Она коснулась трубки. Раздались гудки. Через секунду ответил
голос. Это был телефонист отеля, где они с Гилбрином остановились. Майя быстро
назвала номер их комнаты, глаза ее остановились на отдыхающем Фило.
Телефон позвонил раз, два, десяток раз. Затем раздался
щелчок, и звонки возобновились.
Майя дала отбой, потом снова дотронулась до аппарата.
Телефон зазвонил еще раз.
После четырех гудков послышался голос Хаммана Таррики. Майя
хотела заговорить, но поняла, что это голос негра на автоответчике.
Потом раздались гудки. Майя поколебалась, а затем
произнесла:
— Гилбрин. Если ты это получишь, у меня все в порядке. Я…
Фило выхватил трубку. Без малейшего усилия рука, выглядевшая
совсем как человеческая, разрубила аппарат вдребезги.
— Что?
— Мы в мертвых водах, — сказал Фило. Он бросил разбитую
трубку и снова схватил ее за руку.
Телефон начал звонить.
— Сюда, — сказал Фило, потянув ее через улицу.
Позади них телефон все продолжал звонить. Даже через улицу и
еще через квартал к востоку звонки все еще были слышны.
— Что случилось? — наконец смогла произнести Майя. — Почему
ты это сделал?
Если попугай и собирался ей ответить, внезапно замолчавший телефон
его остановил. Фило оглянулся, как будто это молчание было знаком грозящей им
гибели.
— Может, просто кто-то взял трубку, — предположила она.
Чего именно боялся Фило, она не знала, но на ум пришло
только одно — Сын Мрака. Но почему звонок телефона подвергает их такой
опасности?
Зазвонил другой телефон. Майя чуть не подпрыгнула, и даже
неживое создание рядом с ней, казалось, восприняло этот звук как ужасную
угрозу. Новый телефон был немного впереди, один из трех, установленных на углу,
где пролегал их предполагаемый путь. «Простое совпадение, — подумала она, —
телефоны звонят все время».
Два других телефона тоже начали звонить. Потом Майя
услышала, как за углом звонят еще несколько.
Одинокий пешеход, молодой человек в кожаном пиджаке и с волосами,
выбритыми с обеих сторон головы, замедлил шаг перед троицей орущих телефонов.
Он уставился на все три, а потом подошел к тому, который в центре.
Жизни простых смертных не должны были волновать Майю, но она
заметила, что кричит, предупреждая его:
— Не трогай! Не бери трубку!
Сначала Майя подумала, что он не обратил на нее внимания, но
потом вспомнила про защитное поле аниматрона.
Она кинулась к нему.
— Дай ему услышать меня! Ты не можешь…
— Я думаю, уже слишком поздно, мисс.
Майя обернулась туда, где стоял молодой человек. Трубка, к
которой он тянулся, болталась внизу. Два других телефона продолжали звонить, но
ей показалось, что тот, в центре, теперь молчит. Никаких следов мужчины,
который хотел ответить, не было видно.
Внезапно телефоны перестали звонить.
«Все кончилось?» Ей не хотелось думать о том, что могло
случиться с беспомощным смертным, но, по правде, его исчезновение значило для
нее меньше, чем судьба, которая могла ожидать ее самое.
— Затишье перед штормом. — Голос Фило звучал отвлеченно.
Он выглядит безмятежно, напомнила она себе, потому, что не в
состоянии ощущать страх, который, она чувствовала, расползался в ее душе.
В тишине она услышала звук шагов. Майя вгляделась в темноту улиц,
но ничего не увидела. Затем она заметила невысокую фигуру, беззаботно шагающую,
засунув руки в карманы, в дальнем конце улицы. Сначала Майя не обратила на него
внимания, считая, что мальчик просто идет в их сторону. Затем она поняла, что
мальчишка смотрит на них.
Он остановился далеко вне пределов досягаемости, подняв
подбородок так, чтобы именно Майя могла разглядеть его. В глазах его был блеск,
противоречащий юной внешности.
— Ты хорошо выглядишь, дорогая. Но не могу хорошо отозваться
о компании, которую ты теперь водишь.
Майя не вцепилась своему отцу в глотку лишь потому, что Фило
крепко держал ее за руку. Как он выглядел, не имело значения; в юной оболочке
не осталось невинности.
Даже если бы его принесли к ней младенцем, она все равно
охотно задушила бы его из-за совершенных им ранее злодейств. Для Августа де
Фортунато искупления нет.
Но конечно, более вероятно, что он сам ее убьет, не сразу.
— Ищу своего капитана, — объявил Фило.
— А я могу помочь тебе его найти, — отозвался Август де
Фортунато, — просто доверься мне, и я доставлю тебя к твоему окончательному
месту назначения, где тебя ждут все ответы.
— Не слушай его, — предупредила Майя, — это сам Змей Эдема.
Фило вперил свой единственный глаз в невысокую фигуру
Августа де Фортунато.
— Я должен найти моего капитана. Отойди.
— Я вижу, ты упорен в своих усилиях. — Де Фортунато отступил
на три шага. — Давай вместе найдем твоего капитана, хочешь? — Мальчишка приглашающе
взмахнул рукой. — Пойдем со мной добровольно, или пойдешь по моей воле.
Последнее тебе не понравится, мой пернатый друг. Спроси-ка у
моей дорогой доченьки, каков я, когда мне не повинуются.
— Ты — мерзость, Август.
— Ну-ну. Нельзя так разговаривать со своим папочкой,
дорогая. Твоя мать так со мной разговаривала, и ты знаешь, что случилось.
Майя снова хотела броситься на своего отца, и снова Фило
удержал ее. Она метнула на него гневный взор, но аниматрон просто вскинул
голову и сказал:
— Пора отчаливать, мисс.
Глаза де Фортунато сузились, а его зловещая ухмылка
расплылась шире. Он наклонил голову и уставился на них исподлобья.
— О, вы полагаете, что покидаете меня?
Опять зазвонили телефоны. Майя бросила взгляд на ближайший.
Искры вылетели из трубки первого, затем второго.
Звон замер, но тогда из трубок стало сочиться что-то темное
и густое. Оно образовало лужи, более полудюжины, а жидкость все текла из
телефонов.
