С трудом убедив безукоризненно вежливую девушку прислать на
место происшествия сотрудников ГАИ, я стала наблюдать за пингвинами. Вдруг один
из них резко поднял голову и издал странный звук, больше похожий на скрежет. В
ту же секунду стая развернулась и потопала по дороге дальше.
– Стойте! – закричала я и ринулась за ними.
Ей-богу, я совершенно не понимаю, откуда здесь взялись эти
птицы, или пингвины млекопитающие? Ладно, я ведь не зоолог и не орнитолог, но,
если они сейчас удерут, мне предстоит неприятное объяснение с милицией.
Решив не упускать пингвинов из виду, я бежала по шоссе. Вот
уж не предполагала, что неуклюже переваливающиеся с боку на бок птицы такие
быстрые.
Дорога, как и предупреждал сержант Володя, резко изгибалась.
Я свернула влево и ахнула.
В довольно глубокой канаве лежала на боку машина,
грузовик-фургон. Он был весь расписан слоганами «Вам везти, нам стараться» и
«Доставим на место все, от щегла до слона».
Пингвины добежали до грузовика и стали что-то сердито
обсуждать. Я посмотрела вниз, на автомобиль. Где же шофер? И по какой причине
тут произошла авария? Хотя это-то понятно. Водитель, очевидно, из местных, если
знает объездную дорогу. Летел небось на большой скорости и не вписался в
поворот. Наверное, он вылез из кабины и пошел за помощью.
Кряхтя, я сползла вниз, подошла к фургону и заглянула в
распахнутую заднюю дверь – пусто, только полным-полно какой-то дряни, то ли
опилок, то ли мелконарезанных тряпок, да валяется большая открытая клетка. Не
успела я сообразить, что к чему, как небо внезапно потемнело. Вокруг воцарилась
удивительная, невероятная, неземная тишина. Исчезли все звуки, даже мухи
перестали летать, и казалось, из воздуха полностью откачали кислород. Атмосфера
сгустилась, превратилась в липкий кисель. Я попробовала вдохнуть, поперхнулась,
и тут послышался шум, он все усиливался, на лицо упала одна тяжелая капля, за
ней вторая, третья, и на землю обрушился ливень.
Недолго думая, я впихнула в фургон совершенно не
сопротивлявшихся пингвинов и юркнула за ними.
– Сидите тихо, – велела я им, – хоть не вымокнем,
правда, вам, наверное, наплевать на дождь, даже нравится.
Ливень хлестал по крыше фургона с оглушительным грохотом.
Честно говоря, сидеть в поваленном грузовике было не слишком комфортно, но все
же лучше находиться здесь, чем на дороге под проливными струями.
Вдруг капли перестали барабанить по железу. Обрадовавшись, я
решила уже вылезти наружу, и тут налетел ветер. Тот, кто читал книгу «Волшебник
Изумрудного города», поймет меня, если скажу, что я ощутила себя девочкой Элли
из сказки. Невероятной силы ураган гнул деревья. Я с ужасом увидела, как
огромная ель, издав страшный стон, рухнула поперек шоссе. Потом на дороге
появился мой маленький «Пежо» – его несло, словно невесомое перышко. Со всего
размаха автомобильчик врезался в поваленное дерево. Послышался оглушительный
треск, и на крышу многострадального «Пежо» обвалилась береза.
Я выскочила из грузовика и вскарабкалась на дорогу. Сейчас
что-нибудь шмякнется на фургон, и прощай, Дашутка! Но уже через пару секунд,
вся мокрая и грязная, нырнула назад. Снаружи творилось что-то невообразимое.
Мое укрытие тряслось, раскачивалось, но не двигалось с места. Пингвины жались
ко мне, словно перепуганные мопсы. Они явно искали у человека защиты.
Не могу сказать, сколько времени я просидела, окруженная
пингвинами. Ураган стих так же внезапно, как и начался. Стало светло, засияло
солнце.
Я выбралась из укрытия и обозрела пейзаж. Дорога была
завалена деревьями, под ними серебрились остатки «Пежо». По шоссе неслись
потоки воды, которые натекли и в канаву, где лежал фургон. Я попыталась
выбраться на асфальт, но ноги скользили по глине, и я сползла вниз. Добралась
до кабины, хотела встать на колесо и прыгнуть с него на дорогу, но тут увидела
за рулем мужчину.
– Вы шофер? – спросила я.
Мужик, лежавший грудью на «баранке», не ответил, его лицо
было повернуто в противоположную от меня сторону. Я присмотрелась и похолодела.
Практически вся кабина оказалась залита кровью. Скорей всего на водительском
месте сидит труп.
Глава 2
Дрожа от ужаса, я выудила мобильник и тут услышала тихий
стон. Потом труп медленно, с очевидным усилием, повернул голову. На меня
смотрело совершенно бледное лицо с пугающе черными глазами.
– Не волнуйтесь, – забормотала я, покрываясь
потом, – я уже вызвала милицию, сейчас они приедут, вас доставят в
больницу и обязательно вылечат.
– Ты здесь? – прошептал раненый. – Откуда?
– Ехала мимо, гляжу, пингвины идут, а потом ветер поднялся…
– бестолково залепетала я.
– Возьми, – еле слышно сказал шофер.
– Что?
– Там, в кармане, достань быстрее, пока менты не явились.
Преодолевая страх, я залезла в его куртку и вытащила
конверт.
– Нашла? – шептал шофер, ему явно было очень
плохо. – Отдай Кларе. Деньги. Нам…
– Ты не нервничай, – я предприняла попытку успокоить
беднягу, – сейчас приедет милиция.
Раненый попытался оторваться от руля.
– Отдай Кларе. Деньги. Милиция…
Он не успел договорить, его шея странно дернулась, глаза
закрылись.
– Эй, эй, – закричала я, – очнись, миленький!
В ответ – тишина. Мне стало холодно, потом очень жарко,
затем начался озноб. Внезапно мужик приоткрыл глаза и просипел:
– Отдай… деньги… нам… Клара…
– Адрес скажи, – попросила я.
– А-а-а, – простонал он и снова потерял сознание.
Я сунула конверт в карман и попыталась успокоиться. Так,
сначала я позвоню Дегтяреву. Но полковника на месте не оказалось, а мобильный
вещал:
– Абонент находится вне зоны действия сети, позвоните позже.
Зайка с Манюней тоже не желали выходить на связь. Впрочем, и
Аркадий оказался недосягаем. Отчаявшись отыскать домашних, я стала названивать
Ирке. Но домработница словно сквозь землю провалилась. Она не подошла ни к
стационарному аппарату в доме, ни к своему сотовому, но я все же держала трубку
возле уха, слушая гудки. Внезапно раздался женский голос:
– Алло.
– Ира, – сердито воскликнула я, – немедленно иди
на ДПС и сообщи, что на боковом шоссе авария…
– Это кто? – донеслось из наушника.
– Ира! Что с тобой? Меня уже не узнаешь!
