин Бедлам. Я немного задумался, а то
бы я непременно заметил бы вас.
Перед Кейбом стоял Бенджин Траск. Если на свете и есть люди
внушительных размеров, то он был как раз одним из них. Траск был шести футов
ростом и необъятной толщины. Полное, круглое лицо, которое у кого-нибудь
другого можно было бы назвать веселым, у ученого, между тем, больше напоминало
лицо судьи, выносящего приговор. На нем был, как и положено ученым, плащ с
капюшоном — серое, ниспадающее тяжелыми складками одеяние, отделанное золотом
на воротнике, и черная мантия, соответствующая его профессии. Кроме того, Траск
носил клинок, атрибут довольно необычный для человека науки, но еще в первый
день появления ученого в Мэноре волшебник узнал, что тот пережил уничтожение
Мито Пика, города, стертого с лица земли армией Дракона-Императора, которая
вела поиски некоего молодого Кейба Бедлама. На глазах Бенджина Траска погибли
его жена и ребенок. Он не мог их защитить голыми руками, да и сам еле выжил
после того, как его ранили в живот. С тех пор он не снимает оружия, давая
понять этим, что готов защищать вверенных ему подопечных даже ценой своей
собственной жизни.
Возник вопрос: сможет ли Бенджин Траск жить среди дрейков и,
тем более, учить их детей, но Король-Дракон Зеленый, который и обнаружил
Траска, убедил Бедламов, что тот видит возможное будущее только в
сотрудничестве рас.
Траск всегда говорил таким тоном, как будто читал лекцию,
даже когда он был и не на уроке. Кейбу казалось, когда он его слушал, что он в
чем-то провинился.
— Не надо нравоучений, я уже принял к сведению. Учитель
быстро провел рукой по серым, тонким, тронутым серебром волосам. На лице его
было выражение раздражения.
— Значит, вы видели последние достижения вашего вундеркинда.
Я очень обеспокоен. Они проследовали наверх, я правильно говорю?
Кейб кивнул.
