— Передай ему, что я прошу извинения и надеюсь, что наступит
более благоприятный час для моего визита. Я свяжусь с ним, как только это
станет возможным!
Дракон и всадник направились прочь. За время общения с
Баракасом Дру успел усвоить его командные нотки. Всадник от рождения привык им
повиноваться — да и в поединке воли ему было не тягаться с Зери. Его прощальное
ворчание унес ветер, прорвавшийся сюда сквозь все защитные заклинания.
Дру перевел дух и улыбнулся. Сирвэк довольно зашипел. Всегда
приятно одержать победу, даже такую крошечную. Посланец, наверно, подождет,
пока Баракас закончит речь, — а значит, у Дру еще есть время. Он успеет
повидаться с дочерью, если поторопится.
На плече сжались когти: Сирвэк часто так мгновенно переходил
от полного довольства к раздражению. Еще не повернувшись, Дру уже знал, что
увидит.
Пик тускнел. Медленно — но для Дру слишком быстро.
Дру покинул город, чувствуя странную смесь тревоги и
облегчения.
— Шарисса!
Дру возник в главном зале своей мерцающей цитадели. Его
окутал мягкий туман. Жемчужное сияние дома всегда успокаивало Дру: там было
словно в храме, спокойно и тепло. Но сейчас…
— Шарисса!
Голос Дру эхом прокатился по коридорам. Когда он несколько
столетий назад творил этот замок, он наложил такое заклинание, чтобы звуки
отражались от стен и шли из комнаты в комнату. Это неплохо помогало стеречь
секреты и отбиваться от нападений соперников. А когда родилась дочь, заклинание
стало вдвойне полезным. Иначе можно было бы искать друг друга целую вечность.
— Папа?
— Ты где?
— В театре.
— Погоди-ка. — Дру крутанулся на месте и снова исчез, едва
не уронив Сирвэка, который было беззаботно вытянул лапы. Зверь сердито заворчал
и вонзил когти в плечо. Теперь заворчал Дру.
Дру оказался посреди целой толпы. Вокруг кружились танцующие
пары. Сбоку сидела группа чудных тварей — музыкальных инструментов. Огромный
мохнатый зверь, слегка напоминающий Сирвэка в его волчьей части, бил в барабан,
которым служило его пузо. Рядом четвероногий уродец весело дудел длинным
ртом-трубочкой.
Один из танцоров-мужчин провальсировал рядом с Дру. Глаза
мага сузились: это было его собственное лицо, только вроде бы постарше. И с
небольшими бакенбардами. Дру быстро обернулся; у второго танцора лицо было тоже
его, но на сей раз чисто выбритое и с носом малость картошкой. Этот был к тому
же ниже его на полфута.
Да и остальные тоже. Все мужчины-танцоры были Дру — повыше, пониже,
помоложе, постарше, потолще, потоньше…
А женщины — Шариссы.
Вообще-то это было неудивительно: кого же ей еще копировать?
Но все-таки немного жутковато. И еще Дру впервые словно бы увидел дочь со
стороны: так, как ее увидел бы чужой враад. Взрослой и вполне готовой… ко
всему.
Пользуйся, и пусть пользуются тобой — так говорят враад ы.
Отмахнувшись от своих мыслей, он развеял танцующие пары. Они
превратились в крошечные вихри и растаяли. Это были не големы — более-менее
настоящие и даже способные понимать приказы, — а просто игрушки, живые
картинки. Он научил этому дочь давным-давно и обычно радовался, глядя, как
хорошо она постигла не такое уж и простое заклинание.
Но не сейчас. Сейчас слишком многое его беспокоило.
— Шарисса!
— Я здесь, папа.
Она появилась в туманном обличье. Серебряное платье
подчеркивало формы и не давало выкинуть из головы зудящую мысль, что его
двадцатилетняя дочь — уже женщина. Ему, прожившему три тысячелетия, казалось,
что за двадцать лет можно едва научиться ходить…
Шарисса была высокой, хотя доставала отцу лишь до
подбородка, и вовсе не тростинкой. Волосы были серебристо-голубые — насколько
мог судить Дру, это был их естественный цвет — и закрывали спину до поясницы.
Как и у многих враадов, глаза у нес были прозрачные, и, когда она радовалась
чему-нибудь, они ярко светились аквамариновым светом. Тонкие губы изгибались в
задорной улыбке. Даже когда Шарисса сердилась, ей стоило немалого труда
выпрямить губы в линию.
— Ну как, папа? Как Приход? Поединок был?
Она явно нервничала: опять ее поймали за мечтаниями.
— Нет, никакого поединка. Впрочем, один было начался, но
лорд Тезерени его прервал.
— Это неправильно! Дуэль нужно вести до конца!
Дру когда-то развлекал дочь рассказами о самых интересных
дуэлях, которые он видел или в которых участвовал. И вот у Шариссы развился
совершенно враадский вкус на такие вещи. Потому-то она так и просилась на
Приход. И потому-то Дру ее и не взял. Хорошо еще, что она послушалась. Могла бы
отправиться и сама — ее умение это уже вполне позволяло.
— Забудь про это! Я тебе, помнится, кое-что поручал. — В
основном, надо сказать, поручения были рассчитаны на то, чтобы занять время
Шариссы, но в некоторых был настоящий смысл. — Ты, надеюсь, все сделала?
— Ну… — потупилась Шарисса, — я… кое-что… Я заскучала и…
думала, что мигом управлюсь. Я же… — Глаза ее удивленно расширились. — Я же
здесь и пяти минут не провела!
— Кристаллы, — выдохнул Дру, заставляя себя успокоиться. —
Что с ними? Ты все поставила как надо? Перефокусировала заклинание?
— О, конечно! Ты так это сказал, что я решила: это надо
сделать в первую очередь!
— Слава Серкадиону Мани!
Дру с искренним облегчением обнял дочь. Всегда бы так…
— А что случилось? Как план лорда Тезерени? Что-то не так?
— Потом расскажу. Сейчас нам с тобой надо кое-что сделать. —
Отпустив дочь, Дру склонил голову так, чтоб видеть Сирвэка. — Работа для тебя,
дружок. Если какой-нибудь дракошка Тезерени притащится ко мне, я должен об этом
знать. Сейчас за нами никто не должен шпионить!
— Хозяииин, — проскрежетал зверь, расправив крылья, и
взлетел. Дру знал: проверять его не потребуется. Если уж что приказано, Сирвэк
не отвлечется ни на миг. Он защитит замок едва ли не лучше самого мага или его
дочки.
— Пойдем. — Он взял за руку Шариссу. — Кажется, я нашел ключ
к разгадке!
Они исчезли из театра и… секундой позже вернулись обратно.
Шарисса застонала, схватившись за голову. Дру чувствовал
себя немногим лучше. Ноги подкашивались.
— Папа… заклинание… как вчера…
