Нижнюю часть тела у Сына Мрака рассмотреть не удавалось.
Мечущиеся тени, как саваном, окутывали его ноги, конечно, если считать, что
ноги есть.
— Я вам говорил, нельзя доверять работу этим дурацким
пятнам, — прервал его де Фортунато. — Если бы я здесь не оказался, эти трое
скрылись бы.
— И вместо этого, — возразил Сын Мрака, — ты, вопреки моему
приказу, решил их всех уничтожить. — Сын Мрака спустился ниже и оказался лишь в
нескольких дюймах над полом. Очевидно, отец Майи еще не заметил легкого
изменения в настроении, но Гилбрин был уверен, Сыну Мрака его прежний союзник
весьма и весьма надоел.
«Так держать, Август. Ты вполне можешь выболтать себя прочь
из жизни». Если и было что-нибудь положительное в их плену у Сына Мрака, то это
возможность увидеть, как Майин сумасшедший родитель раз и навсегда расплатится
за все свои преступления. Смерть от рук Сына Мрака всегда была вечной.
— Для ваших целей осталось бы достаточно.
Гилбрин с ужасом увидел, что Сын Мрака отклонился от своего
пути. Он хотел отодвинуться, но, чем бы ни держал его Властелин Теней, путы эти
были для него слишком крепки. В последний момент он увидел, что мерзкое
создание заинтересовалось не им, а, скорее, Хамманом Таррикой.
— Достаточно, говоришь? — Сын Мрака вытянул черную руку.
Тени из него вытянулись, обволокли обмякшее тело Таррики и подняли его примерно
на уровень плеча зловещей фигуры. — Вот с этим ты перестарался, друг Август.
Смею сказать, в нем не осталось ничего, что стоит спасать. — На мгновение глаз
закрылся, а когда открылся, он продолжил:
— Искры жизни, но сердцевина, та, которая знает, когда надо
прыгать, чернее Рошаля. Ты слишком сильно его поломал, друг Август. Теперь он
мне больше не нужен.
Тени выпустили тело Таррики, и оно упало на пол с
душераздирающим стуком. Гилбрин смотрел на своего товарища. Утекла ли жизненная
сила Таррики совсем, или он такой замечательный актер? К несчастью, первое было
вероятнее.
«Мне жаль, Мастер Таррика. Знаю, что действовал тебе на
нервы, но мне хочется думать, что мы все равно прекрасно ладили».
— А вот этого ты, к счастью, не очень повредил.
Гилбрин вдруг оказался в воздухе, нет, это тени подняли его
так же, как прежде Таррику, но Бродяга совсем не чувствовал, как они его
держат, ему казалось, что он плывет.
— Да, в нем все еще есть потенциал, чтобы оказать мне
большую услугу.
— Этот не стоит хлопот. Вам лучше прямо снести ему голову. У
вас есть попугай, зачем вам этот поэтичный клоун?
— А может, он предпочитает мое общество твоему, — умудрился
выдавить Гилбрин.
Он с удовольствием отметил искру веселья в обычно ледяном
глазу Властелина Мрака. Ясно, что это лишь вопрос времени, когда Сын Мрака и
Август де Фортунато кинутся друг на друга. Может, тогда возникнет шанс
спастись.
— Попугай — это средство достичь полного Конца, дорогой
Август, но я не смею предположить, что он будет достигнут именно в этом
варианте. Мне может понадобиться перетащить заводного человека вместе с собой в
следующий. Там я смогу лучше использовать его тайны и связь между ним и его
хозяином.
— Я не служу пиратам, — заявил Фило, — и я не предам своего
капитана. Я лучше погибну.
— У тебя душа поэта, мой пернатый друг. С удовольствием с
тобой побеседую. — Тени Властелина Теней дотянулись до Фило. — Пошли.
Щупальца поймали руки аниматрона и одну ногу. Гилбрин
рванулся на помощь, но и его обволок один из темных отростков. И, как он ни
пытался, вырваться он не мог. Его и Фило медленно затягивало в массу
извивающихся теней.
Внезапно, без всякого предупреждения, вся комната
искривилась, деформировалась даже больше, чем при появлении Сына Мрака. Гилбрин
мгновенно понял, что это еще одна ударная волна, предшествовавшая Концу света.
Волна, значительно более могучая, чем атака де Фортунато на
их разум и та первая волна, когда Таррика чуть не разбил свою машину. Пол
заколебался и вздулся, потолок изогнулся и опустился. Даже те, кто находился
внутри, были поражены. Гилбрин со страхом смотрел, как вытягивались и
истончались его руки, а потом, наоборот, раздулись, как спелый арбуз.
Изменился даже Сын Мрака. Его тени уплотнились и стали
выглядеть, будто сделанные из глины, а не из сгустка тьмы.
Бледный глаз расширился и занял почти треть того, что можно
было назвать лицом Властелина Теней.
Гилбрин хотел воспользоваться возникшим хаосом, но, вопреки
надежде, Сын Мрака ориентацию не потерял. Напротив, хозяин теней больше других
сохранил самообладание, исключая Фило. Именно аниматрон сделал то, чего не мог
сделать Гилбрин. Попугай тоже сильно изменился, но его реакция не стала
медленной. Он вырвался из щупалец, ставших теперь практически твердыми,
развернулся и схватил те, что удерживали Гилбрина.
— Берегись, — закричал де Фортунато.
Но он напрасно старался. Сын Мрака среагировал лишь на мгновение
позже аниматрона. Гилбрин заглянул через плечо своего спасителя и увидел новую
группу смертоносных отростков, бросившихся к ним. Он ответил изо всех
оставшихся в нем слабых сил. С облегчением он увидел, что тени вдруг метнулись
к потолку. Разумеется, передышка оказалась временной, но Фило уже поднимал его
на ноги.
Гилбрин собирался побежать вслед за аниматроном, но Фило
удивил его, перебросив через плечо и потащив на себе.
Едва ли Гилбрин мог спорить, и не только из-за своих ран, но
и потому, что потерял ориентировку, когда шла деформация реальности.
— Задрай люки, парень. Мы двинемся через окно.
— Но оно слишком маленькое.
Фило прыгнул. Гилбрин ждал неизбежного столкновения. В окно
мог проскочить только один, и то пришлось бы выползать. С чего это Фило решил,
что сможет вытащить их обоих.
Стекло разлетелось. На мгновение Гилбрин почувствовал
сопротивление тонкой металлической сетки, потом они как-то оказались снаружи.
Даже в темноте Гилбрин различал перемены, вызванные
деформацией, а теперь он понимал, почему попугай был так уверен. Приют Хаммана
Таррики выглядел, как рисунок Сальвадора Дали. Стены изгибались внутрь и
наружу, крыша прогнулась, а окно, то, что от него теперь осталось, было в
десять раз больше, чем прежде. Неудивительно, что Фило решился из него
выпрыгнуть.
Что-то черное прыгнуло на них, когда они приземлились, но
Фило сделал движение — и Рошаль врезался в изгородь.
