От покорности полковника у меня началась нервная икота.
Трясущимися пальцами я набрала номер телефона. Только бы Артур сидел на месте!
– Пищиков, – бойко отозвались из трубки.
– Артурчик, это Васильева. Ты где?
– Хороший вопрос, – засмеялся журналист. – Тебе правду
сказать или соврать?
Неожиданно цепкая рука, сжимавшая сердце, разжалась.
Отчего-то Артур всегда действует на меня успокаивающе. Мы познакомились с ним
несколько лет назад, я уже рассказывала об этой истории и сейчас повторяться не
хочу. Начав отношения врагами, мы постепенно превратились в близких друзей.
Пищиков успешно делает карьеру, сейчас он работает в газете «Жизнь» и имеет
связи в самых разных областях. Если звякнуть Артурчику и попросить: «Найди мне
личный мобильный номер английской королевы», – Пищиков не станет орать: «С ума
сошла!» Он лишь уточнит: «Тебе очень надо?» Получив ответ «да», Артур мигом
примется за дело. Заветные цифры будут у меня к вечеру, в крайнем случае – к
следующему утру.
Артур ради друга пройдет сквозь стены, прогрызет гранитную
плиту, пророет носом тоннель под океаном. Смущает ли меня тот факт, что Пищиков
служит в газете «Жизнь» и частенько пишет об известных людях, которые,
напившись в казино, пляшут голыми на столе? Нет, нисколько. Потому что Артур
никогда не врет. Кстати, за отказ напечатать неподтвержденные сведения его с
треском выгнали из «Желтухи». Иногда на Пищикова наезжают обиженные
знаменитости, пару раз его грозились убить, но Артурчик спокойно отвечает: «Ты
плясал голый на столе? Вот я так и написал. Не хочешь таких статей? Не пляши
голый, съезди в детдом, подари сиротам пару телевизоров. Я об этом сообщу с
радостью. Мне только дай повод сказать о человеке хорошее, непременно его
использую».
Вот такой он человек и журналист, Артур Пищиков. И сейчас
единственная моя надежда была на него.
– Можешь определить адрес по работающей мобиле? – спросила
я.
– С полпинка, – зевнул Артур. – Опять встала на тропу сыска?
Бежишь гончей собакой? А что скажет полковник?
– Артурчик, сделай одолжение.
– Вечно я из-за доброго сердца страдаю и ничего за это не
имею… – пожаловался в пространство Пищиков. – Ладно, давай номер, включаю
компьютер.
Я живо продиктовала цифры.
– Отчего он мне кажется знакомым… – удивился Артур под
мерное попискивание.
– Маловероятно, ты с моей приятельницей не встречался, –
лихо соврала я.
– Угу… – пробормотал Пищиков, – эге… ага… И как люди раньше
работали? Ни компа, ни сотовых. Послушаешь стариков, и слеза по небритой щеке
течет. Сыскари носились собаками по Москве, три пары обуви за месяц в лохмотья
изнашивали. Ну ваще! Улица Кирсарская, дом один, ориентировочно квартира три
или два. Так моргает, словно между стенками находится. Хотя все же два.
– Артурчик, ты гений! – закричала я.
– Благодарность принимается в жидком виде, – серьезно
ответил Пищиков и отсоединился.
Выскочив в зал, я сразу увидела Дину. И она меня тоже.
– Мы тебя ждем! – замахала руками бывшая подруга. – Поехали,
надо отметить презентацию. Супер прошла!
– Извини, тороплюсь. – Я попыталась обойти хамку.
Но однокурсница оказалась проворной, она вцепилась в рукав моего
платья и завелась:
– Если тебя зовут, неприлично отказываться.
– Я не могу принять предложения.
– Загордилась?
– Да! – рявкнула я. – Разбогатела и нос задрала, не желаю
иметь дело с простыми людьми, общаюсь теперь лишь с олигархами, остальные в
расчет не принимаются.
– Мне плевать на твой расчет, – затопала толстыми ногами
Дина, – у меня собственные планы. Сказано – едем гулять, и точка!
Случись подобное не в тот момент, когда я торопилась к
заболевшему Дегтяреву, думаю, я сумела бы купировать скандал. Но сейчас все
мысли были заняты Александром Михайловичем, поэтому я гневно заявила:
– Я не твоя комнатная собачка! Прощай, Дина, ей-богу, мне
некогда.
– Стерва, – прошипела Емельянова. – И всегда такой была,
тебя все в институте ненавидели. Увела мужика у Симки Королевой… Сказано –
поедешь с нами!
Я с силой отпихнула от себя сумасшедшую. Послышался треск,
Дина пошатнулась и села на пол, рукав моего платья остался в ее побелевших от
напряжения пальцах.
– Сволочь! Гадина! – понеслось по залу. – Мерзавка!
– Дина, успокойся, – послышалось сопрано Таси, – не стоит
нервничать из-за ерунды.
– Зову ее выпить, а она…
Я выбежала на улицу, так и не дослушав, что думает обо мне
Дина. Больше никогда не откликнусь на просьбы явно чокнутой Емельяновой! Я не
обидела ее, просто вежливо отказалась от алкоголя и вечеринки. Но ведь нет
ничего странного в том, что человек не хочет садиться пьяным за руль…
Квартира номер два оказалась на первом этаже. Я толкнула
незапертую дверь, вошла в крохотную прихожую и крикнула:
– Дегтярев, ты где?
– Здесь, – прошелестело из узенького коридорчика, – на
кухне.
Я кинулась на звук, очутилась в пятиметровом отсеке и сразу
поняла, что жилплощадь принадлежит незамужней женщине. Ни одному существу
мужского пола не придет в голову повесить на окно розовые занавески с рюшечками
и поставить на шкафчик шеренгу кружек с изображением умильных котят. С другой
стороны, семейная дама не оставит на самом виду пакет с прокладками и колготки.
– Как ты себя чувствуешь? – бросилась я к полковнику.
Однако не похоже, что у приятеля поднялось давление, – цвет
лица у него вовсе не гипертонически-красный, а бледно-зеленый, зрачки во весь
глаз, нос заострился. Не знай я Дегтярева много лет, приняла бы его сейчас за
наркомана, настолько неадекватно выглядел Александр Михайлович.
Увидав меня, он попытался встать, но потерпел неудачу, его
шатнуло в сторону.
– Ой, – выдохнул Дегтярев и глупо засмеялся, – штормит.
Не успев договорить, полковник начал икать.
– Ты пьян! – возмутилась я.
– Никогда не употребляю на работе, – еле сумел произнести
Дегтярев. – Сама знаешь, только дома позволяю себе бутылочку пивка.
