Домработница не успела сказать, что она не Роза, –
незнакомая женщина скороговоркой выпалила текст и отсоединилась, не ожидая
ответа.
Ничего не понимающая Таня сунула аппарат в кресло, но потом,
поразмыслив, вынула его и выбросила в мусорник на улице. Если неизвестная тетка
в конце концов дозвонится до жены Павла и расскажет, что общалась с кем-то,
Таня окажется ни при чем. Роза посчитает аппарат потерянным, а мало ли кто мог
найти его и выслушать торопливую речь звонившей. По какой причине Розалия
завела себе второй аппарат, Таню не касается. Главное правило хорошей прислуги
звучит так: никогда не демонстрируй хозяевам, что сумела сунуть нос в их
секреты. И Таня давно убедилась в верности данного постулата. Она хорошо знала:
если желаешь долго работать на одном месте, следует поддерживать ровные
отношения с нанимателями, без панибратства и фамильярности, и никогда не
набиваться им в друзья. Но есть и второе правило прислуги: мотай на ус любую
информацию, прячь ее поглубже в закоулки памяти, а начнут гнать вон, обидят при
расчетах, вот тогда и скажешь: «Молчание стоит денег».
Тане до слез хотелось выехать из коммуналки и навсегда
забыть про отвратительных соседей. Только по этой причине в последнем разговоре
с Розалией она и брякнула фразу: «Займи у мамочки». Домработница думала, что
Розалия округлит глаза и завозмущается: мол, с ума сошла, мои родители давно
умерли. Вот тогда Танечка и расскажет о звонке, да так ловко, что противная
вдова поймет: надо делиться, иначе ее секреты разлетятся по свету. А уж Таня
сумеет дать понять, что ей известно все-все-все. Никакими особыми сведениями
домработница не владела, на руках у нее из козырей имелись лишь туз – рассказ о
пузырьке – и валет – сообщение о телефонной беседе. Маловато для полной победы,
но хороший игрок в покер сумеет победить и при таком раскладе, не имея при себе
каре-рояль[3]. Тут главное – сблефовать, и Тане удалось это проделать с
блеском.
Еще около часа я трясла Таню, но никаких интересных сведений
более не добыла. В конце концов я оставила домработнице номера всех своих
телефонов и приказала:
– Если вдруг встретитесь с Розалией или случайно на улице
увидите ее, то…
– Убегу прочь! – нервно перебила меня Таня.
– Я не о том. Обязательно позвоните мне и скажите, в каком
месте столкнулись с преступницей!
– Ага, непременно, – закивала Таня. – Ща еще шпингалет куплю
и на свою дверь привинчу. Вдруг замка мало будет? Мои соседи, бухалыцики,
нажрутся до зеленых чертей, и к ним постоянно невесть кто прется. Ох, ну зачем
я расписку взяла! Во влипла!
Я встала с лавочки. Нет никакого смысла повторять Тане, что
опасность представляет не никчемная бумажонка, а информация, которой она
обладала. Кстати, абсолютно зря человек, берущий с кого-либо письменное
подтверждение долгов, считает филькину грамоту юридически правильным
документом. Чтобы стать таковым, подпись на листке должна быть заверена
нотариусом: без печати в ваших руках лишь бумажонка, и не более того.
Сев в машину, я набрала мобильный номер Оксанки.
– Слушаю! – бодро воскликнула подруга. – Надо думать, что
назначаешь!
– Извини, – растерялась я, – что-то не так?
– Подожди, – попросила Ксюша, – лучше сама тебе через пять
минут перезвоню.
Включив на полную мощность кондиционер, я стала
рассматривать прохожих. Все-таки «летняя» толпа кардинальным образом отличается
от «зимней». В холодное время года люди мрачные, и все спешат куда-то, а сейчас
идут вроде не торопясь, многие с мороженым. Или я просто возле Парка отдыха,
поэтому, как говорит Дегтярев, контингент соответствующий?
В окошко постучали. Я слегка опустила стекло, милая тетушка,
одетая, несмотря на жару, в длинное черное платье, улыбаясь, протянула книгу:
– Возьмите.
Белые буквы на черной обложке моментально бросились в глаза:
«Пусти любовь в свое сердце».
– Спасибо, не надо.
– Берите, берите!
– Благодарю, лучше продайте другому человеку.
– Это бесплатно.
– Нет, нет.
– Очень интересно и поучительно. Хотите, почитаю начало?
– Я не увлекаюсь подобной литературой.
– Подумайте о спасении души!
– Непременно, но не сейчас.
– Вы, наверное, не поняли? Даю даром, без денег, – ныла
тетка.
Я весьма невежливо подняла стекло и отвернулась. Очень не
люблю, когда начинают навязывать товар. И потом, у меня, как у бывшего
советского человека, в душе живет твердая уверенность: если нечто раздают
бесплатно, то это дрянь, с хорошей вещью просто так не расстанутся. Тетке с
книгами следовало вести себя иначе. Может, стоило рассказать ей историю,
произошедшую давным-давно в институте, где я преподавала французский?
Глава 13
Как-то раз в нашу библиотеку привезли гору книг. Откуда они
взялись, я не знала, может, кто подарил или в коллекторе решили избавиться от
завалов и «осчастливить» студентов. Старушки, работавшие в книгохранилище,
пришли в ужас: им совершенно не хотелось принимать эвересты абсолютно не нужной
ерунды, вроде издания «Сборник статей о политическом положении в Южной Африке»
или «Методическое пособие по практической философии». Я до сих пор нахожусь в
здоровом недоумении: что такое практическая философия? Но не об этом сейчас
речь.
Бабушки-библиотекарши поохали, сгоняли к ректору, получили
санкцию от начальства, выволокли ящики, полные томов, в коридор, повесили над
ними табличку: «Берите все. Бесплатно» – и с чувством выполненного долга ушли.
Как назло, «базар» устроили возле входа на нашу кафедру, и дверь в комнату
из-за коробок стала плохо открываться. Теперь мы пошли к ректору – с просьбой
переместить книги. Но тот отнесся к педагогам неблагосклонно.
– Нечего взад-вперед таскать, – довольно сердито заявил наш
самодержец. – Уж и потерпеть нельзя! Право слово, нехорошо! Не стоит несчастных
пожилых женщин заставлять носить тяжести без конца. Где ваша сознательность,
товарищи? Ступайте лучше работать, книги живо разберут.
