Блистательная улыбка развеяла се страхи.
— Конечно, Шари! Пока ты не поставишь кристаллы в эти точки,
нам лучше не продолжать.
— Хорошо. — Шарисса направилась к ящику на рабочем столе.
Она знала, какое защитное заклинание запирает его, и часто открывала его
прежде. Ящичек, сделанный из дерева, покрывала сеть магических надписей. В
центре была выгравирована метка Дру Зери. Здесь хранились кристаллы для работы.
— Я… — Шарисса была готова признаться, что не знает
правильного цвета и размера кристаллов, но тут цепочку ее размышлений прервало
вмешательство другого разума.
Это был Сирвэк.
«Гос-спожа, Тезерени Геррод уш-ш-шел».
«Так быстро? — Это не было похоже на Геррода. — Ты уверен?»
Последовало некоторое замешательство, которое Шарисса
приняла за проверку правильности сообщения.
«Тезерени нет нигде с-с-снаружи, гос-с-спожа. Я защ-щитил
дом так хорош-шо, лучш-ше нельзя».
Это было несколько странно сформулировано, но она поняла.
«Все же оставайся на посту, Сирвэк. Он может опять
попытаться войти. Ты должен делать все для защиты замка. А мы займемся
спасением папы».
«Я делаю то, что долж-жен, гос-спожа. Гос-с-спожа, я не могу
войти в кабинет хоз-з-зяина».
«Если понадобится, я тебя впущу. Не стоит сейчас тратить на
это время, Сирвэк, не для чего. Если будет нужно, помогут папины жители ночи».
Жителями ночи называли призрачных тварей, живущих на крыше.
Дру пользовался их помощью в своих экспериментах.
«Они с-с-слабы, гос-спожа. Я…»
«Этого хватит, Сирвэк!»
«Я делаю то, что должен делать для хоз-з-зяина и тебя,
гос-спожа», — вновь повторил Сирвэк, прежде чем прервать контакт.
Шариссу несколько удивила последняя фраза — не столько сами
слова, сколько тон Сирвэка. Черно-золотой зверек говорил почти обреченно.
— Шари, милочка! Кристаллы!
— Меленея, со мной связался Сирвэк. Геррод ушел, наверное,
назад к лорду и леди Тезерени.
— Вот как? — Меленея улыбнулась. — Присматривай за ним,
Шари. Он, похоже, самый хитрый и вероломный из них. Его словам и поступкам
никогда нельзя доверять.
Шарисса так и представляла себе скрытного враада. Геррод был
и враадом, и Тезерени. Отвратительнейшее сочетание!
— Кристаллы… Шарисса, милая. — Чародейка прикоснулась к
локону на своей щеке. Казалось, она с трудом удерживает в себе нарастающее
возбуждение. Шарисса приняла это за признак уверенности в их предприятии. Но
тем более важно было правильно подобрать кристаллы.
— А какой нужен?
— Любой подойдет.
Шарисса вскинула голову и взглянула на другую враадку.
— Но цвет и размер! Сюда нельзя ставить что попало! Можно
сломать папину работу, и мы никогда не сможем его найти!
Красавица колдунья быстрыми шагами преодолела расстояние
между ними и схватила свою младшую подругу за плечи, пожалуй, несколько более
сильно, чем раньше.
— Шари, малышка, я знаю, как работают кристаллы. Не
волнуйся. Вот. — Меленея взяла два кристалла побольше, синий и прозрачный. — Не
надо волноваться. Эти прекрасно подойдут.
Под взглядом Шариссы, все еще не уверенной в правильности
выбора, чародейка вернулась к мерцающим и светящимся спиралям и довольно
небрежно воткнула два кристалла в середину. Синий, движимый се силой, тут же
взвился к вершине. Но прозрачный кристалл с трудом пробирался через спиральный
узор, который сопротивлялся дополнению с почти живым упорством. Однако по воле
Меленеи прозрачный камень вскоре преодолел сопротивление и занял свое место в
одной из спиралей.
Ее собственные дополнения после изучения результатов
удовлетворили отца, но сейчас младшая Зери, даже после нескольких секунд
внимательного исследования, так и не смогла уяснить, для какой цели служат
новые вставки. Она высказала это Меленее, которая одарила Шариссу улыбкой,
согревающей своей заботой.
— Со временем это станет очевидным. Обещаю тебе. Теперь
осталось только одно. Я хотела бы убрать кристаллы, которые содержат информацию
о том месте, где пропал бедняжка Дру.
Это было просто. Счастливая тем, что она опять играет важную
роль в спасении отца и понимает, что делает, Шарисса присоединилась к Меленее
возле спирали. Она проворно вызвала волшебные камушки, улыбаясь тому, как они
побросали свои места и полетели к ее раскрытой руке. После этого она вынула из
ящичка замену. Новые кристаллы легко и изящно заняли место предыдущих.
— Какая ты чудесная, ловкая, прелесть Шари! — Такое умение
нельзя было не похвалить. — Я горжусь тобой, словно ты моя дочь! Дру так хорошо
воспитал тебя!
Шарисса зарделась под градом комплиментов, исходивших не от
отца.
— Теперь, — добавила Меленея, протянув гладкую бледную руку,
— дай кристаллы, и мы пойдем.
— Пойдем? — Шарисса чуть не выронила самоцветы. — Куда?
— Это лучше делать в моем кабинете, дорогая моя, — ответила
чародейка, беря девушку за руку. — У меня есть методы, о которых не знает,
наверное, даже Дру… и, я думаю, тебе будет там чуть побезопаснее, если
вспыльчивый Баракас опять пришлет сюда Геррода да еще даст ему в придачу
немного из своего неистощимого запаса родственников.
— Нам понадобятся папины записи. Они в его личных покоях, но
я легко могу их достать.
— Прекрасно. А я пока воспользуюсь возможностью и посмотрю,
нет ли в этой комнате чего-нибудь еще полезного для нашего дела. — Меленея
прижала Шариссу к своей груди. — Скоро ты вновь увидишь Дру!
Шарисса выбежала из комнаты, спеша отыскать работу отца и
вернуться. Ее мысль перескакивала с настоящего момента к грядущему
воссоединению с отцом. Замечтавшись, она не заметила вынырнувшую откуда-то
тень.
— Шарисса.
Она остановилась и прислонилась спиной к стене, не веря
своим ушам. Ее взгляд обежал коридор и остановился на тени, которая не была
тенью.
Он открыл лицо, которое она узнала, все еще надеясь, что это
только кошмарная иллюзия.
— Геррод!
— Слушай, Зери! Сирвэк сказал мне, что…
Сирвэк! Страж предал их? Как можно… разве что Геррод,
коварный, как говорила Меленея, как-то захватил сознание зверька, подчинил его
волю.
