– Лучевая терапия! – поднял указательный палец полковник. –
Отличный способ уменьшить опухоль! Многим это помогает, но кое-кому нет. И ее
применяют в небольших дозах. А если «забабахать» побольше, начнется лучевая
болезнь: выпадение волос, слабость…
– Радиоактивность! – заорала я. – В пещере есть ее источник:
И вода в ручейке «светится»:
– Угу, – кивнул Дегтярев. – В пещере сейчас работают
специалисты. Так вот дозиметры там зашкаливают. Полагаю, что «камень с небес» –
это осколок метеорита, который упал к ногам генерала. Военный счел его
посланием высших сил и решил подарить невесте. Радиоактивность хитрая штука! Я
не спец в этих вопросах, но мне врачи объяснили: одни люди умирают сразу, даже
от небольшой дозы, другим облучение идет на пользу, они делаются долгожителями,
но происходит генная мутация. Отсюда инвалиды в потомстве и странная
цикличность длительности жизни в роду Скавронских. Думаю, девочка-горничная
получила хорошую дозу, но она ей не повредила. Софья – потомок той служанки и
протянула более ста лет, а вот дочь ее Марта скончалась рано.
– Откуда монашки знали про радиацию?
Дегтярев развел руками.
– Где ж найти ответ? Но они поступили грамотно: приказали
замуровать тела военных в камне и предостерегли потомков, распустив страшную
легенду. Кто виноват, что их посчитали дурами? Хорошо хоть после гибели
археологов вход в пещеру снова закрыли, и местный люд туда не полез. Хотя,
кажется, тебе рассказывали про какого-то парня, решившего разграбить могилу и
умершего вскорости от язв. Но вот что интересно! Знаешь, что нашли в пещере
специалисты, прибывшие по моему вызову?
Дегтярев сделал эффектную паузу.
– Сундуки с книгами! Большая часть их превратилась в труху,
но кое-какие еще «живы». Это та часть библиотеки Варваркина, которую Панкрат
оставил в своем доме. Эрик сумел найти проход в подвал!
– Он перенес сундуки в пещеру?
– Да, – подтвердил Дегтярев, – он не знал о радиоактивности,
и ему она вреда не нанесла. Арине, кстати, тоже. А вот Нине не повезло. У нее
лучевая болезнь стала развиваться бурно, через пару суток после завершения
задуманного.
– Я ничего не понимаю!
– Спокойно! Сейчас разберешься, – пообещал полковник.
Глава 34
Некоторое время назад материальное положение Лаврентьевых
сильно пошатнулось. В Москве открылось много учебных заведений, и Нине пришлось
снижать плату за курс, чтобы привлечь студентов. Здание вуза просило ремонта,
педагоги устроили забастовку, требуя повышения заработной платы. Нина ощущала
себя мышью, загнанной в угол, и тут раздался телефонный звонок. На том конце
провода оказался… Петр Семенов, неожиданно воскресший из небытия.
– Отдавай деньги, – недолго думая, заявил он. – Я их тебе не
дарил. Просил только сохранить.
Нина попыталась образумить бывшего кавалера, но тот твердил:
– На чьи денежки ты подняла бизнес? Продавай институт.
Лаврентьева бросила трубку. Вечером ее машину остановил
патруль ДПС. Один гаишник влез в автомобиль и доходчиво объяснил ей: Семенов
должен огромную сумму, ту самую, которую он передал Нине. Если Лаврентьева не
отдаст миллионы, «правильные» люди разберутся сначала с Ариной, потом с Эриком.
Саму Лаврентьеву убивать не станут, ей лишь: сломают позвоночник.
– Будешь овощем жить, и по своим сопли пускать. Имей в виду,
наши тебя везде найдут! – завершил беседу псевдогаишник и ушел.
На следующий день Нина стала искать покупателя и довольно
быстро избавилась от института. Она по-прежнему осталась ректором, но теперь ей
платили оклад как наемной служащей. Эрику новый хозяин мигом ополовинил
зарплату.
Профессор удивился и пошел к жене. Но Нина уже знала о
шалостях Эрика. Ученый не дружит с Интернетом и не понимает, что все операции с
кредитками легко проверяются. Лаврентьева стала замечать странные покупки мужа:
женская обувь, белье, цветы – и мигом поняла, что происходит. Вот только ее
больше беспокоила ситуация с Семеновым, разбираться с походами супруга налево
она не имела сил. Но когда он спросил: «Дорогая, почему мне недоплачивают?» – у
бедной Нины отказали нервы, и она завопила:
– А за что тебе отсыпать миллионы? На какие радости? У
Петляковой еще нет квартиры? Ей нужна жилплощадь?
Эрик испуганно втянул голову в плечи, а супруга высказала
ему все: про долг и своего любовника, про продажу вуза и Аллу Петлякову, а
заодно про предстоящую нищую старость Лаврентьева. Нина справедливо обвинила
мужа в захребетничестве, желании жить в свое удовольствие, иметь семью и не
нести за нее никакой ответственности. Скандал получился знатный. На шум
прибежала Арина, которой тоже досталось от матери, – у Нины лопнуло терпение, и
она наговорила дочери много лишнего. В частности, не упустила возможности
заявить:
– Если уж работать не хочешь, так замуж выгодно выйди, а то
нашла себе чудо: два раза в разводе, живет на зарплату врача. Задумала мне на
шею еще и своего Владимира посадить? Ну уж нет!
Арина ринулась на Нину с кулаками, Эрик попытался остановить
драку, получилась общая свалка… Неделю потом члены «дружной» семьи Лаврентьевых
не разговаривали друг с другом. А вскоре Эрик неожиданно позвал жену с дочерью
к себе в кабинет и сказал:
– Признаю, я был не лучшим отцом и мужем, но сейчас
придумал, как нам разбогатеть. Смотрите!
Женщины уставились на журнал, который Эрик бросил на стол.
– И что тут интересного? – пожала плечами Нина.
– Интервью Грегори Давиньона, – пояснил Эрик. – Я ведь
занимаюсь мониторингом прессы, читаю все, где упоминается о Панкрате Варваркине.
– Только не это! – взвыла Арина. – Хватит уже ерунды!
– Увы, – сказал профессор, – я убедился, что книги пропали.
Я залез в подвал дома Варваркина. Он сложил тома в сундуки, и бумага истлела.
Коллекция погибла.
– Какая трагедия! – фыркнула Арина.
Отец, не обращая внимания на дочь, продолжал:
– В своем интервью Грегори Давиньон упоминает «Летопись
монаха Аристарха», которая якобы хранилась у русского книголюба, а потом, во
время большевистской революции, пропала. «Я готов заплатить тому, кто принесет
ее мне, любую сумму и никогда не выдам имени поставщика», – так заканчиваются
откровения миллиардера.
– Сильно, – согласилась Нина. – Но нам-то что с того?
– Мы продадим ему «Летопись», – пожал плечами Эрик.
