Но Хучик продолжал лаять словно безумный, к нему
присоединились и остальные собаки, даже Черри ожила и недовольно заворчала.
– Вы с ума сошли? – спросила я и отдернула занавески. –
Смотрите…
Хуч сел на объемистую попу и завыл. Я глянула в окно и
почувствовала, как земля уходит из-под ног. Прямо перед моими глазами за
стеклом стояла… Сара Ли. Меня охватил ужас. Внезапно кукла зашевелилась, и
послышалось: «Тук-тук». Сара Ли явно хотела войти внутрь, она стучалась в окно.
Хучик завыл, остальные собаки залаяли, я собралась с духом, вылетела в коридор
и заорала:
– Помогите, убивают, горим!
Мигом распахнулись все двери, и появились домашние, с
первого этажа бежали растрепанные Ирка и Катерина, за ними маячил садовник
Иван, на ходу застегивающий джинсы.
– Без паники, соблюдайте спокойствие! – закричал одетый в
махровый халат Кеша. – Маня, вызывай пожарных, берите животных, документы…
– Дымом не пахнет, – сказал полковник.
Кеша осекся.
– Мать, что случилось?
Но у меня словно парализовало голосовые связки. Не в силах
вымолвить ни слова, я только тыкала правой рукой в сторону своей спальни.
– А ну, подвинься, – велел Дегтярев и распахнул дверь в
комнату.
Если бы не ужас, я, наверное, не сумела бы сдержать смех.
Толстяк выглядел очень комично. Маленький, круглый, в ярко-оранжевой пижаме,
которую подарила ему на Двадцать третье февраля Машка. Ноги Александр
Михайлович втиснул в уютные клетчатые тапки, а в правой руке держал пистолет.
Крутой Уокер отдыхает, бравый шериф умер бы от зависти, увидав своего
российского коллегу. Вот это молодец, разбудили среди ночи, а он с оружием!
– Там никого нет, – констатировал полковник, – комната
пустая.
– Совсем? – спросила Зайка и поежилась.
– Совершенно ничего нет, – сердито ответил Дегтярев.
– Как? И мебель вынесли? – заорала Маня.
Полковник уставился на девочку.
– Ну почему тебе в голову приходят дурацкие вопросы:
естественно, стол, диван и кровать находятся на своих местах.
– Ты же только что сказал: «Ничего нет», – не сдавалась
Маня.
– Правильно, – кивнул Александр Михайлович, – посторонних
нет вообще, люди в помещении отсутствуют.
– Тогда нужно сказать «никого нет», – заявила с подростковой
занудливостью Маруська, – сам неправильно выражаешься, а потом обижаешься, что
тебя не так понимают!
– Тихо! – сердито рявкнул Кеша. – Пожара нет, воров тоже…
– Ты зачем нас разбудила? – обозлилась Зайка. – Опять
обчиталась на ночь Марининой?
Ко мне вернулся голос, и я начала путано объяснять ситуацию:
– Там… за окном… Сара Ли. Она хотела войти, но как кукла
выбралась из контейнера?
– А ну еще раз – и спокойно, – потребовал полковник.
Я собрала все самообладание в кулак и изложила историю.
Ольга фыркнула и повернулась к Аркадию:
– Вот, любуйся, до чего может довести неумеренное
потребление антихудожественной литературы. Совсем с ума сошла.
– Не ругайте Дарью Ивановну, – попробовала заступиться за
меня кухарка Катерина, – я как поглядела по телику фильм про людоедов, так трое
суток спать не могла, прям вся тряслась!
Но наивное заступничество только больше обозлило Зайку.
Ольга уставилась на повариху и ехидно спросила:
– Тебе после прочтения кулинарных рецептов кошмары не
мерещатся?
– Нет, – ошарашенно ответила Катерина.
– Странно, – пожала плечами Зайка, – представь только
шеренги марширующих кур, которых ты сварила, пожарила и запекла!
– Хватит, – вздохнул Кеша, – завтра всем на работу рано
вставать.
– Кроме Даши, – не преминула заметить Зайка, – нас только
перебаламутила, подняла на ноги, а сама завтра будет дрыхнуть до полудня.
Недовольно ворча, Кеша и Ольга ушли. Машка побежала к себе.
Ирка с Катериной потопали вниз.
– Иди спать, – велел Дегтярев.
– Нет.
– Почему?
– Боюсь, вдруг она снова постучит?
Александр Михайлович побагровел, но удержался от гневных
высказываний.
– Дарья, – заявил он, – смотри: под столом никого, под
кроватью пусто, в шкафу лишь миллион твоих дурацких шмоток, за окном – сад.
Быстрым шагом полковник приблизился к стеклопакету и
распахнул створки.
– Господи! – вырвалось у него.
Я в испуге попятилась.
– Что?
– Пахнет жасмином!
– Это сирень, жасмин еще не зацвел.
– Без разницы, дивный аромат! Ложись и спи.
Я покорно села на кровать. Дегтярев взял книжку, лежащую на
тумбочке.
– «Убийство в загородном доме»… Ага, понятно… Ты больше не
читай сегодня!
– Кукла была на самом деле! Стучала в окно! Я видела ее, как
тебя, в белом кружевном платье…
Александр Михайлович погладил меня по голове и неожиданно
сказал:
– Странное дело, вроде нам с тобой одинаковое число годков
стукнуло…
– Я младше!
– Ну, ненамного, – ухмыльнулся полковник, – только у меня
стойкое ощущение, что тебе пять лет, ну ладно, семь!
С этой фразой он вышел в коридор, а я осталась сидеть на
кровати, тупо глядя в распахнутое окно. Неужели и правда привиделось? А собаки?
Хучик лаял как безумный, он тоже слышал назойливо-осторожное «тук-тук».
Я встала, подошла к подоконнику и, преодолевая холодный
ужас, глянула вниз. Ничего. Только на земле белеет какая-то тряпка. Неужели это
Сара Ли? В груди начал вновь биться крик, огромным усилием воли я подавила его
и решительным шагом двинулась на первый этаж. Полная дичь! Не следует
поддаваться панике. Пойду посмотрю, что там лежит.
