Рейдер рухнул на руки Кейбу. Под его тяжестью волшебник упал
на колено. После непродолжительных усилий он сумел положить неподвижное тело на
землю. Кейб посмотрел на опустошенное лицо Д`Фарани, затем дотронулся до его
шеи. Он дотянулся до запястья арамита и проверил там пульс.
Ивон Д`Фарани, чье имя наводило ужас на тех, кто сражался с
израненной империей, был мертв. Он не смог перенести потери силы во второй раз,
решил Кейб. Ни один человек не должен попасть в такое рабство к своей власти.
Грифон, по крайней мере, будет доволен.
Это вернуло Кейба опять к судьбе своих соратников. Оставив
труп там, где он лежал, волшебник направился к бывшему лагерю. По сравнению с
нынешним, его первое путешествие по этим местам было очень простой задачей.
Теперь весь Легар был в руинах, а некоторые его части все еще продолжали
обваливаться. Он следил, не наткнется ли здесь на признаки жизни, но большая
часть осела в подземное королевство квелей, забрав с собой все остальное.
Кое-где валялись человеческие и нечеловеческие тела. Однако в отдалении Кейб
видел сотни неподвижных тел. Несколько раз он натыкался на человеческие фигуры.
Это были волки-рейдеры, но желания сражаться у них уже не было. Они либо
убегали от него, либо просто продолжали идти своей дорогой, не обращая на него
никакого внимания, как не обращали внимания и на все остальное. Он сомневался,
что они сохранили разум. Не все умерли от того пронзающего звука, но, глядя на
выживших, он не был уверен, что они оказались счастливее.
Живых квелей Кейб не видел, остались только следы: ямки от
нор были разбросаны по опустошенному лагерю тут и там. По крайней мере
несколько дюжин, а может и больше, подземных жителей сумели уйти в
безопасность, под землю. Несколько сотен других, под землей и на поверхности,
никогда больше не будут угрозой для Легара или Драконьего царства. Выжившие не
будут тоже — по крайней мере, в течение своей жизни. Он поплевал через плечо,
но, судя по тому, что он чувствовал раньше и что видел сейчас, кнелям
потребуется несколько поколений, чтобы наверстать потерянное. И потребуется еще
несколько поколений, чтобы после этого восстановить свою численность, если это
вообще будет возможно. По правде говоря, если хоть один из них будет
существовать, он уже будет опасен, они будут опасны, но далеко не настолько,
насколько они были бы опасны, если бы ничто не помешало их возвращению.
Так что никто никогда по-настоящему не поймет, какая угроза
появилась и исчезла здесь за этот срок. В этом была ирония. Спящие квели были
для многих только легендой, и только некоторые, кто знал эту тайну, видели в
них настоящую опасность. Арамиты теми силами, с которыми пришли, могли бы
обратить в руины западную часть Драконьего царства, даже если бы их в конце
концов и одолели. Дыра, которая была открыта, дыра, которая впустила столько
Нимта, распространяя его заразу…
Он не хотел даже думать о том, что бы могло произойти, если
бы эта ситуация осталась неконтролируемой.
К своему великому облегчению, Кейб внезапно почувствовал
поблизости присутствие кого-то знакомого.
Темный Конь? — послал он мысль.
Какое-то время ответа не было. Затем появилось медленное
неуверенное касание, предшествующее такому же неуверенному ответу. «Кейб? Ты
действительно жив?»
Жив! Где ты?
Следуй… следуй по нашей связи. Кейб, лорд Грифон ранен.
Судя по голосу, бессмертный тоже был не в лучшей форме.
Собрав остатки воли, волшебник немедленно телепортировался.
Опустошение, которое его встретило, было еще хуже, чем то,
что он уже видел. Одна резня, сопровождавшая битву, и та уже вызывала тошноту. Несмотря
на всю свою ярость, квели столкнулись с достойным противником. Их размеры и
бронированные тела не дали подземным обитателям того преимущества, как это
бывало обычно. В то же время быстрота и отточенное военное мастерство
волков-рейдеров не спасло и их тоже. Было удивительно, что кто-то еще остался
лишь для того, чтобы обвалиться под землю.
Однако Темный Конь поразил Кейба намного больше, нежели все
окружающее. Вместо доблестного черного жеребца, с которым был знаком
темноволосый волшебник, его встретило нелепое существо с примитивными
конечностями, по форме смутно напоминающее очертания животного, которое плыло
навстречу ему. Только синие ледяные глаза были все те же, но они были бледными
настолько, что казались белыми.
— Темный Конь?
— Вот что осталось от… от меня, друг Кейб, — даже голос его
стал тише. — С… помощью… лорда Грифона, я только что… только что освободился…
но это было почти выше моих сил…
Кейб не мог придумать, что бы можно было сделать для
бессмертного, но он очень хотел помочь ему.
Что я могу сделать для тебя? Что-нибудь надо?
— Ты мне не можешь помочь, Кейб. Мне надо… чтобы
поправиться… время. Лучше посмотри… посмотри, что ты можешь… сделать для лорда
Грифона…
— Грифон? Где он?
— Внутри меня… — Темная изменчивая форма подплыла к одному
боку бессмертного, и тогда появились очертания Грифона. Кейб тяжело сглотнул,
когда увидел, насколько неподвижен его товарищ.
— Уже что, слишком поздно?
— Он живой… но, как и я… он весь истощен… истощен почти
полностью… совершенно. Я защищал его… от звука, который на меня… не больно-то
действовал… по сравнению с ним.
Бессмертный замолчал.
Кейб присел на колени рядом с Грифоном и нащупал пульс.
Пульс был слабый, но ровный. Затем пульс резко подскочил, и Грифон открыл
глаза.
— Кейб?
Было бы лучше время от времени встречаться при более
приятных обстоятельствах, — улыбнулся в ответ волшебник.
Грифон попробовал подняться.
— Арамиты!
Кейб уложил его обратно.
— Мертвы или разбежались. То же самое и квели. Но
большинство, я думаю, мертвы.
— Мой сын… его убийца…
— Демион? — Ни волшебник, ни Темный Конь еще не слышали этой
ужасной вести. — Когда? Кто сделал это?
В волшебнике проснулась ярость. Если у Грифона и нет сил
отомстить за своего единственного сына, то волшебник постарается найти у себя
силы, чтобы сделать это.
Однако птица-лев покачал головой:
