Понятливый парень захохотал, и мы двинулись следом за
одинокой фигурой. Спустились в зал, прошли к выходу. Я быстренько заплатила и
выскочила наружу. Тонкая невысокая фигура как раз усаживалась в такси. Времени
бежать к «Вольво» не было, и я взмахнула рукой. Тут же затормозили «Жигули».
– Быстрее, – велела я, усаживаясь на переднее сиденье, – вон
за той «Волгой», если узнаем, куда он так спешит, получите двойной тариф.
– Мужа ловите? – хихикнул лысоватый шофер.
Я не ответила и вытащила сто долларов. Мужик ухватился за
баранку. Мы сели на хвост такси и безостановочно неслись за ним вплоть до
выезда из города. Уже когда «Волга» свернула налево на боковую дорожку, я
догадалась, куда она так торопится, – впереди виднелся Танин дом. Я не доехала
несколько сот метров до въезда, отпустила своего шофера и побежала вперед.
Навстречу мне катила «Волга» без пассажира. Запыхавшись, я донеслась до
проходной и спросила охранника:
– Здесь только что проходил мужчина, невысокий, худощавый, в
черном плаще и кепке. Куда он двинулся – к парадному ходу или к черному?
Секьюрити захлопал глазами.
– Никто не появлялся.
– Ну такси-то останавливалось? «Волга», желтого цвета, на
крыше реклама «домиком».
– А, – обрадовался охранник, – так машина мимо проехала, за
угол, небось к Краснопольским, там дальше по дороге только их дом и есть.
Я выбежала на улицу и, как индеец племени семинолов,
принялась изучать следы на шоссе. Так, вот тут машина затормозила, пассажир
вылез, но оказался неаккуратен и попал обеими ногами в довольно глубокую лужу.
Да, не повезло бедняге, зато подфартило мне, так как цепочка начинающих
подсыхать отпечатков тянулась вдоль забора. Потом она внезапно обрывалась. Куда
же подевался незнакомец?
Я задрала голову вверх. Высота забора больше трех метров.
Если мужчина одним прыжком с места преодолел его, мир потерял гениального
легкоатлета, только, думается, спортивные рекорды тут ни при чем.
Руки принялись лихорадочно шарить по стене. Поискам сильно
мешали густые сухие плети дикого хмеля. Кое-где, правда, уже начали появляться
листочки, скоро буйная зелень целиком закроет забор.
Внезапно под пальцами что-то щелкнуло, приоткрылась узенькая
щель, я втиснулась в нее и оказалась… в потайном проходе.
И дти можно было только в одном направлении. Щель, через
которую я влезла в потайной ход, закрылась, однако внутри каменной трубы было
таинственным образом светло. Но мне было недосуг разбираться, чем объясняется
это явление. Стараясь не споткнуться, я побежала по неровным плиточкам. Через
пару секунд дорога резко пошла вниз, и я чуть не свалилась от неожиданности, но
вскоре мои руки уперлись в стену. Путь окончился тупиком. Я лазила возле стенки
с добрых полчаса, пока наконец не обнаружила небольшую, ловко спрятанную в швах
между кирпичами пупочку. Открылся проем, я шагнула внутрь.
Лучший способ сориентироваться в темноте – закрыть на
некоторое время глаза, потом, когда веки разомкнутся, будет все чудесно видно.
Именно так поступал мудрый вождь Оцеола. А в детстве я увлекалась Фенимором
Купером и, затаив дыхание, читала о приключениях индейцев.
Что ж, способ сработал. Стали видны длинные ряды полок,
уставленных бутылками, банками, мешочками и коробками. Все понятно: нахожусь в
кладовке, расположенной в подвале. Медленно, стараясь не шуметь, я вылезла на
первый этаж.
В доме стояла тишина. Я пошла осматривать комнаты. На кухне
Емельян варил что-то в огромной кастрюле. При виде незваной гостьи отложил
поварешку и спросил:
– Меня ищете?
– Нет, – ответила я, окидывая взглядом его высокую, полную
фигуру.
Таинственный Жок достанет такому великану лишь до плеча.
– Где Тоня? – поинтересовалась я.
– Уехала в химчистку, – равнодушно пояснил Емельян, –
Татьяна Михайловна велела шубы почистить. И правильно, мороза теперь не жди.
Я покосилась в окно, где вовсю квакали лягушки, радующиеся
теплому влажному апрельскому вечеру. Поздновато для поездки в комбинат бытового
обслуживания…
– Скоро явится, – добавил Емельян, – небось к матери
заглянула…
В гостиной у телевизора дремал Кеша, в столовой Маня и Варя
пили чай. Зайка читала в спальне. И из Таниной ванной слышался плеск воды.
Хозяйка принимала ванну перед сном. Все остальные комнаты были пусты! Помещение
для гостей, кабинет и опочивальня покойного Харитонова, детская, гладильня…
Нигде никого не видать. Таинственный Жок просто растворился в воздухе.
Глава 27
На следующий день я вошла в клуб «Жак» около часа дня и
наткнулась на презрительный взгляд дежурной.
– Чего тебе тут надо? – невежливо спросила девица, даже не
пытаясь улыбаться.
Но обижаться не стоило. Наоборот, столь неласковый прием
только обрадовал меня. Значит, выгляжу как надо. Пришлось потратить целый час,
дабы достичь нужного эффекта.
Свои русые волосы я щедро обмазала парикмахерским воском.
Пушистые пряди склеились, приобрели вид «сосулек» и слегка потемнели. Воск –
отличная штука. Малюсенькая капелька помогает сохранить безупречную прическу,
столовая ложка – превращает в неряху с давно не мытой головой. Я собрала волосы
на затылке в коротенький хвостик и перехватила их ярко-зеленой махрушкой.
Потом старательно намазала лицо автозагаром. Если
накладывать крем неровно, то он проявится пятнами, и у всех сложится
впечатление, будто вы никогда не ухаживаете за обветренной и слишком сухой
кожей. Чуть-чуть темно-серых теней, растертых под глазами, тоже творят чудеса.
Получается изможденный, какой-то голодный вид. Впрочем, пара тампончиков,
всунутых за щеки, разом меняет овал лица, а на один из передних зубов я нанесла
слой специальной черной краски. Для пущей таинственности с помощью контактных
линз изменила цвет глаз, потом, поколебавшись, наклеила на подбородок «шрам».
Такая тоненькая, прозрачная полоска, похожая на пластырь.
Кожа под ней собирается и выглядит, как натуральный, не слишком аккуратный шов.
