— Это кто? Она жутко похожа на…
— Удался сюрприз? — спросила женщина знакомым голосом.
Я вздрогнула и попятилась.
— Извини, Дашенька, ну не сердись`; иначе никак нельзя было,
— воскликнула Соня Адашева, вскакивая на ноги, — ей-богу, поверь, другого
выхода не придумали, пришлось всех обмануть.
* * *
Прошло две недели. Вечером, около девяти часов, домочадцы в
полном составе сидели в столовой. К ужину были приглашены гости: Соня, Катя и
Виктор.
Мы благополучно съели форель и приступили к чаю с тортом.
Вернее, ели все, кроме меня и Кати. Мы с девочкой, перебивая друг друга,
взахлеб рассказывали о том, как пытались установить истину.
— И ты не знала, что мама жива?
— Нет! — воскликнула Катя, хватая Соню за руку. — Нет! Меня
обманули, как всех!
— Ужасная жестокость! — заорала Маня. — Кому только такое в
голову взбрело!
— Мне, — кашлянул Виктор, — когда Соня пришла в мой кабинет
и рассказала о происходящем, то я понял, что дело серьезное.
— А почему Соня пришла к тебе, в ФСБ? — перебила я его.
— Да мы с ней еще в школе вместе учились, — сообщил
довольный произведенным эффектом Виктор, — но потом долго не виделись, а тут
она про меня вспомнила и позвонила. Я живу в той же квартире, где и родился, до
сих пор. Сначала мы вели нормальное расследование, но потом Соня стала сильно
нервничать, в какой-то момент она даже поверила в привидение, решила, что
убитая девочка и впрямь преследует ее.
— А вот и нет, — сердито отозвалась Соня, — просто я устала.
Я, припомнив свое общение с Соней, деликатно промолчала.
Лично у меня тогда сложилось впечатление, что она, как бы это помягче
выразиться, не совсем адекватна.
— И тогда мы решили «похоронить» Сонечку, — продолжал Виктор,
— чтобы спокойно заниматься поиском преступника. Он должен был успокоиться,
расслабиться и, достигнув успеха, начать совершать ошибки.
Я бросила на него удивленный взгляд.
— Мусик, — заорала Машка, — а ты не поняла, что в гробу не
Адашева?
— Нет. И никто не сообразил. Роза Яковлева тоже.
Кстати, кто там лежал? — спросила я.
— Кукла, — пояснил Виктор, — сделанная нашими специалистами.
Поверьте, качество отменное.
— С меня снимали маску, — пояснила Соня, — очень противно.
— С ума сойти, — пробормотала Зайка.
— Обычное дело, — пожал плечами Дегтярев, — я знаю такие
случаи, сами иногда живого человека из квартиры в пластиковом мешке выносим в
интересах следствия.
— Меня очень волновала ситуация с Катей, — вздохнула Соня, —
что с ней будет, пока я «мертва». И еще Зифа! О шпице тоже сердце болело. Стали
думать с Виктором, куда пристроить девочку, я вспомнила про тебя. Виктор навел
справки о Даше Васильевой и обнаружил, что в Ложкине полно собак и ближайший
друг хозяйки полковник Дегтярев. Ясное дело, лучшего места для Кати и Зифы не
найти. Я, правда, все равно колебалась. Даже ездила к нашей домработнице
Варваре Сергеевне за советом, фото ей показывала, я очень доверяю этой женщине,
она людей чувствует! Неизвестно ведь было, сколько времени понадобится Виктору,
чтобы во всем разобраться.
— А Варвара знала о твоей предстоящей «смерти»? — вырвалось
у меня.
— Нет, — возразила Соня, — в дело был посвящен очень узкий
круг людей, профессионалов, умеющих держать язык за зубами.
— Я не понимаю, — прошептала Зайка, — зачем вообще было
«убивать» Соню? Ну отправили бы ее куда-нибудь за границу?
Виктор вздохнул:
— Во-первых, не сразу стало понятно, кто автор спектакля
«Привидение на дороге». Во-вторых, Соню явно хотели убить, вернее, подтолкнуть
к самоубийству. Отъезд за границу в таком случае ничего не даст.
Рано или поздно Адашева вернется, или ее достанут за кордоном.
Наш опыт говорит о том, что, если дело задумано всерьез, жертву найдут везде,
вопрос лишь во времени. Да еще, повторюсь, Соня стала очень нервничать. И
потом, мы решили, что в случае ее «смерти» лицо, задумавшее преступление,
расслабится и успокоится. Ясно, да? Мы совершили, однако, ряд ошибок.
Основная состоит в том, что сразу не проверили, правду ли
рассказал Юрий о своей семейной жизни. Он ведь, когда у него появилась Марина,
вдруг стал необычайно болтлив. Собакин никогда до этого не общался с бабками у
подъезда. А тут вдруг рассказал и им, и в домоуправлении, когда пришел
прописывать девочку, что его бывшая жена скончалась, осталась дочь, которая
теперь будет жить с ним. Я уже говорил Даше, что документы он купил. Нам
следовало сразу проверить, что с Ларисой Михайловной Собакиной произошло. Но мы
опростоволосились, потом спохватились, поняли все, поехали к ней, ну а дальше
вы знаете!
— Дегтярев! — взвилась я. — Ты был в курсе всего…
— Нет, — слишком быстро ответил полковник, — нет!
— Не ври! — вскипела Зайка.
У Александра Михайловича забегали глаза, Соня пришла ему на
помощь, она постаралась перевести разговор на другую тему.
— Только мы с Виктором придумали, как мне «случайно»
столкнуться с Дашей Васильевой и начать соответствующую подготовку, как ты сама
явилась на выставку собак. Тебя бог привел. Спасибо ему! Кстати, мнимая смерть
помогла мне разобраться в людях. Вот Роза, например, она не стала подличать,
оказалась честной, и ты, несмотря на то, что мы давно не виделись, не бросила
Катю. Да, не зря говорят — друзья познаются в беде!
Я тихонько вздохнула. Правильно, только я слегка бы
дополнила пословицу: «Друзья познаются в беде и радости». Чужому горю способны
посочувствовать многие, но вот сколько людей придут в восторг, узнав, что на
вас обрушилось счастье и богатство?
— Ну, — усмехнулся Виктор, — думаю, теперь Даша с Катей
должны превратиться в лучших подруг.
У них ведь так много общего.
— А именно? — ревниво спросила Маша.
— Обе экстремалки, — вздохнул Виктор.
— Вот и нет, — быстро возразила я. — Веду тихий образ жизни,
никакого экстрима. На машине с бешеной скоростью не гоняю, с вышки вниз головой
не прыгаю, на мотоцикле по веревке над пропастью не катаюсь.
— Я тоже спокойная, — быстро добавила Катя. — Верхом на
бешеной лошади не скачу, в основном книги читаю и у компа сижу.
