Из комнаты раздался стук, вскрик, звон…
Ника, стряхнув оцепенение, ринулась в спальню. Перед глазами
развернулась шокирующая картина. Мама, одетая в ночную сорочку, повалила на пол
старуху, оседлала ее и пыталась задушить с воплями:
– Сука! Гадина!
Глава 12
Кое-как Ника сумела оторвать мать от Софьи. Марта закатила
глаза и лишилась чувств. Бабушка с внучкой подняли больную, уложили на кровать,
укрыли одеялом и уставились друг на друга.
– Что с ней? – первой опомнилась Ника.
Софья обняла девочку, увела на кухню, напоила своим
фирменным чаем и рассказала семейную легенду.
Род Скавронских очень древний, корнями уходит в темные века.
Постепенно некогда богатая семья растеряла деньги, земли и драгоценности, зато
сохранила умение врачевать и несколько старинных книг, куда записывались
рецепты. Знания по целительству передавались у Скавронских по женской линии.
Впрочем, у них практически не рождались сыновья, а девочки были несчастливы в
личной жизни: они либо вообще не выходили замуж и приносили ребенка «в подоле»,
либо рано становились вдовами. Как у всякого древнего рода, у Скавронских
существовало семейной предание. Звучало оно так: бабушка-знахарка передает дар
внучке, дочери – никогда. Если внучек было несколько, старуха выбирала одну,
обучала ее и торжественно вручала ей старинные книги. Вроде вполне невинное
сказание. Но имелся один нюанс. Колдуньи якобы хранили эликсир бессмертия, его
состав не был нигде записан, бабки нашептывали ингредиенты продолжательнице
дела и вручали бутылочку с жидкостью. Отпив из склянки, новая ведьма
становилась мудрой и излечивалась от всех болезней. Даже на смертном одре,
приняв пару капель магического средства, женщина вставала на ноги и жила
столько, сколько хотела. Снадобье фактически дарило бессмертие.
– Занятно, – покачала я головой. – Но мало верится в
существование столь радикального лекарства.
Ника кивнула.
– Говорю же, это красивая сказка. Но надо отметить: моя
бабушка, Софья Скавронская, прожила более ста лет и умерла, как перегоревшая
электролампочка – не болела, не мучилась, легла спать и не проснулась. До самой
кончины бабуля выглядела молодо, ей в девяносто лет от силы шестьдесят давали.
И книги с рецептами существуют, мне их бабуля показала, но только… Эх!
– Что?
Вероника спустила ноги на пол.
– Часть информации потеряна, чернила расплылись, не
прочитать. Ряд рецептов содержит невероятные составляющие. Ну, допустим:
«Возьми печень желтой жабы, выросшей в подвале дома аптекаря». Ну и где такую
искать?
– Трудновато, – согласилась я.
– Поэтому бабушка пользовалась тем, что узнала от Ядвиги,
своей мамы. Тут-то и зарыта собака, – мрачно добавила Ника. – По идее,
целительство должно переходить от бабки к внучке, минуя мать ребенка.
Следовательно, обладательницей бессмертного эликсира должна была стать моя
мать, Марта. Но Ядвига обожала дочь Соню и, нарушив семейный закон, обучила ее,
а не Марту. Вроде бы внучка не проявляла никакого интереса к травам, чуралась
бабушки и больше всего на свете любила плясать с парнями. А Соня с малолетства
помогала своей матери на огороде… Правды теперь не узнать, важен результат:
Софья овладела знаниями, а ее дочь нет. Более того, Марта посмеивалась над
матерью! Но, заболев, начала клянчить тот самый магический эликсир.
Ника сложила руки на коленях, глубоко вздохнула и
продолжила:
– Скавронские никому не сообщали о секрете, но об
удивительном средстве таинственным образом узнали люди. Кое-кто приходил сюда и
на коленях умолял поделиться снадобьем. Обещали огромные деньги, проклинали
бабушку, когда та говорила чистую правду: народ лжет, эликсира нет.
После смерти Марты Софья перестала скрывать от внучки свои
занятия целительством и попыталась обучить Нику, возила ее с собой в Киряевку,
демонстрировала огород. Но Вероника не хотела заниматься семейным делом – она
боялась чужих проклятий и людей, которые потянутся к ней со своим горем.
Софья поняла позицию Вероники и отстала от нее.
Единственное, что научилась делать Ника, это составлять успокаивающий чай.
– Секрета эликсира бабушка вам не открыла? – улыбнулась я.
– Нет, – серьезно ответила портниха. – Говорю же: нет
никакого эликсира. Владей бабуля лекарством, она бы не пожалела ложку для мамы.
Но сейчас вы рассказали про отпечаток мизинца… Вдруг все же снадобье существует?
– Сомнительно, – я решила вернуть женщину в мир реальности,
– тогда бы Софья жила до сих пор.
– И как объяснить собственное бессмертие окружающим? –
нахмурилась Ника. – Начнут расспрашивать. Нет, лучше прикинуться мертвой, взять
другое имя. Значит… значит…
Нику затрясло, я пересела к ней на диван и обняла за плечи.
– Перестань! Не впадай в маразм, – незаметно для себя я
перешла на «ты». – Скавронская умерла. Вопрос: кто еще, кроме тебя, знал о
семейном предании? И какова связь между Лаврентьевыми, Варваркиным и
Скавронской.
– О Лаврентьевых я никогда не слышала, – прошептала Ника. –
Варваркин… Вроде знакомая фамилия.
– Твоя бабушка наложила заклятие на его библиотеку.
– Она только травами лечила! – вскинулась Вероника.
Я встала и начала ходить по комнате.
– Кто-то, хорошо осведомленный о биографии Скавронской,
затеял масштабный спектакль. Пока я не понимаю цель постановки. Убить Нину? Но
кому могла помешать Лаврентьева?
– Партнерам по бизнесу? – выдвинула свою версию Вероника.
– Институт частный, он перейдет в руки Арины и Эрика, никого
постороннего при получении наследства не будет.
– Может, Нина надоела мужу?
Я покачала головой.
– Это невероятное предположение, они вместе много лет.
– Вот и опостылела ему старая баба, – оживилась Вероника.
– Эрик совсем не глуп, он хорошо понимает, что другую
женщину, которая станет ему нянькой, психотерапевтом, личным стилистом,
редактором, да еще обеспечит семью материально, найти невозможно.
– Иногда у мужиков от любовницы сносит крышу, – не
успокаивалась Ника.
