– А зачем в квартире нужна «Вечная пломба»?
Егор с сомнением почесал ухо.
– В городской?
– Да.
– Ну, если подпол есть, то для гидроизоляции.
– Какие же в многоэтажках подполы? – засмеялась я.
– Тогда «Вечная пломба» без надобности. А почему вы
интересуетесь?
– Недавно увидела у одной знакомой в гостиной такой мешок,
початый, им явно пользовались. Странно, правда?
Егор замотал головой.
– А вот и нет. Может, у нее подвал течет!
– Дом обычный, ничем не примечательная пятиэтажка, –
усмехнулась я.
– У меня бабушка в такой живет, – с готовностью подхватил
продавец, – так у них домоуправление сделало в подвале кладовки, их жильцам
раздали, чтобы там всякую ерунду хранить.
– Спасибо, – сказала я.
– Если понадобится консультация, – заулыбался Егор, –
обращайтесь.
– Молодой человек! – закричал мужчина в красной кепке. – Где
у вас плинтусы?
Продавец кинулся к покупателю, я осталась на месте, тупо
разглядывая мешки.
– О! Вот так встреча! – воскликнул знакомый баритон.
Я подняла голову.
– Артурчик! Что делает в «Кастораме» газета «Жизнь»? Пишешь
репортаж о красках?
Пищиков засмеялся.
– Даже журналист иногда ходит за покупками. Ричард мерзавец!
Все обои сожрал, соскреб их лапами.
На моем лице, очевидно, отразилось недоумение, потому что
Артур пояснил:
– Я же шарпея купил! Ты забыла?
– Ах да! Конечно! – Я вынырнула из размышлений о новых
строительных материалах.
– Такой поганец! – с восторгом воскликнул Пищиков. – Сначала
он тапки сжевал, а потом за квартиру принялся. Я купил один рулон обоев,
подклеил в прихожей, на следующий день возвращаюсь с работы – мама миа! Почти
до соседей догрызся. Так что ж мне теперь, сюда каждый вечер таскаться? Решил
закупиться по полной, сделать запас! Заводчица сказала, что грызальный инстинкт
скоро пройдет. Но я так считаю: если чем-то часто пользуешься, оно должно быть
дома, вот я и прихватил обои, клей…
Внезапно я вздрогнула.
– Что ты сказал?
– Если чем-то часто пользуешься, оно должно быть дома, –
растерянно повторил Пищиков. – Ты чего побледнела? Давай тебя на воздух выведу?
У меня в больших магазинах всегда голова кружится.
– Все в порядке, – пробормотала я, – просто я задумалась!
– О чем можно размышлять с таким выражением лица? – изумился
Пищиков.
– Артурчик! – радостно закричала Маня, выскакивая из-за
стеллажей. – Привет! Муся, смотри, какие коврики – в виде собачек!
– Угу, – бормотнула я.
– Прикол! – оживился Пищиков.
– Там все породы есть! – ликовала Манюня, которая явно
считала поездку в «Кастораму» более интересным развлечением, чем экскурсия в
Диснейленд. – Я схватила мопса, пуделя, пита…
– А шарпеи есть? – занервничал Пищиков.
– Конечно, – деловито ответила Маня, – пошли.
Толкая перед собой груженные доверху тележки, девочка и
корреспондент направились к вожделенным коврикам, я же по-прежнему пялилась на
«Вечную пломбу». Потом в голове что-то щелкнуло. Ничего в нашей жизни не бывает
случайно, любая, даже самая пустяковая мелочь может внезапно послужить толчком
к озарению. Что мне сказал продавец Егор? «Вечная пломба» не особо хороший
герметик. Несколько лет назад, правда, он считался лучшим, но теперь появились
более современные средства. А я не отреагировала на помощь провидения, не
зацепилась за эту фразу, и тогда некто, явно желая помочь Дашутке, столкнул ее
с Артуром Пищиковым, у которого живет хулиганистый шарпей Ричард. И Артурчик
произнес: «Если чем-то часто пользуешься, оно должно быть дома». Ему самому
сейчас необходимы обои, их регулярно сдирает со стен шарпей. А Юля, по всей
видимости, не могла жить без «Вечной пломбы». Иначе: зачем мешку маячить в
гостиной?
Внезапно у меня зазвенело в ушах, в голове заметались
обрывки фраз: «Строитель Федор был любовником Люси», «Народ ждал, что Андрон и
сосед полаются, но муж ушел спокойный, а любовник появился через полчаса после
него. Они чего, договорились?», «Она вызывала дух, он приходил. Сначала
раздавался тихий скрип, сквозняк, затем ощущался запах сырости»…
Я быстро пошла к выходу. Полина Жукова вошла в квартиру Юлии
и исчезла, причем через окна, забранные решетками, медсестра вылезти не могла,
а под дверью караулила я. В гостиной стоял мешок «Вечная пломба». Зачем он
девушке, проживающей в трешке на первом этаже? Что она гидроизолировала?
Я ускорила шаг. Вот они, ключевые слова: первый этаж,
«Вечная пломба» и «если чем-то часто пользуешься, оно должно быть под рукой».
Ключа от апартаментов Юли под ковриком не было, я нажала на
звонок.
– Кто там? – послышался голос Маргариты.
– Открой, пожалуйста, – попросила я.
Изотова выглянула в щелку.
– Ой! Это вы!
– Разреши войти?
– Конечно, – явно обрадовалась Рита. – Привыкаю тут
помаленьку. Хотите чаю? Вот, думаю, как маму Марфу сюда перетащить, в шикарные
условия, а то она простужаться часто стала. Пройдет из бани через двор, и
готово, появляется кашель. И в городе веселей. А больных она себе и тут найдет,
соседям пару раз поможет, и попрут косяком. Я учиться пойду…
Маргарита замолкла, потом, опустив глаза в пол,
пробормотала:
– Наверное, нехорошо так радоваться – квартира-то мне после
смерти Юли досталась. Не по-христински я сейчас себя веду.
– Ты не знала сводную сестру, – решила я успокоить Изотову.
– Некоторое время, проведенное вместе в раннем детстве, не в счет. Ничего
плохого ты не делаешь. Затеяла генеральную уборку?
– Ага, – кивнула Рита. – Тут грязи! Словно не женщина жила,
а старый мужик вроде нашего деда Ильи. Тот никогда тарелку за собой не моет –
съест обед и оставит на столе, вечером в ту же посуду кашу кладет.
– Можно мне кое-что в гостиной посмотреть? – в нетерпении
перебила я Риту.
