Веб провел Клер в квартиру, вошел сам и закрыл за собой дверь.
— Перестану, как только найду Кевина. Надеюсь, ты тоже хочешь, чтобы его нашли? — спросил Веб.
— Что вы имеете в виду?
— А то, что я с некоторых пор никому не доверяю. Давай присаживайся. Поговорим.
— Я занят. А если вам так уж хочется поговорить, то разговаривайте с моим адвокатом. — Джером бросил взгляд на Клер. — А это еще кто такая? Ваша подружка?
— Нет, она мой психиатр.
— Ничего себе психиатр. Красивая.
— Но я и в самом деле его психиатр, Джером, — сказала Клер, выступая вперед. — Боюсь, у мистера Лондона имеются некоторые психические отклонения.
— Интересно, какое отношение его отклонения имеют ко мне?
— Дело в том, что он отдал столько сил этому делу, что у него начались нервные срывы, которые могу оказаться опасными для окружающих. В этой связи хочу вас предупредить, что он терпеть не может, когда ему перечат, — сразу впадает в ярость.
Джером опасливо посмотрел на Веба и на всякий случай сделал шаг назад.
— Если этот парень свихнулся, то это не моя вина. Он уже был малость чокнутый, когда пришел сюда в первый раз.
— Но вы же не хотите, чтобы из-за его несдержанности кто-нибудь пострадал — вы или кто-то другой? Мистер Лондон пытается узнать правду, что для людей с такими срывами, как у него, имеет огромное значение. Поэтому он весьма благосклонно относится к тем, кто помогает ему в поисках истины. Надо полагать, вы не станете вводить его в заблуждение. — Клер посмотрела на Веба с сожалением, которое было приправлено изрядной толикой отлично разыгранного ею страха. — Мне приходилось видеть последствия этих срывов, поэтому я его и сопровождаю. Чтобы предотвратить возможную трагедию.
Веб стоял чуть в стороне, в глубине души восхищаясь этой женщиной.
Джером с минуту смотрел то на Клер, то на Веба. Потом уже более спокойным голосом сказал:
— Послушайте, но я уже сказал вам все, что знал. Это правда.
— Нет, Джером, ты сказал мне не все, — жестко сказал Веб. — Мне нужны такие подробности, о которых ты, возможно, даже не задумывался. Поэтому предлагаю тебе прекратить разыгрывать из себя оскорбленную невинность и перейти к делу.
Джером жестом предложил им пройти в маленькую гостиную. Это была та самая комната, где Веб в прошлый раз разговаривал с ним и бабулей. Веба удивил вид гостиной. Валявшийся по углам мусор был убран, полы тщательно вымыты, а стены покрашены свежей краской. Везде пахло хлоркой. Огромные щели в потолке были заделаны и закрашены. Бабушкина работа, подумал Веб, но потом, увидев, как Джером орудует половой щеткой, сгребая в совок остатки строительного мусора, изменил свое мнение.
— Это ты постарался? — спросил он, обводя рукой отремонтированное помещение.
— Надоело жить в свинарнике, — лаконично ответил Джером.
— А где бабуля?
— На работе. Вкалывает в кафетерии в госпитале.
— А ты почему не на работе?
— Если вы меня долго не задержите, то я еще туда успею.
— Надеюсь, ты не собираешься ограбить банк? Уж больно шикарно выглядишь.
— У вас точно что-то с головой.
— Где же ты работаешь? — спросил Веб, в глубине души уверенный, что Джером на такой подвиг не способен.
Джером завязал наполненный строительным мусором пластиковый мешок и протянул его Вебу.
— Будьте так добры, выставьте его за дверь. Не хочу лишний раз мелькать перед федералами.
Веб вынес мешок из квартиры и поставил его на ступеньки парадной, где уже стояло несколько таких же мешков.
Когда он вернулся в квартиру, Джером, вытащив из ящика с инструментами отвертку, клещи и молоток, взялся за новую дверь, которую предстояло навесить в ванной комнате.
— Может, поможете? — обратился он к Вебу.
Совместными усилиями они приподняли дверь, навесили ее на новые петли, которые привинтил Джером, после чего вколотили стальные штырьки, удерживавшие дверь на месте. Закончив работу, Джером несколько раз открыл и закрыл дверь, проверяя, легко ли она ходит в петлях и нет ли скрипа.
— А ты рукастый парень, — сказал Веб. — Тебе бы в плотники пойти, но, судя по твоему щеголеватому виду, такая перспектива тебя не прельщает.
Джером сложил инструменты в ящик, потом сказал:
— Я работаю по ночам в компании, которая занимается обслуживанием компьютеров. Получил это место несколько месяцев назад.
— Так вы разбираетесь в компьютерах? — спросила Клер.
— Получил диплом в техническом колледже при местной общине. Так что понимаю кое-что в этом деле.
Веб отнесся к его словам скептически.
— Гм... Компьютерами, значит, занимаешься?
— У вас что — еще и со слухом проблемы?
— Когда я в прошлый раз тебя видел, ты не больно-то походил на рабочего человека.
— Как я уже говорил, я работаю по ночам.
— Понятно...
Джером слазил под диван, вытащил оттуда ноутбук, открыл его и включил монитор.
— Ну что, врубаетесь? — спросил он у Веба.
— Ты о чем это?
— О компьютерах, конечно. Интернет, «железо», программное обеспечение... Знаете, что это такое?
— Нет. Последние десять лет я путешествовал по галактике и несколько отстал от жизни.
Джером пощелкал клавишами, и на мониторе вспыхнул надпись: «Вам письмо».
— Как же ты получаешь доступ к Интернету, не имея телефона?
— Мой компьютер создан по беспроволочной технологии, и у меня есть карта. Это все равно что иметь встроенный мобильник. — Джером покачал головой и усмехнулся. — Надеюсь, другие федералы не столь невежественны в этой области, как вы.
— Полегче, Джером.
— Но вы знаете хотя бы, что такое «куки»?
— "Куки"? Это домашнее печенье, которое готовит любящая женщина.
— Ну, вы вообще ни во что не врубаетесь. «Куки» — это текст, который постоянно обновляется. Если вы побывали на каком-то сайте, сеть запоминает, какую информацию вы просматривали, и когда вы снова заходите на этот сайт, показывает вам только свежие данные. Таким образом в памяти сети формируется своеобразный персональный файл, в котором указывается, какие тексты и на каком сайте вы просматривали.
— Персональный файл, говорите? Это уже что-то из сферы деятельности большого брата, — заметила Клер.
— Можно и так сказать, но такого рода файл все-таки текст, а не программа. Впрочем, у него есть одно большое достоинство. Именно по этой причине компьютерные вирусы не способны причинить ему вред. Ну, почти не способны...
