— Тоос, ты должен доверять мне.
— Да…
— Я собираюсь взять его в Библиотеки. Генерал напрягся. Рука
Грифона крепче сжала его плечо, и Тоос сумел сохранить самообладание.
— Ты сказал, что подчинишься моему решению, старина. Тогда
послушай меня. Король-Дракон — великий волшебник и историк. Эти два важных
качества будут очень полезны в неразберихе Библиотек.
— Простите меня, милорд. Это ваше решение, и, как уже
сказано, я подчиняюсь.
Грифон был бы спокойней, если бы не выражение лица его
заместителя. Впрочем, на лучший исход рассчитывать не приходилось.
— Отлично. Мы будем шнырять то тут, то там — пусть тебя это
не беспокоит. Никто не знает, что у нас выйдет. Я хочу, чтобы ты присматривал
за событиями на севере. Сообщай мне обо всем.
— Да, милорд.
У Грифона встали дыбом несколько перышек, но он решил, что
подлизываться хватит. Величественным жестом он отпустил Тооса, закончив
аудиенцию, и вернулся к гобелену; Король-Дракон шел за ним. Приложив палец к
символу Библиотек, Грифон вдруг повернулся к Тоосу, еще не успевшему выйти, и
добавил:
— Свяжись с Кейбом и леди Гвендолин. Скажи им, что мы должны
поговорить как можно скорее.
Грифон и дракон начали таять в воздухе. Тоос инстинктивно
прищурился, фокусируя взгляд. Ему давно пора было привыкнуть к этой картине, но
каждый раз он начинал судорожно моргать и щуриться. Постепенно оба монарха
растаяли окончательно, так что он остался в комнате один. Он покачал головой и
отправился по своим делам.
Толпа поджидала его у порога королевских покоев; известие о
возвращении Грифона вызвало ропот. Тоос терпеливо поднял руки, призывая к
тишине.
— В ближайшее время его величество Грифон будет очень занят.
Он совещается с другими монархами о деле, важном не только для Пенаклеса, но и
для других Королевств. Если возникнут проблемы, с которыми я не смогу
справиться самостоятельно, я обращусь к нему сам. Пока это все.
Каждый желал знать больше, но старый солдат решительно
пресек все расспросы. Он быстро прошел мимо собравшихся министров и видных
чиновников, мечтая поскорее убраться подальше от королевских покоев.
Ему еще не доводилось утаивать важные новости от Грифона.
Птицелев доверял ему, как брату, и Тоос чувствовал, что сейчас предает это
доверие. Он не сообщил Грифону о недавнем появлении Д`Шая в городе, еще более
подозрительном из-за совпадения с возвращением самого Грифона, о котором даже сам
генерал не знал ничего до последнего момента. Ему не захотелось рассказывать и
о наступлении страшной северной чумы на юг; кошмарные существа уже наверняка
основательно вгрызлись в Адские Равнины, и в Ириллиан тоже.
Тоос знал, что ведет себя не правильно, но ему хотелось,
чтобы сначала позиции Синего ослабли. Пусть станет посговорчивее, а тогда уж
можно будет посвящать его в некоторые внутренние проблемы Пенаклеса.
Он уже подошел к своим покоям, когда его догнал один из
помощников Фрейнарда. Он запыхался, обыскав весь дворец в поисках Тооса.
Генерал подождал, пока он отдышится.
— Сэр… Сэр, капитан Фрейнард послал меня сообщить, что
рейдер-волк и его спутник удрали.
Все прежние мысли вылетели из головы генерала:
— Уточни.
— Несколько минут назад оба встали из-за стола, будто
дождались какого-то знака, и торопливо поднялись по лестнице — предположительно
в свою комнату. Наш человек, отправившийся разведать обстановку, не вернулся в
условленное время, и капитан Фрейнард сам поднялся наверх. Через пару минут он
сбежал по лестнице, крича, что рейдеры ускользнули. Они разоблачили нашего
разведчика, оглушили и связали его. Капитан послал вдогонку за рейдерами целый
отряд, а меня отправил к вам с докладом.
— Проклятье! — Стражник подскочил, до того прочувствованно
прозвучало ругательство. Бывший наемник Тоос отлично понимал, что нечестно
срывать зло на первом встречном, но сдержаться не мог. — Ты вернешься к
капитану Фрейнарду, пусть вспомнит наш разговор. Он отлично знает, о чем речь.
Скажи ему, я приказал позаботиться, чтобы ни одному из рейдеров не удалось
покинуть город, имея полный комплект конечностей и прочих органов. Ясно?
— Сэр!.. — Молодой солдат задохнулся от благоговейного
страха. Тоос мысленно сосчитал до десяти и сделал глубокий вдох. Уже спокойней
он закончил:
— Все, ступай.
За стражником буквально стелился хвост дыма. Тоос не
удержался от смешка, хотя на душе у него было невесело. Он отчаянно нуждался в
отдыхе. День выдался исключительно насыщенный событиями, в особенности
последние несколько часов.
Чтобы сохранить голову ясной, немного сна просто необходимо.
Но за все время отсутствия Грифона количество выдавшихся спокойных часов можно
было по пальцам пересчитать — и даже тогда ему удавалось только слегка
вздремнуть.
Он надеялся, что завтрашний день окажется чуть-чуть
спокойней, хотя опыт и интуиция подсказывали, что этой надежде не сбыться.
— Генерал, сэр!
Отдыхать ему не суждено, это точно. Тоос готов был
предположить, что какое-то божество ополчилось на него. Свирепей, чем
намеревался, он рявкнул:
— Что там еще?
Часовой, понятия не имевший о выпавших на долю генерала
переживаниях, растерялся и замямлил, тщетно пытаясь собраться с мыслями:
— Там… там снаружи… эльф ждет снаружи, сэр. Посланник
Повелителя леса Дагора, так он сказал.
— Чего он хочет?
— Он говорит, у него поручение к лорду Грифону и он больше
ни с кем не станет говорить без приказа лорда Грифона.
— Долго ему придется ждать. С момента своего возвращения
лорд Грифон сильно занят… заигрывая со своими врагами.
— Сэр?..
Солдат совсем растерялся.
Тоос отмахнулся:
— Неважно. Пришли его ко мне. Если я не смогу убедить его
поделиться со мной своими секретами, пусть сидит и ждет, пока Грифон
освободится. Так что веди его, парень.
— Сэр!
Когда солдат пулей вылетел из дверей, Тоос прикинул, сколько
времени ему потребуется на возвращение с эльфом и хватит ли этого для
восстановления энергии.
