Виктор усмехнулся.
— Реклама — двигатель торговли. У Кати в классе есть
мальчик, Вася Иванов. Вот он с недавних пор начал хвастаться всем, что является
графом, человеком с аристократическими корнями. Катя лишь посмеивалась над ним.
— Граф, — сказала она, — отставной козы барабанщик — вот ты
кто. Фамилия у тебя шикарная — Иванов, значит, у нас вокруг сплошные
аристократы!
— Не Иванов, а Иванов, — поправил ее Вася.
Ударение не там делаешь. Еще вот, гляди!
— Это что, — удивилась Катя.
— Генеалогическое древо моего рода, — гордо ответил
новоявленный дворянин.
— И где ты его взял? — недоверчиво спросила Катя.
— Папа в НИИ заказал, у профессора Темкиной, — пояснил Вася,
— дорого, конечно, но дело того стоит.
Теперь о своих предках я знаю все. Хочешь, дам адрес и
телефон доктора наук? Она и о твоих предках все выяснит.
— Думаешь? — задумчиво протянула Катя. — О любом человеке
правда в архиве хранится?
— Сто пудов, — заверил Вася.
И Катя поняла, вот кто может «просветить» Степнова.
— Надо же, — пробормотала я, — такое совпадение, сначала
Зелимхан, потом его внучка обратились в одно и то же место, к Яне Валерьевне.
— Ничего удивительного, — улыбнулся Виктор. — В Москве мало
специалистов, способных грамотно составить родословную. Тот, кто решил узнать
правду о предках, рано или поздно придет в отдел, которым руководит Темкина.
Ладно, мы сейчас занимаемся выяснением малозначительных деталей, едем дальше.
Яна Валерьевна берет у девочки брошку в качестве оплаты и
предоставляет ей информацию. Катя понимает: она на верном пути! Федор Степнов
не был женат, но имел двух детей: Романа и Аню. От кого появились сын и дочь? А
еще: Кате удалось за деньги заглянуть в домовую книгу, и она сделала еще одно
открытие — Федор Степнов жил один, потом вдруг в его квартире прописались два
ребенка, внезапно возникшие, словно ниоткуда… Катя поняла, что не ошиблась.
Потом Соня сводит счеты с жизнью, все вокруг говорят о
самоубийстве, но Катя понимает: любимую маму убили. Ее долг обличить негодяя.
Девочка собирает всю свою волю в кулак и решает действовать. К тому времени она
много знает о Степнове и почти уверена: это он убийца.
— Вот почему Катя показалась мне на поминках совершенно
равнодушной, — вздохнула я.
Виктор кивнул:
— Она сказала себе: поплачу потом. Сначала надо покарать
преступника, а потом рыдать о маме! Прадед Хасан, отец Зелимхана, был бы очень
доволен своей правнучкой. Та вела себя, как истинная Адашева.
Катя собирается посвятить всю себя расследованию, благо на
улице стоит лето, и в школу ходить не надо. И тут появляется Даша Васильева с
предложением ехать к ней в дом. В первый момент Катя теряется.
Она давно считает себя самостоятельной, взрослой, и только
сейчас до нее доходит: сироту-подростка положено отправить в интернат. То, что
Катя богата, не имеет значения, закон одинаков для всех, впрочем, возможен и
иной вариант — ей назначат опекуна, с которым придется жить. И неизвестно,
какой человек станет распоряжаться судьбой девочки. О Даше Васильевой Катя
слышала, в последние дни перед смертью Соня довольно много говорила о ней, и
Катя соглашается ехать в Ложкино, она надеется, что, находясь там, сможет
заниматься расследованием. Но умная девочка прекрасно понимает и другое: Даша
Васильева и ее многочисленные родственники постараются окружить сироту
вниманием и любовью.
И Катя принимает решение: нужно вести себя таким образом,
чтобы окружающие не захотели иметь с ней дела.
— Вот почему она стала говорить о возмещении расходов на
себя, устроила спектакль с гаишником, — воскликнула я, — вот по какой причине
почти довела до слез в кафе Манюню и осыпала гадкими замечаниями Ирину!
Виктор кивнул:
— Да. Ей хотелось добиться одного: возможности свободно
распоряжаться своим временем. И она это получила. Никто не стучал в дверь
спальни Кати, никому ведь не хочется услышать очередную отповедь. Девочка
уверена, что к ней не полезут, поэтому спокойно вызывает Максима и уезжает.
Впрочем, у нее возникает проблема: заканчиваются наличные
деньги. Кредиткой она воспользоваться не может. Соня мертва, и в банке
заблокирован ее счет.
Катя решает задачу просто. Едет в «Ниву», открывает сейф и
берет пачку долларов. Она великолепно знает, где мама держит деньги, и,
естественно, считает их своими.
— Bay!
— Ага, — усмехнулся Виктор, — а Дашенька в тот день явилась
в поселок, чтобы снять показания счетчика. «Пежо» остался у административного
корпуса. Ты спустилась в подвал и провела там минут сорок.
— Ну да! Сразу не нашла щиток.
— Катя же в это время приехала в поселок, взяла деньги и
отправилась дальше. В «Ниву» она проникла не через центральный вход, а
пробралась по дороге, ведущей из Грызова. Она вихрем взлетела на второй этаж,
не поняв, что в доме еще кто-то есть. Да и как она могла заметить чужое
присутствие? Машины у ворот не было, а ты возилась в подвале, оттуда никакие
звуки до второго этажа не долетают.
— Но зачем она пугала Соню? — прошептала я.
— Кто?
— Катя!
— С чего ты взяла, что это она изображала привидение?
— Платье белое лежало в кладовке в «Ниве», и венок, и
туфельки розовые! Кстати, у меня к ним есть сумочка! Я сняла ее с куста…
— Платье и впрямь хранилось в чулане, — согласился Виктор, —
Катя узнала почти все! Она нашла человека, задумавшего преступление, обнаружила
одежду, украла ее и до поры до времени решила сохранить наряд, это была улика.
Но Кате хотелось самой довести дело до конца.
— Кто же лишил жизни Соню? — я окончательно потеряла
самообладание. — Степнов?
— Нет.
— А кто?
— Ну, это совсем другая история, — хмуро протянул Виктор, —
она практически не связана с прошлым Зелимхана. Вернее, нет, корни этого дела
тоже в прошлом, но в недавнем, не столь отдаленном, хотя и произошедшем не
вчера.
— Нельзя ли тебя попросить изъясняться человеческим языком,
— прошипела я, — излагать свои мысли четко, ясно, понятно?
— Попытаюсь, — мирно пообещал Виктор, — слушай теперь вторую
часть истории, вроде она и не связана с первой, но это только кажется.
