– Приезжайте сегодня к восьми вечера в кафе «Ромашка».
– Где такое находится?
– Скальская улица, 16.
– Как узнаю нужного человека?
Бабушка принялась судорожно кашлять. Я терпеливо ждала, пока
она отхаркается. Не могли уж здоровую нанять!
– Женщину спрашивай у бармена, Таню Костину, – наконец
выдавила старушка.
Я призадумалась. Значит, в отсутствие Фоминой дела вершит
милая Танюша. Что ж, схожу на свидание и попробую узнать, как действует
преступная группа! Но сначала нужно хорошо подготовиться.
Резкий звонок телефона заставил меня подскочить на диване.
– Дашенька, – ласково пропел Виталий, – ну наконец-то! Ты
когда-нибудь дома бываешь?
– Занята очень.
– Новую работу нашла? Где? – не успокаивался кавалер. – А я
все звоню да звоню. То с Ольгой говорю, то с Машей… Может, встретимся?
Я поглядела на часы.
– Сегодня не получится.
– Почему? – принялся настаивать Орлов. – Приеду, куда
скажешь и куда прикажешь.
– Ну, если вечером только, около десяти…
– Отлично! Где?
– В центре, в «Макдоналдсе».
Виталий рассмеялся.
– Давай лучше у входа, там рядом есть чудесный ресторанчик,
но одна ты его не найдешь. Он только для своих: ни вывески, ни таблички.
Попрепиравшись еще немного, договорились о встрече на
Бронной улице, возле дома номер два. Потом я долго разглядывала себя в зеркале.
Как бы загримироваться получше, чтобы меня не узнали? Трудная задача. Сидеть
будем рядом, толстый слой косметики сразу насторожит. А Костина осторожная,
умная, хитрая. Боюсь, спугну добычу… Придется посвятить во все Зайку.
Ольга лежала в кровати.
– Заболела?
– Мигрень разыгралась, – хмуро проговорила Ольга,
отвернувшись носом к стенке.
– Жаль, тут такое дело…
Зайка приподнялась и подсунула подушку под спину.
– Выкладывай.
– Лучше потом.
– Давай-давай, – поторопила невестка, – раз уж явилась,
значит, вляпалась в неприятности.
«Это еще мягко сказано», – подумала я, вводя Ольгу в курс
дела.
– Да, – пробормотала Зайка, разматывая тугую повязку,
обхватывавшую лоб, – чудные дела творятся. И кто еще, так сказать, в материале?
– Только ты и Александр Михайлович, но похоже, у него дело
застопорилось. Не звонит, не заходит, чувствую, как ко мне подбирается рука
правосудия.
– Ну и что же делать? – поинтересовалась Зайка.
– Да ничего особенного. Сходишь в кафе и запишешь весь
разговор на магнитофон.
– Плевое дело, – сообщила Ольга. – Так и быть, не волнуйся,
вечерком получишь кассету.
Я обрадовалась и решила, что могу перенести встречу с
Виталием на более ранний час. Раздобыть его телефон пара пустяков. Сначала
позвоню в журнал «Мир женщин». Приятная дама сообщила, что Орлов находится
дома, но телефон дать отказалась. Подумаешь, и не такие задачки решали. Через
две минуты я снова начала трезвонить в «Мир женщин» и, прикрыв трубку платком, загундосила:
– Модельное агентство «Элит» беспокоит.
– Слушаю, – обрадовалась секретарша.
– Проводим сегодня конкурс «Мисс Очарование», хотели
пригласить фотокорреспондента Орлова. Он нас три раза снимал, мы им довольны –
к девочкам не пристает. После показа ожидается фуршет и раздача сувениров.
Начало в три.
– Какая досада, – пробормотала тетка, – он только что
убежал… Вот что, запишите телефончик, он сейчас будет дома.
Первые цифры были 151, следовательно, живет он где-то около
Ленинградского проспекта. Хороший район, сплошь застроенный кирпичными
кооперативными домами.
Трубку сняла молодая женщина и на мою просьбу позвать
Виталия вежливо ответила:
– Мужа нет дома, вернется очень поздно.
Не туда попала. Виталий – довольно распространенное имя…
Пальцы вновь забегали по кнопочкам. На этот раз я действовала крайне
внимательно. И снова ответил тот же голос.
– Можно Виталия?
– Муж вернется к полуночи.
– Простите, это квартира Виталия Орлова, фотокорреспондента
журнала «Мир женщин»?
– Да, – подтвердила все так же безукоризненно вежливо
собеседница.
От негодования у меня пересохло во рту. Виталий женат! Вот
негодяй! А я-то… Провели стреляного воробья на мякине. Развесила уши и хлопаю
ими. Ну погоди! Сегодня в своем изумительном ресторанчике ты, дружочек, напрочь
лишишься аппетита. Потому что я обязательно приду на встречу при полном параде,
так как хочу выяснить у мерзкого ловеласа, почему он сказал Александру
Михайловичу неправду. Мы сидели в «Макдоналдсе» не в семь часов, а в восемь… И
это мое единственное алиби!
Почти не помня себя от возмущения, я выскочила в коридор, и
тут раздался жуткий грохот, звон и громовой вопль Семена Андреевича:
– Ах, етит твою ежу налево!
Не очень хорошо понимая, что он имел в виду, я подлетела к
двери гостиной и распахнула ее. Взору предстали руины того, что еще сегодня
утром было камином.
Когда мы строили дом в Ложкине, то решили воплотить в жизнь
все свои мечты. Наверное, поэтому здание выглядело, мягко говоря, нелепо.
Сначала домашние активно переругивались, каждый осуждал желания других членов
семьи и смело выдвигал свои. Но к консенсусу прийти оказалось невозможно.
Маруся хотела, чтобы комнаты второго этажа все как одна имели выход на
гигантский балкон. Зайка освистала эту идею и предложила встречный план – все
помещения первого этажа должны быть окружены террасой со множеством соломенных
столов и стульев. Услышав это, Аркадий захихикал:
– Будет домик поросенка Наф-Нафа. Лучше оборудовать наверху
зимний сад.
– Фу, – поморщилась Маня, – нужно, чтобы было два входа – с
улицы и из сада, только не зимнего, а обычного, с розами.
Препирались мы недели две, страсти накалялись, и начались
военные действия. Кешка и Маруся подрались, а Зайка, надувшись, перестала
спускаться к ужину. Мне все это надоело, и я решительно объявила:
