Грифон удивленно переводил взгляд с одного на другого.
Кажется, дракон нашел нужным заступиться за человека?.. Редкий случай!
— Ты боялся, что я помчусь за ним, бросив все дела? Его
старейший и самый преданный товарищ пристыженно опустил глаза:
— Я готов принять отставку и разжалование или любое другое
наказание, которое ваше величество сочтет достаточным.
«Кажется, он это всерьез», — растерянно подумал Грифон.
— Что за вздор, старый друг. Я не желаю видеть никого
другого на твоем месте. Если находишь нужным загладить свой неуклюжий поступок
— оставайся лучше на своем посту и поймай для меня Д`Шая. Но я до сих пор не
могу поверить, что он в Пенаклесе.
— Он мог догадаться, — заметил Король-Дракон. — Он мог
сообразить, что я хочу заключить с тобой союз.
— Что объясняет его относительную покладистость, когда его
людей вышвырнули из твоего города.
— Другими словами, мы оба потеряли бдительность, Грифон. Вот
еще одна причина для спешки. Как жаль, что мы потеряли мой кристалл. Он должен
был оказаться весьма полезным в наших поисках, не говоря уж о внешней разведке.
— Но есть ведь… Яйцо Ялака!
— Прошу прощения?.. Грифон покачал головой:
— Я расскажу в нескольких словах… То есть покажу… Короче,
нам лучше вернуться в мои покои. Тоос! Я ни в коей мере не покушаюсь на твое
достоинство, но могу я попросить, чтобы, когда ты пошлешь за гонцом, заодно в
мои комнаты прислали немного еды для нас обоих? Убедись, пожалуйста, что все
приготовлено и подано теми, кому ты полностью доверяешь. Ах да, и еще —
убедись, что нам принесут пойло покрепче.
— Будь уверен. Возможно, вы выскажете свои пожелания, милорд?
— Тоос вежливо повернулся к Синему Дракону, но в его глазах блеснула тень
издевки, словно он ожидал, что Король-Дракон потребует кусок сырой конины.
— Рыбы, если это вас не затруднит. Хорошо просоленной. И
можно не выбирать косточки. — Король-Дракон осклабился, продемонстрировав
мощные челюсти хищника.
Генерал сохранил присутствие духа, несмотря на зубастую
улыбку дракона. Он отдал честь Грифону, слегка поклонился дракону и вышел.
Птицелев повернулся и направился в свои покои, за ним следовал дракон, одновременно
заинтригованный и раздраженный:
— Мы только вышли из твоих покоев! Что за нужда так
торопиться?
— Яйцо Ялака. — Так как Синий Дракон смотрел на него с
недоумением, Грифон спросил:
— Надеюсь, ты слышал о Ялаке?
— Один из Хозяев Драконов. Худший из всей шайки.
— Да, полагаю, ты от него не в восторге. Впрочем, я тоже.
Ялак придумал хитроумный способ вызывать видения, а потом, подробно изучив
процесс в целом, создал Яйцо: чтобы улавливать намеки на будущее, события
настоящего и отблески прошлого, как он сам говорил.
— И это Яйцо у тебя?
— Он просил меня сохранить для него Яйцо, не зная, что для
себя самого оказался прескверным предсказателем: если помнишь, его тоже убил
Азран.
Они подошли к дверям, но Грифон помедлил у порога, на
мгновение погрузившись в воспоминания. С усмешкой он произнес:
— Вам следовало бы специально для Азрана учредить звание
«Почетного Дракона», мой друг. Азран больше любого дракона отличился в
Поворотной Войне.
— Я предпочел бы иметь дело с людьми, чем с этим гнусным
отродьем акулы.
— Хм-м. — Двери открылись, и Грифон шагнул внутрь. Он
почувствовал странное гудение в голове, и его грива встала дыбом. Король-Дракон
решительно двинулся следом, очевидно не замечая ничего подозрительного.
«Как странно», — подумал Грифон. Он пристально осмотрел
комнату, но не заметил ничего настораживающего. Двери закрылись за ними. Грифон
увидел Яйцо.
— Вот оно… Ох!..
Невероятно сильные пальцы схватили его за шиворот. Грифон
поспешно попытался составить заклинание, но ничего не получилось. Его первой
мыслью было: «Синий Дракон — предатель!» Но тут до него донеслись звуки борьбы,
и он увидел, как один из големов швырнул через всю комнату Короля-Дракона.
Несчастный Синий с грохотом врезался в стену, проломив ее, и бессильно сполз на
пол. Мгновением позже второй голем схватил левое запястье Грифона, в то время
как первый удерживал его правую руку и гриву, сильно оттянув его голову назад.
Кто-то вошел в королевские покои из соседней комнаты. Грифон
прислушался к медленным размеренным шагам. «Две пары ног», — подытожил он. Даже
не видя вошедших, Грифон мог с уверенностью назвать по крайней мере одного из
них.
— Более удачное стечение обстоятельств трудно было бы
представить, — заметил Д`Шай, обращаясь к своему невидимому пока компаньону —
скорее всего, второму рейдеру-волку, с которым его заметили в городе. — В наших
руках Грифон, бесценные Библиотеки Пенаклеса и вдобавок многообещающий союзник,
теперь уже, без сомнений, готовый пойти нам навстречу и предоставить
оперативную базу, которой так жаждут наши командиры. Более чем
удовлетворительно, правда, Д`Лаку?
Второй рейдер, Д`Лаку, отозвался:
— Совершенно верно, лорд Д`Шай.
Рука — человеческая рука — схватила Грифона пониже клюва.
— Ладно. Думаю, начнем с того, что ощиплем эту птичку.
Зеленый Дракон зашипел от отчаяния. Очередная неудача могла
объясняться как его усталостью, так и пренебрежением тех, с кем он пытался
связаться. Конечно, не первый раз драконы отказывались говорить друг с другом.
Но сейчас, когда все они схвачены за глотку помешанным Лордом Северных
Пустошей, это крайне некстати.
Застать в Ириллиане Синего не удалось. По каким-то неведомым
причинам он покинул пределы своего Королевства. По крайней мере он не из тех,
кто спасается бегством, в этом Зеленый был уверен. Но почему он в такое время
оставил Ириллиан?..
К удивлению хозяина леса Дагора, на его вызов откликнулся
другой Король, молодой Красный Дракон. Он унаследовал корону безумца,
пытавшегося в одиночку расправиться с Азраном. Надеяться на помощь нового
Красного не стоило. Его клан уже покинул гибнущие Адские Равнины и двигался во
владения Серебряного. Правда, Красный поделился с ним интересной новостью:
Кейб, Янтарная Леди и эльф едут на север. Насколько понял Зеленый Дракон из
сбивчивого рассказа Красного, эти трое направляются в самую гущу армии
бездушных тварей, уже захватившей все северные районы Драконьего царства.
