– Не получится, – зашмыгала она носом. – Коттедж содержать
дорого, сама знаешь, а еще домработница, садовник…
– Понимаю, – кивнула я.
– Три машины, – Нина начала загибать пальцы, – бензин,
техобслуживание, зимняя резина, страховки… А как жить без автомобилей? Не на
электричке же ездить. Слава богу, муж научился сам рулить, я могу сэкономить на
водителе для него. Теперь Арина. Сидит в своей газете за копейки, пишет, ё-моё,
ерунду про кошек. Кто ее обувает, одевает, французскими духами обливает,
кормит? Можешь сказать?
– Ты, конечно.
– Точно, я. Больше некому. Да еще она нашла себе кавалера –
нищего врача. Он сто раз уже женился, – зашептала Нина. – Я пыталась Арину в
свой институт затащить, откровенно попросила: «Помоги, доченька». А она
ответила: «Ни за какие награды не брошу публицистику!». Детка, говорю, очнись,
ты кропаешь статейки о кошачьих родах. Между прочим, дочурка и муженек по
восемь раз в году отдыхать катаются. Эрик бессребреник, он денег не считает,
только ездит подправить здоровье на Мальдивы. Билет туда-сюда, три недели на
островах… Назвать окончательную сумму? К тому же супруг обожает мне по вечерам
звонить. Только-только домой притащусь, упаду в кровать, дзынь-дзынь. Кто там?
Эрик с островов! «Как ты?» – спрашивает. Ответа не слушает, рта мне раскрыть не
дает, начинает рассказывать о тамошней погоде, о своем настроении… А я лежу и
представляю, как доллары на счет телефонной компании рекой текут. В прошлый раз
я такую сумму за роуминг отдала! До сих пор икаю.
– Так скажи ему, чтобы не чудил.
– Пробовала. Он обиделся, – скривилась Нина. – Мол, до чего
я дожил, куском попрекают. А у Арины подружка есть единственная – неудачница и
лентяйка. Дочь на нее постоянно деньги тратит: то Маргарите ремонт делать надо,
то новую мебель купить… Да так ловко разговор ведет, что я себя сволочью
ощущаю, если отказываю. А последнее время Арина ей продукты покупает. Так, по
мелочи, черешню в декабре. Нет, я больше не могу!
– Сейчас вы решите вопрос с найденной библиотекой, продадите
раритеты, и ты сможешь до конца дней забыть о финансовых проблемах, – сказала
я.
– Разве ты еще не сообразила? – округлила глаза Нина. – Эрик
не хочет входить в пещеру! Уперся ослом!
– Почему? – изумилась я. – Ладно, я бы поняла, откажись он
выставлять манускрипты на торги, но не посмотреть на то, что искал всю жизнь…
Нина закуталась в плед.
– Панкрат оставил в своем дневнике предостережение. Написал,
что наложил на тайник проклятие, и теперь каждый, кто войдет внутрь, погибнет.
– Ну и чушь!
– Тем не менее Эрик верит в это, – заплакала Нина, – и
категорически отказывается вскрывать вход. Вероятно, в пещере миллионы, а муж…
Дашуня, поговори с ним.
– Я?
– Ты, ты, – закивала Нина. – Он прислушивается к словам
посторонних. Известно же: нет пророка в своем отечестве. Мнение жены для Эрика
ничего не значит, а твои аргументы он способен воспринять.
– Попробую, – неуверенно ответила я. – Но обещать ничего не
могу.
– Он в кабинете, – обрадовалась Нина. – Не мешкай.
Глава 4
Я потратила битый час, пытаясь переубедить Эрика, но он
стоял как каменная скала. Он не выходил из себя, не злился, не орал, только
монотонно повторял:
– Нет.
Я же пыталась найти весомые аргументы:
– Там уникальные книги!
– Нет.
– Они позволят тебе сделать удивительные открытия!
– Нет.
– Ученый мир ахнет.
– Нет.
– Ты же сам мечтал заполучить библиотеку.
– Нет.
– Ладно, вы ничего оттуда не возьмете.
– Нет.
– Эрик, Нина работает на износ, ей нужен отдых.
– Я ее не заставляю, – заморгал ученый. – Легко проживу на
геркулесе, я не капризен, мне особый комфорт не нужен.
На язык просились разные слова, но я проглотила злые упреки
и поинтересовалась:
– Обоснуй свое решение.
Профессор встал и начал мерить шагами кабинет.
– На библиотеку наложено проклятие.
– Ты веришь в подобную чушь?
Эрик замер, потом отвернулся к окну.
– История знает множество примеров, когда археологи или
искатели кладов умирали в мучениях.
– Ерунда, – возразила я.
– Слышала про гробницу египетского фараона? – понизил голос
Лаврентьев. – Ученых предупредили: лучше не приближайтесь, мумия вам отомстит.
Так и вышло! Погибли все члены экспедиции, пилот, который перевозил саркофаг,
сотрудники музея, осматривавшие останки.
– Насколько я помню, в смерти несчастных оказался повинен не
то плесневый грибок, не то вирус, который содержался…
– Человеку легче поверить в реальное, – вздохнул Эрик. –
Ладно… А что ты скажешь про могилу Чингисхана?
– С ней-то что?
– Решение о вскрытии захоронения принималось на самом
высоком уровне, – подбоченился Эрик. – Местные служители культа и старейшины
яростно протестовали, говорили археологам: «Могила под охраной высших сил. Если
потревожить покой великого воина, из гроба вырвется дух и начнется самая
кровавая война в истории человечества». Монахи ухитрились добраться до Сталина
и рассказали легенду ему. Уж не знаю, правда это или нет, но, говорят, Иосиф
Виссарионович спросил советских ученых: «Есть ли в этих россказнях правда?» Его
заверили: «Это всего лишь миф». И захоронение вскрыли. А на следующий день
фашисты уже штурмовали Брестскую крепость, самолеты «Люфтваффе» бомбили Киев и
другие города, началась Отечественная война. Это как?
– Никак. Простое совпадение.
– В пирамиде у фараона была плесень? – прищурился Эрик. –
Из-за нее погибли люди?
– Да, – согласилась я.
– А история с Чингисханом простое совпадение?
– Естественно.
– Побеседуй с археологами, они тебе расскажут множество
историй о таинственных смертях кладоискателей, – мрачно сказал Эрик. – Из
дневника Панкрата ясно: он наложил на клад заклятие. Да, кстати… Когда
Чингисхана снова захоронили, советская армия стала одерживать победы.
