– Ладно, – вздохнула я, – сегодня вечером выну. Куда
привезти?
– Видите серый дом?
– Да.
– Второй этаж, квартира девять. Позвоните три раза и
скажите: «Принесла обещанную книгу, «Три мушкетера» Дюма».
– Вы здесь живете? – спросила я, удивляясь про себя
престижности места.
– Нет, – покачал головой Костров, – здесь Олег Андреевич
конспиративную квартиру снимал. Домой не поеду, боюсь, вдруг кто из соседей
увидит. Значит, договорились? Во сколько придете?
– Около полудня, – пообещала я, – плюс минус пять минут.
– Пунктуальность – редкое качество для дамы, – сказал Володя
и, прикрывая лицо воротником куртки, вышел на тротуар.
Я медленно покатила домой. Что-то в последней его фразе
показалось мне необычным, только вот что?
Какое-то смутное подозрение промелькнуло у меня в голове.
Что-то здесь было не так. Но что? Я терялась в догадках.
Как он влез в «Вольво»? Ну это, положим, просто.
Профессиональному механику не составит никакого труда открыть автомобиль. Тем
более что я – полная раззява: частенько забываю включить сигнализацию, просто
хлопаю дверкой и убегаю. Гадкая привычка, привезенная из Парижа. Паркуясь на
Елисейских Полях или на Больших бульварах, французы никогда не запирают машин.
Да и зачем? В центре города нет бомжей, попрошаек или других асоциальных
личностей. И магнитофон никто не вытаскивает, дворники и зеркальца не снимают…
Правда, красивую дамскую сумочку или мужскую барсетку все же кладут в багажник.
Значит, влез в автомобиль, лег на пол и ждал, пока я
вернусь… А как узнал, где я буду вечером? Сама не предполагала, что поеду в
город. Александр Михайлович позвонил только в пять и велел срочно мчаться в
центр. Успела лишь сказать Антонине:
– Тоня, я уезжаю. Когда приедут дети, скажите, что поехала
на встречу с Дегтяревым.
Вот оно как! Вероятно, горничная сообщила шоферу, а тот… Но
откуда выяснил, где свидание? То-то в трубке раздался странный щелчок, когда я
клала ее на место! Антонина подслушивала! В доме Харитоновых полно параллельных
аппаратов, чуть ли не в каждой комнате торчит по базе с трубкой… Почему же
Владимир не попросил девушку достать припрятанное? К чему впутывать в
деликатное дело лишнего человека, то есть меня?
«Вольво» быстро миновал поворот, я махнула знакомому
гаишнику и понеслась по боковой дорожке к проходной. м, только встав у ворот,
сообразила – прилетела в Ложкино. Просто по привычке действовала автоматически.
Голова думала о своем, а руки и ноги работали машинально.
Развернувшись, поехала к Харитоновым. А может, слишком
усложняю ситуацию? Вдруг все просто, как щелчок. Владимир решил попросить меня
об услуге и караулил возле дома, увидал «Вольво», поехал за ним и стал выжидать
удобный момент для разговора. Профессиональному шоферу ничего не стоит
проследить за мной.
Езжу аккуратно, скоростью не увлекаюсь.
Дом Харитоновых встретил темными окнами. Казалось, никого
нет. Я вошла в холл и крикнула:
– Есть кто живой?
Из коридора, словно тени, вынырнули собаки.
– Люди, ау, – продолжала я.
В ответ – полная тишина. Недоумевая, поднялась на второй
этаж и поскреблась в дверь Таниной спальни.
– Да, – донесся слабый голос.
Я вошла в совершенно темную комнату и спросила:
– Что случилось?
Вспыхнул слабый ночник. В мерцающем свете возникла большая
двуспальная кровать, заваленная кучей пледов, подушек и покрывал.
– Мигрень, – простонала хозяйка, выпутываясь из постельного
белья, – жуть, сейчас умру, и бальзам кончился.
– Что? – не поняла я.
– Вьетнамское средство от головной боли, – пояснила,
морщась, Таня, – бальзам «Ким», натираю им виски. Как назло, позавчера
последние капли использовала. Ну кто мог знать, что эта зараза вновь
привяжется.
Она рухнула в подушки. Я сочувственно покачала головой.
Мигрень! Очень хорошо понимаю, что это такое. Самой иногда приходится страдать,
напрасно пытаясь заснуть.
– Давай съезжу в аптеку!
– Умоляю, – пробормотала Таня, – даже ехать не надо, пешком
иди, тут рядом, буквально в двух шагах, купи большой пузырек.
– А где все? – поинтересовалась я, поворачиваясь к двери.
– Не знаю, – еле слышно ответила Таня, – Аркадий и Ольга как
утром уехали, так и не возвращались. А Варя и Маша где-то тут.
Но девочек нигде не было видно. На кухне мрачный Емельян
помешивал ложкой какую-то белую массу. На мой вопрос, где дети, повар пожал
плечами:
– Понятия не имею.
Вызванная Антонина внесла ясность:
– Видела, как они куртки надели. Наверное, во дворе.
Но и в саду девочек не оказалось. Я почувствовала, как
тревога закрадывается в сердце. Уже поздно, ну куда могли подеваться
свиристелки? Может, решили сходить в магазин?
В аптеке, расположенной и впрямь в двух шагах от ворот,
нашелся необходимый бальзам. Я подошла к кассе. На стекле белела записка:
«Пропала кошка (женщина), породы сенбернар, окрас темный. Нашедшего просим
вернуть в аптеку».
Подивившись редкой породе кошки, я выбила чек и получила
темно-зеленую коробочку. Выйдя на улицу, пошла к видневшимся неподалеку воротам
и услышала звук тормозящей машины.
Из недр такси выбрались две детские фигуры в похожих синих
куртках. Маша и Варя! Я поспешила к ним.
– Несамостоятельная ты, Варвара, – говорила Маня, – раз у
мамы голова болит, нечего к ней приставать. Видишь, как просто, в два счета
съездили?
– Куда катались? – спросила я.
Варя вздрогнула, а Маша радостно закричала:
– Мулечка! Ты откуда?
– Из аптеки, – ответила я и показала коробочку, – ходила
Тане лекарство покупать.
Маруся выхватила упаковку и принялась вертеть ее перед
глазами.
– Представляешь, муся, – тарахтела девочка, – Варьке столько
лет, а ее никуда не выпускают. Сидит день-деньской дома, вот несчастье! – Где
пропадали?
– А я Варвару в Ветеринарную академию взяла, – пояснила
Маруся.
