– Через пять лет Кейт погибла, – с грустью сказал он, вероятно, герцогиня ему нравилась. – Ее все любили. – Он словно ответил на незаданный вопрос. – Для Ника жизнь сразу перевернулась, он как будто утратил свое собственное солнце.
– Бедный Адам, он был еще совсем маленький, – вздохнула Юля.
– Да. Им обоим пришлось нелегко. Кейт была сумасшедшей мамашей. Везде таскала сына с собой. Как цыганка, – он усмехнулся. – У нее был такой платок через плечо, и она повсюду таскала ребенка за собой, словно чувствовала, что им недолго быть вместе.
Юля почувствовала, как непрошеная слезинка потекла по ее щеке.
– А как она погибла?
– Разбилась на автомобиле. За рулем сидел их приятель. Ему ничего. Даже ни царапинки, а она – насмерть, – сухо ответил сэр Патрик, словно ему эти воспоминания тоже доставляли боль.
Они сидели молча, глядя на старую фотографию, так и не перелистнув ни разу страницу.
– Хорошо, что он встретил Саманту, – проговорила Юля после продолжительной паузы. – Кажется, они счастливы.
– Да уж! – едко заметил сэр Патрик, снова оживляясь. – Они-то счастливы!
– Что вы хотите сказать? Этот брак кого-то не устраивает? – нахмурилась Юля.
– Кое-кого. – Сэр Патрик довольно ухмыльнулся. – У нашей крошки Сэм был жених. Славный малый. Этакий простофиля. Работал в какой-то компании то ли инженером, то ли техником. Они с ним со школы встречались. Свадьба уже была назначена. Но тут появляется наш неотразимый сэр «Всеобщий любимчик» – и Саманта вместо брачного ложа прыгает в койку Ника.
– Она что, со свадьбы сбежала? – решила уточнить Юля.
– Вот именно. Так романтично. Гости, столы, священник, а невеста у алтаря: «Прости! Не могу, люблю другого!» – и прыг в машину. Только ее и видели. А спустя пару месяцев они с Ником поженились. – Сэр Патрик светился от этих воспоминаний. – И тоже, знаете ли, весело получилось. Свадьбу праздновали здесь, в Гарте, только самые близкие. Вся пресса за воротами. И вдруг в самый ответственный момент шум-гам-тарарам. Является этот самый простофиля, пьяный, весь в слезах. Невеста от испуга едва в обморок не грохнулась. Самые пронырливые из пишущей братии прорвались на территорию и давай щелкать все подряд. Да Ник, как всегда, все уладил.
– Жениха арестовали?
– Нет. Наш добренький Ник всех помирил. Теперь они дружат с этим неудачником. Саманта частенько с ним встречается, по-дружески. – В последнем замечании сэра Патрика явственно сквозил какой-то непристойный намек, который он решил подкрепить подмигиванием.
– Вы хотите сказать, что Сэм и ее бывший жених стали любовниками, а Ник это поощряет?
Сэр Патрик лишь молча скалился в темноту, не удостаивая Юлю ответом. «Грязный извращенец! На все готов, только бы облить помоями своего ближайшего и единственного друга», – с отвращением подумала Юля, глядя на небритый пожелтелый от желчи профиль сидящего рядом человека.
Сэр Патрик, вероятно, уловил ее настроение, потому что злобно глянул на Юлю и вдруг спросил:
– Вы знаете, что Виктория – вторая жена Адама?
– Да.
– Его первая жена Николь была невероятно похожа на Кейт. Но только внешне. Наверное, поэтому он на ней и женился. Но она была совершенно другой. Эгоистка до мозга костей. Из хорошей семьи, но абсолютно без денег. Поэтому, наверное, и выскочила за Адама. Он был ей даже неприятен. Со стороны это хорошо было видно. Сначала он ужасно страдал, но потом как-то успокоился. А после рождения сына они разошлись. Сперва просто разъехались. Матерью она была никудышной. Адам оставил Джона в поместье с отцом и нянями, а сам какое-то время жил в Лондоне. Говорят, работал врачом в каком-то госпитале. А потом подал на развод и женился на Виктории.
– Ник к тому времени снова женился? – с грустью спросила Юля, глядя на первую герцогиню.
– Да. Он никогда не был обделен женским вниманием, – пожал плечами сэр Патрик. – Они так и крутились возле него. Толпами. Одна Ариана чего стоит!
– Ариана Далтон?
– Ну да. Уж эта бы побежала за ним на край света, только пальцем помани! – как-то зло прокомментировал сэр Патрик, листая альбом. – Вот они с мужем.
Юля увидела молодую Ариану, сидящую рядом со скучным, невыразительным молодым человеком в костюме в компании сэра Патрика и еще нескольких незнакомых людей.
– Вообще-то она была подругой Кейт. Из-за нее сюда и переехала. Тантра-йога, вегетарианство, слияние с миром через любовь, чакры, медитация, они все были на этом помешаны. Ник с Кейт даже ездили в Индию к какому-то гуру. Совершенно съехали с катушек. И Ариана была с ними заодно. Но мне кажется, дело было скорее в Нике, чем во всем остальном. Они втроем были почти неразлучны. Ее муж был биржевым брокером, скучнейший тип. Вечно торчал на работе, совершенно был равнодушен к ее увлечениям. Но у Арианы не было своих денег, а жить на что-то надо. Вот, наверное, и выскочила за него. Он неплохо устроился в жизни, и она не прогадала. Но все равно бросила бы его ради Ника. Но тому нужна была только Кейт.
– Бедный Ник! – это прозвучало так искренне и восхищенно, что сэр Патрик сразу окрысился. Его Юля так не пожалела, а он, естественно, считал, что заслуживает этого больше.
– Бедный? А ты знаешь, что он спал с женой собственного сына? – от злости сэр Патрик перешел на «ты».
– С Викторией? – ахнула в ужасе Юля.
– Возможно, и с ней. Но с Николь абсолютно точно! Я сам их застукал за этим делом! – Сэр Патрик сочился желчью. – Наш благородный неотразимый Ник спал с женой собственного сына. Слышала бы ты, какие вопли оттуда неслись! Они устроились в гараже! Наверное, он все еще был в неплохой форме, раз она так заходилась!
– Что это за чушь! – возмутилась Юлия. – Я никогда не поверю, что Ник на такое способен.
– Спроси Адама, он в курсе, – зло усмехнулся сэр Патрик.
Юля вскочила, захлопнув альбом.
– По-моему, вы просто ему завидуете! Вы опустились, потворствуя собственной лени, этакая жертва обстоятельств! Как легко жалеть себя, несчастную жертву рока, судьбы, вместо того чтобы пойти и что-то предпринять. Элементарно устроиться на работу! Уж образование-то у вас наверняка есть!
– Еще бы! – гавкнул в ответ не менее злой сэр Патрик.
– Что, трудиться – ниже вашего достоинства?
– Вот именно! Но сейчас у меня появилась идея, как заработать! Может, сдать вас полиции? Вдруг выплатят вознаграждение?
– Опоздали! Меня уже не ищут! – пошла на открытый блеф Юля, убежденная, что выигрывает всегда наглейший.
– Посмотрим! – не сдался сэр Патрик.
– Рискните! Но вряд ли это понравится Апон-Тайнам, смотрите не лишитесь дармового стола!
Они сверлили друг друга взглядами, пока сэр Патрик не вздохнул и не сдулся. Боевой задор покинул его так же внезапно, как и нахлынул.
