Генри не знал, что и подумать, с таким поведением пернатых
исследователь столкнулся впервые. Дальше – больше. Утром двадцать пятого
января, спокойно позавтракав, орнитолог уселся перед экраном и увидел, что
мерзкая птица непостижимым образом за одну ночь переместилась из Парижа… в
Москву. Было от чего сойти с ума! Конечно, гуси летают достаточно быстро, но
преодолеть огромное расстояние за такое короткое время! Добравшись до главного
города России, птичка взялась за старое, принялась мотаться каждый день по
разным кварталам, возвращаясь на ночь в пригород столицы.
Окончательно обалдевший Генри рассказал эту историю своему
приятелю Геннадию, ткнув карандашом в карту:
– Вот тут он поселился, в какой-то деревне или городе под
названием Ложкино. Мне бы найти этого сумасшедшего гуся! Дело пахнет научным
открытием!
Геннадий поглядел на карту и воскликнул:
– Ложкино! Да у меня там бывшая жена живет!
Тут же родился план поехать в Россию и на месте разобраться,
что к чему.
Я внимательно слушала Генри. Так, по крайней мере, кое-что
становится ясно. Один явился сюда, чтобы получить всемирную славу. Интересно,
зачем приехал Генка?
– Неужели так точно известно, где поселился гусь? –
поинтересовалась я, когда орнитолог замолк.
– О, это очень интересно, хотите, покажу? – подскочил Генри,
схватил меня за руку и поволок в свою комнату.
Понимая, что сопротивление бесполезно, я покорно пошла за
ним.
– Вот, – воскликнул он, открывая ноутбук, – все крайне
просто, видите?
Я взглянула на экран и не удержалась от восхищенного
возгласа:
– Ну надо же! Это же наше Ложкино!
– Это что! – воодушевленно воскликнул ученый. – Мне сейчас
перешлют из Юма другую, еще лучшую программу, и я покажу вам с точностью до
сантиметра, где прячется гусь. Хотя, думается, я и так знаю место его обитания.
Тут есть где-нибудь поблизости озеро?
Я кивнула:
– Да, буквально в двух шагах от нашего дома, надо пройти
через лес, за ним сразу озеро.
– Я абсолютно уверен, что гусь там! – радостно воскликнул
Генри и уставился на экран. – Хотя сейчас он вновь улетел в Москву. Вот
неутомимый, зачем он облетает город?
Лицо орнитолога приобрело странное, застывшее выражение.
– А вы не знаете, какие дела привели в Москву Гену? –
осторожно спросила я.
– Нет, – ответил ученый, – что-то связанное с бизнесом.
– Разве он не преподаватель? – удивилась я.
– Да-да, – буркнул Генри, щелкая мышкой, – именно так, о!
Смотрите-ка, уже пришла программа!
Он уткнулся в ноутбук. Я постояла пару секунд около него и
вышла.
Дегтярев приехал поздно. Александр Михайлович не умеет
водить автомобиль, и ему приходится договариваться, чтобы кто-нибудь из нас
подвез его в Ложкино. Честно говоря, каждый раз возникают неудобные ситуации.
Однажды, проведя часа два в машине перед входом в здание, где служит полковник,
я обозлилась и, когда толстяк наконец соизволил явиться, сердито сказала:
– В Ложкино очень удобно ехать на такси, дорога, сам знаешь,
идеальная.
– Какую глупость ты говоришь! – возмутился приятель. – Да с
меня сдерут жуткие деньги!
Впрочем, до нашего коттеджного поселка можно добраться и на
электричке, только отчего-то такое простое решение не приходит в голову
Дегтяреву. К слову сказать, чаще всего доставлять полковника домой доводится
мне, но сегодня его привез Кеша.
Я вышла из комнаты, глянула со второго этажа вниз и
крикнула:
– Эй, Дегтярев, как там Лена?
Хмурый полковник поднялся наверх и коротко ответил:
– Пока жива, хотя прогноз в таких случаях неутешителен.
Огнестрельное ранение головы – вещь непредсказуемая.
– Я думала, ее ударили…
– Нет, выстрелили, – сухо ответил приятель.
– Скажи…
– Нет, – оборвал меня Александр Михайлович.
– Что – нет? – удивилась я.
– Все нет!
– Это как понять?
Дегтярев медленно порозовел и стал похож на фруктовый зефир.
– Дарья, – сурово заявил он, – тебя это дело не должно
касаться никак!
– Ну ничего себе! Ленка – моя подруга, Олега я знаю с
детства и обязана…
– Ничего ты не обязана, – прервал меня полковник. – Тебе
нужно заняться домашним хозяйством, следить за тем, чтобы Маша хорошо училась,
воспитывать Аньку и Ваньку… Ну что ты каждый раз лезешь не в свое дело! Ведь
дрянь получается!
От негодования у меня пропал голос. Да я распутываю любые
хитроумные узлы лучше профессионалов, и кому-кому, а полковнику это известно
очень хорошо.
Дегтярев повернулся и пошел вниз, кипя от негодования, я
наблюдала за ним. Примерно на середине лестницы полковник поскользнулся и чуть
не упал, но сумел устоять на ногах, уцепившись за перила. В полной тишине
Александр Михайлович наклонился, оглядел ступеньку, потом выпрямился,
повернулся ко мне, указал пальцем вниз и с пафосом заявил:
– Вот! Ты обязана следить, чтобы все прутья, придерживающие
ковер, находились на месте! И незачем изображать из себя Шерлока Холмса и мисс
Марпл в одном флаконе. Ты вечно попадаешь впросак, а мне потом отдуваться.
Закончив сентенцию, Дегтярев невозмутимо достиг первого
этажа и вошел в столовую. Я от гнева потеряла дар речи. Ну, толстяк, погоди!
Можешь быть уверен, я обязательно отыщу Олега, причем сделаю это намного
быстрее и лучше, чем правоохранительные органы. Вот тогда и посмотрим, кто из
нас в каком флаконе!
Глава 7
На следующий день, около часа, я поехала к почтальонше Соне.
В сумочке лежала фотография Олега, может, не самая лучшая, но на ней Гладышев
был вполне узнаваем. Мне повезло, я миновала половину пути без пробок и первый
раз встала у светофора только на пересечении Ковалевской улицы с Нежинским
переулком. Пока горел красный свет, я закурила и призадумалась. Ну почему Олег
сбежал от семьи? Должна же быть какая-то веская на то причина? Жена, ребенок,
хорошая работа, материальный достаток – и вдруг бац!
Слева послышался резкий стук. Я вздрогнула и увидела
сотрудника ГИБДД в ярко-желтой жилетке.
