— Я не покидаю своих людей. Я покидаю войны, которые
проиграны, и в прошлом меня покидало здравомыслие, но я не покидаю своих людей.
У меня достаточно силы, чтобы снасти их, — он похлопал но мешочку у себя на
боку. — И до тех пор, пока он рядом со мной, я могу делать все что угодно.
Земля попыталась поглотить Кейба. В полном смысле этого
слова. У раскрывшейся расщелины валуны были как зубы, а посередине, словно
большой, изогнутый ищущий голодный язык, появился столб глины. Кейб раньше
задумывался, может ли Хранитель управлять своей энергией, не держа в руках
талисман. Теперь он знал ответ на этот вопрос, но ответ чуть было не пришел
слишком поздно.
Однако волшебник ожидал худшего и поэтому был готов ко
всему. Кейб поднялся в воздух над раскрытой пастью, позади ищущего языка. Он
чувствовал, как Д`Фарани управляет своей энергией. Язык, как земляной червь,
последовал за темноволосым волшебником, стараясь дотянуться до той высоты, на
которую он осмелился подняться.
Яростный ветер превратил полет Кейба в крутящийся ужас.
Сначала он думал, что это дело рук арамита, пока не бросил случайный взгляд на
лорда Д`Фарани и не заметил, что у того тоже возникли трудности с управлением
волшебным амулетом. В то время как волшебник обнаружил, что управлять своим
полетом он практически не может, волки-рейдеры вынуждены были вступить в борьбу
с кошмаром, созданным и оживленным их же повелителем. Столб из глины,
появляющийся и убирающийся обратно под землю, сначала обменялся ударами с двумя
пешими командирами, затем попробовал схватить третьего, конного.
Нимт одолел их всех. Король-Дракой, где ты?
Я… з-з-заклинание… оно будет… Послание Короля-Дракона в
голове Кейба превратилось в бессмысленное бормотание. Кейб старался
сконцентрировать всю свою волю на заклинании, которое он начал творить сам. В
каком-то смысле он преуспел в этом, так как в конце концов изумленный маг начал
падать на землю.
Кейб был не в состоянии удержать себя на весу, но в
последний момент его воли хватило, чтобы создать воздушную подушку, которая
сделала его приземление почти мягким. Когда он оказался на земле, создание
лорда Д`Фарани не тронуло его, и он предположил, что оно все еще занято борьбой
с арамитами. Предположение оказалось вполне справедливым. И в самом деле,
змееподобная конечность, сбросив на землю командира, ехавшего на одной из
лошадей, обвилась вокруг нее и теперь тащила брыкающееся животное к себе в
пасть.
Два солдата побежали к захваченной лошади, но лорд Д`Фарани
выкрикнул приказ, заставивший их остановиться. Брыкающийся жеребец был втянут в
волшебные челюсти. После того, как несчастное животное исчезло из поля зрения,
пасть просто растворилась. Не было видно ни расщелины, ни следов несчастной
лошади.
По-видимому, удовлетворенный случившимся, Д`Фарани указал на
третьего человека, который был сброшен с лошади, и сказал что-то неразборчивое,
что волшебник расценил как приказ выяснить состояние раненого командира. Без
колебаний оба оставшихся арамита бросились выполнять приказ.
Хранитель посмотрел в сторону Кейба. Одна рука лорда Д`Фарани
потянулась к мешочку, где хранился талисман. Лорд Д`Фарани хотел более
надежного управления своим заклинанием. Талисман был полезен, чтобы
сфокусировать энергию, но Кейб знал, что это было чем-то вроде костыля для
воображения волшебника. Те, кто чересчур доверялся талисманам, очень часто
концентрировали слишком много энергии и внимания на том, что было перед ними.
Собственно, на это и была рассчитана их игрушка. А это значило, что они
временами оставляли очень слабой остальную свою защиту.
Кейб надеялся на это.
Волшебник не стал дожидаться, когда его противник вернет
мешочек с Зубом на место. Совершенно неожиданно вокруг появилось десять Кейбов.
У каждого была своя определенная цель, к достижению которой он и стремился.
Некоторые стояли на месте, в то время как другие подбирались к Хранителю и его
людям.
Среди них был и настоящий Кейб Бедлам, который теперь стоял
намного правее. Как и все в этом месте, это было рискованное заклинание, но оно
прекрасно действовало. Поддельные Кейбы водили руками, совершая мистические
пассы, которые на самом деле ничего не значили. Создание и контроль над
фантомами в действительности не потребовали от него много сил. Они требовали
намного меньше усилий, чем настоящее колдовство. Теперь он надеялся только на то,
что его противник попадется на его хитрость.
Д`Фарани остановился, потеряв драгоценные одну или две
секунды на то, чтобы рассмотреть своего размножившегося противника. Затем он
вытащил из мешочка талисман и направил его на одного из фантомов. Краешком
глаза Кейб видел, как по фантому пробежала рябь и он угас. Он ускорил шаги. Еще
чуть-чуть поближе…
Направляя талисман на окружавшие его фантомы, Хранитель
уничтожал их один за другим. Его жеребец заволновался от сумасшествия вокруг и
начал брыкаться под арамитом, тем самым замедлив работу Д`Фарани еще на
несколько драгоценных секунд. Волшебник подобрался ближе, время от времени
бросая взгляды на остальных рейдеров. Два командира все еще хлопотали над
третьим, который, судя по его виду, поднимется еще не скоро, если поднимется
вообще. Двух оставшихся Кейб не боялся. Настоящей опасностью был только их
повелитель.
Затем ужасный талисман Д`Фарани оказался наведенным прямо на
него… но это только по пути к другому, иллюзорному Кейбу, стоящему справа от
него.
Арамит предположил, что один из десяти и есть настоящий его
противник. Он оказался не прав. Кейб шел среди фантомов, но был виден только
сам себе, для остальных же он был невидим. Невидим, пока они не приглядятся
повнимательней. Кейб рассчитывал, что подземные толчки и его фантомы отвлекут
от него внимание. К тому же то заклинание, которое позволило ему войти в лагерь
арамитов, теперь позволяло ему подобраться к Хранителю. Пока глаза Д`Фарани
заняты другими предметами, он волшебника не увидит. Конечно, всему есть предел.
Чем ближе подбирался Кейб, тем больше был шанс, что воля арамитского волшебника
преодолеет заклинание. Если бы он действительно хотел подобраться к лорду
Д`Фарани и выбить его из седла, то, вероятнее всего, он был бы атакован еще
задолго до того, как подошел бы достаточно близко, чтобы суметь что-нибудь
сделать. К счастью, у него не было намерения подойти настолько близко.
По крайней мере, не сразу.
Кейб добрался до желаемого места незадолго до того, как
Д`Фарани, все еще воюя со своим строптивым жеребцом, навел талисман на
последний фантом. Хранителю было трудно удержать цель, на что и надеялся
волшебник. Он получил время, которое ему было так необходимо, чтобы
подготовиться и начать свою атаку.
