Лариса, сев на студенческую скамью, начала усиленно грызть
гранит науки – Юля нередко пропускала занятия. Родионова сдала первую сессию на
«отлично» – Королькова выехала на хлипких тройках. Родионова ела в студенческой
столовой – брала самое дешевое блюдо под названием «салат витаминный» и,
пользуясь тем, что хлеб давали бесплатно, набивала желудок в основном им.
Королькова даже не заглядывала в институтский общепит, а проходя мимо его
дверей, прикрывала ладошкой нос и капризно произносила: «Интересно, из чего они
варят суп, если тут такая вонища!» Лариса носила осенью, зимой и весной одну
юбку – Юля щеголяла в обновках и сверкала драгоценностями.
По идее, эти две девушки не должны были подружиться, но
первого сентября, едва став студентками, они случайно сели рядом на лекции и
больше не расставались.
Потом у Корольковой умерла мама, и Юля резко изменилась.
Нет, она не стала хорошо учиться, Лариса по-прежнему писала за подружку доклады
и подсказывала той правильные ответы во время семинаров и коллоквиумов.
Трансформация затронула иную сторону – у Юли внезапно пропали деньги. Первым
данный факт отметил Андрей.
Обычно после занятий троица шла погулять, а проголодавшись,
компания заруливала в кафе. По счету платили раздельно, вернее, Андрей отдавал
деньги за свой заказ, а Юля за себя и Ларису. Юноша не находил в этом ничего
странного – он же не приглашал девиц на любовное свидание, они были просто
товарищами. Если троица предпринимала поход в кино, то в кассу становились по
очереди: сегодня Юля, завтра Андрюша. Лариса ждала приятелей на улице, она
развлекалась за счет Корольковой. А еще подружка частенько дарила Ларе вещи,
совершенно новые, говоря при этом: «Вот глупость вышла! Купила кофту, а она
мала оказалась. Может, тебе подойдет?» Родионова по-детски радовалась обновке,
а Андрюша пребывал в недоумении – неужели Лариса, совсем не глупая девушка, не
понимает: Юля носит тот же размер, блузка дарится, так сказать, на бедность.
Потом, правда, до Андрея дошло: Лариса отличница, она
замечательно разбирается в экономике, хорошо владеет иностранным языком, лихо
щелкает задачки, но в обыденной жизни глупей новорожденного котенка. Родионова
наивна, верит людям на слово, а своей обожаемой подруженьке просто в рот
смотрит, обвести Ларису вокруг пальца легче легкого. Вот с Юлей подобный фокус
не пройдет. Королькова, не умеющая сложить семь и восемь, обладает житейской
смекалкой и буйной фантазией. И еще, обмануть Юльку практически невозможно,
сама же она облапошит абсолютно любого. Андрею нравились такие женщины, как Королькова,
поэтому он начал вздыхать по Юле, Ларису же парень считал дурой.
И вот Андрей заметил: после смерти мамы Юля перестала
платить за Родионову и делать ей подарки. Нет, девушки не поссорились – похоже,
у Корольковой внезапно закончились деньги.
Спустя некоторое время Андрей был ошеломлен новостью: Лара
выходит замуж за отца Юли, Сергея.
Когда подруга вручила парню приглашение на церемонию
бракосочетания, Андрей не удержался и брякнул:
– Он же старик!
– Вовсе нет, – покраснела Лара, – только пятьдесят
исполнилось.
– Жуть! – не успокаивался Андрей.
– Идиот! – рявкнула Лариса. – Я его люблю!
– Извини, – опомнился приятель.
– Ничего, – мрачно ответила Лара, – на дураков не обижаются.
Замужество Родионовой, ставшей теперь Корольковой, мало
изменило отношения приятелей. Правда, Лара теперь не бегала часто в кино, она в
основном занималась домашним хозяйством. Но Андрей нередко бывал у Корольковых
дома на правах лучшего друга Юли, знал ее старшую сестру Валентину и каждый
раз, оказавшись в гостях, изумлялся: ну почему Лариса выскочила замуж?
Сергей был малоразговорчив и, похоже, очень жаден. После
смерти мамы Юля угощала Андрея пустым чаем, и апофеозом ее гостеприимства
теперь были дешевые карамельки или пахнущие плесенью твердокаменные сушки. При
этом жидкая заварка подавалась в эмалированных кружках, из которых торчали
гнутые алюминиевые ложки.
Андрей хихикал про себя, любуясь на «сервиз». Его удивляла
не только посуда. Лариса по-прежнему ходила в дешевой одежде и не имела денег в
кошельке. Ну по какой причине она согласилась связать свою судьбу с угрюмым,
некрасивым мужиком? В голову парню приходил лишь один ответ: деньги, нищая
Родионова хотела стать обеспеченной женщиной. Только, кажется, ее план
провалился.
Кстати, при жизни Юлиной мамы в доме был иной порядок.
Андрей хорошо помнил, что на стол тогда выставлялось много всяких разносолов,
раскладывались они на роскошной фарфоровой посуде, ели и хозяева и гости
серебряными приборами, на стенах висели картины, в буфетах теснились элегантные
статуэтки. Куда все подевалось? Когда в дом хозяйкой вошла Лариса, на обоях
темнели лишь пятна от снятых полотен, а полки в шкафах стояли пустыми.
На пятом курсе Андрей занялся учебой и уже не так часто
заходил к Корольковым. С приятельницами он встречался в институте, да и то не
каждый день. Общение происходило на бегу и сводилось к диалогу:
– Как дела?
– Жуть, загибаюсь с дипломом.
– Я тоже. Когда увидимся?
– Вот защитимся и отметим!
Представьте теперь удивление Андрея, когда вдруг к нему
около полуночи без предварительного звонка ввалилась Лариса. Парень открыл
дверь и вытаращил глаза:
– Ты?
– Могу уйти! – с вызовом ответила приятельница.
– Входи, входи, – засуетился Андрей. – Не хотел обидеть,
просто удивился: ты ко мне никогда не заглядывала.
– Могу уйти, – с отчаянием повторила Лара.
– Вот заладила! – фыркнул парень и втащил ее в прихожую. –
Случилось чего?
– Просто так нельзя зайти?
– Можно, – пожал он плечами и украдкой глянул на часы.
— Если недоволен, уйду! – с истерическим надрывом снова
воскликнула Лариса.
Андрею надоел глупый разговор, он хотел было ответить:
«Тогда катись колбаской», но приятельница неожиданно села на корточки и
разрыдалась.
– Что случилось? – испугался юноша. – Мама умерла?
– Кряхтит потихонечку, – всхлипнула Лара. – Другая у меня
беда. Ты не поверишь. Да мне вообще никто не поверит! Я так устала… Больше не
могу, очень страшно. Это все Юля придумала! Теперь конец, но мне совсем жутко…
