С Константином решено расправиться сразу. Поздно вечером,
почти ночью, когда свет в комнате Калерии Львовны погас, Мила звонит бывшему
любовнику. Она знает, что Костик держит сотовый на тумбочке. Захлебываясь
слезами, женщина лепечет, что хочет отдать девочку, но только лично в руки
парню, чтобы не знала Калерия Львовна, что под дверью квартиры уже стоит ее
брат с ребенком, надо только тихонечко открыть дверь, тихо-тихо, чтобы никто не
слышал.
Константин щелкает замком, в прихожую вступает Николай, у
него на руках мирно спит ребенок. Дальнейшее известно. Единственное, о чем
жалел Шабанов, так это о том, что Калерию Львовну разбил инсульт. Негодяй был
недоволен тем, что она перестала соображать и совсем не страдает.
Дело за Рощиным. Говорят, у каждого преступника свой почерк.
Убил один раз и продолжает дальше убивать таким же образом. Один душит, другой стреляет
из пистолета, третий подсыпает отраву… Николай подводил всех к распахнутому
окну. Если бы Леня, Костя и Жора были знакомы, если бы имели хоть какие-нибудь
общие интересы, наверное, у милиции могли бы зародиться сомнения. Но нет! Все
заявления родственников попали в разные отделения, и все случаи выглядели как
самоубийство. Эксперты оказывались едины во мнении – несчастные люди сами
шагали в пропасть. Никаких следов насилия или сопротивления не обнаружили.
Более того, бедняги последние метры до роковых подоконников проделывали бегом,
словно торопясь на тот свет. Не стал исключением и Георгий Рощин.
Отомстив последнему «врагу», Николай приказывает Людмиле
отвезти ребенка в секту. Шабанов жаден патологически.
Решив в свое время набрать миллион долларов, он теперь изо
всех сил выжимает из «путников» соки. Людмила – классный стоматолог с обширной
практикой, новорожденная помешает ей зарабатывать деньги.
И здесь происходит самая невероятная во всей истории вещь.
Абсолютно покорная брату, Люда неожиданно начинает бунтовать. Беременность –
огромный стресс для женщины, рождение ребенка пробуждает у большинства доселе
неведомые чувства. Людмила решила во что бы то ни стало спасти новорожденную
Верочку. Женщина великолепно понимала, что в деревне никто не станет ухаживать
за младенцем и девочка умрет. Тем более что девочку не зарегистрировали в загсе
и она как бы не существует на свете.
Еще в родильном доме Мила придумывает план спасения Верочки.
В голове мечутся разнообразные мысли: нанять няньку и отдать ей ребенка,
убежать самой в другой город, отказаться от дочери и сдать в детдом. Но все не
то. Наконец найден выход, подруг у женщины нет, вот уже несколько лет ее круг
общения ограничен только сектантами. Но среди «путниц» есть Света Балабанова,
бывшая студентка медицинского института. В давнюю давину девушек связывало
некое подобие дружбы. Люда знает, что в Нагорье живет бабушка Светланы, готовая
ради внучки на все. Сама же Света перебралась в деревню, приняла «монашеское»
крещение и за забор больше никогда не выйдет.
В воскресенье Мила приезжает, как всегда, на «молебен».
Главное для нее сейчас – ничем не выдать своих планов. Женщина не пьет «напитка
веры» и лишь изображает одурманенность. И здесь ей на руку сыграло непомерное
самомнение «Отца». Николай настолько уверовал в свою полную и безграничную
власть над «путниками», что даже помыслить не мог об обмане. Единственное, что
не понравилось «Учителю», – она приехала без младенца. Но Мила объясняет
ситуацию просто: новорожденная, которую таскали по ночам из дома в дом, сильно
простудилась, вот и пришлось оставить ее с временно нанятой нянькой. Николай на
этот раз прощает ослушание, но велит всенепременно доставить племянницу через
неделю.
Мила возвращается домой. Сердце ее переполнено радостью:
добыто доказательство, взглянув на которое Марья Сергеевна Балабанова тут же
ухватится за девочку.
Шабанов, проводя обряд «крещения», обязательно снимает
«путников», уложенных в гроб. Карточки он потом вручает сектантам. Несколько
раз в месяц их предписывается разглядывать. Вид собственного тела в деревянном
ящике весьма удручающе действует на паству. Украсть один снимок у Светы не
составляет никакого труда.
Мила отвозит Верочку Марье Сергеевне, строго-настрого велит
старухе не пускать посторонних, оборудует избу железной дверью, домофоном,
решетками и объявляет Николаю: «Верочка умерла от воспаления легких». Шабанов
устраивает сестре допрос с пристрастием, но, удивительное дело, женщина,
желающая спасти своего ребенка, оказывается в состоянии сопротивляться
гипнотическому воздействию. Людмила тупо твердит: «Верочка умерла, тельце
зарыто на городской свалке».
К этому известию Николай отнесся равнодушно. Младенец
выполнил предназначенную ему роль и превратился в ненужную докуку. Никакой
жалости к племяннице нет, впрочем, к сестре тоже.
Людмиле в обязанность теперь вменяется вербовать новых
членов, преимущественно мужчин. Мила послушно выполняет эту роль, но теперь
частенько обманывает брата, утаивая деньги. Два раза она заводит связи с
обеспеченными иностранцами и ничего не рассказывает «Учителю». Первый дарит ей
дорогое ожерелье, второй – небольшую однокомнатную квартиру. Вот откуда деньги,
украденные впоследствии стрелочницей Люсей.
Николай никогда не приходит в гости к сестре, лишь изредка
общается с ней по телефону, поэтому Мила и держит, абсолютно ничего не боясь, у
изголовья карточку девочки. В конечном итоге она и погибла из-за этого снимка.
Поверив в смерть Верочки, Николай все же отчего-то начал
испытывать неясные сомнения относительно открытости сестры. Тогда он
приставляет к ней Татьяну, младшую из детей Раисы.
Танечке было около годика, когда арестовали Раису. Девочка
попала в приют, но не в тот, куда определили Людмилу. Мать отказалась от
родительских прав буквально на следующий день после ареста, и Танюшу отдали на
воспитание в бездетную обеспеченную семью.
Таня выросла иной, непохожей на Милу. Тихой, спокойной,
молчаливой, но жесткой, эгоистичной, самолюбивой и на редкость злопамятной.
Девочки семьи Шабановых не обладали особым даром, но кое-какие способности у
Татьяны все же были. Во всяком случае, категорически не желая обучаться
какой-либо профессии, она умело тянула деньги у окружающих ее людей,
прикидываясь постоянно больной и несчастной.
Таня стала настоящей помощницей Николая, его правой рукой.
Он даже не заставлял сестричку принимать участие в молениях, понимал – Танюша
будет с ним в одной команде всегда. Умеющая прикинуться участливой,
приветливой, она привела в секту огромное количество людей, умело выискивая
одиноких, обеспеченных, слегка ненормальных. Таня прекрасно знала, кем ей
приходится Мила, но абсолютную эгоистку совершенно не трогала судьба сестры.
Людмила же и не подозревала о родственных связях.
