Глава 1
Скучный вечер приближался к завершению. Дамы, увешанные
ожерельями, серьгами и браслетами, уже разговаривали тише, кое-кто из мужчин
включил сотовые телефоны. В последнее время на тусовках стало модно их
отсоединять, всем своим видом демонстрируя: видишь, пришел в гости и забросил
все дела.
На столе царил беспорядок, между блюдами тут и там торчали
пепельницы с горами окурков. Несколько постоянно кочующих по разным
мероприятиям халявщиков быстренько прятали в принесенные с собой пакеты остатки
фуршетного изобилия. Я поглядела, как довольно импозантный седовласый мужчина с
лицом профессора распихивает по карманам бананы, и отвернулась. Официанты
начали разносить кофе. Слава богу, скоро можно убежать, вот уже и десерт
появился – мороженое с печеньем, ликеры. Притащили огромный торт, выполненный в
виде курицы, и хозяин под восторженные возгласы присутствующих принялся крошить
его ножом. Кондитерский шедевр, изготовленный с пугающей достоверностью, являл
собой огромную, около метра высотой, бисквитную наседку, покрытую разноцветными
перьями.
Из чистого любопытства я подошла поближе и пощупала куриную
«шубу». Под рукой заскрипела бумага – ну конечно, никто не стал бы втыкать в
торт настоящие перья. Но как похоже! Правда, есть такое совершенно не хочется.
По-моему, отвратительная выдумка…
– Отвратительная выдумка, не находите? – раздался за спиной
приятный мужской баритон.
Я обернулась. Рядом стоял, улыбаясь, высокий крепкий
блондин, обвешанный фотоаппаратами. Роскошные волосы, похоже, побывали в руках
дорогого парикмахера, безупречный вечерний костюм, к тому же черного цвета.
Сейчас сплошь и рядом мужчины забывают золотое правило, сформулированное еще в
начале века: после шести вечера не надевай ничего коричневого. Ровный загар
покрывал добродушное, может, чуть излишне полноватое лицо, глаза – невероятного
темно-вишневого оттенка. Словом, рядом со мной оказался человек, страшно
похожий на мой мужской идеал. Когда-то, еще в юности, я представляла будущего
мужа именно таким – высокий блондин спортивного телосложения и обязательно с
карими глазами… Ни разу не встречала ничего похожего, и вот нате, глядит на
меня и улыбается, да и возраст подходящий – между сорока и пятьюдесятью. Самый
мой кавалер!
Вовремя вспомнив, что являюсь бабушкой двух внуков, я
отогнала игривые мысли и улыбнулась в ответ.
– Вы правы, придет же в голову сделать такое. Хотя многим
нравится.
Гости радостно растаскивали по тарелкам «курятину».
– Давно смотрю на вас, – продолжал блондин. – Вот решил
подойти – коллегу издалека видно. Простите, не представился. Виталий Орлов,
фотокорреспондент журнала «Мир женщин». А вы в каком издании служите?
– Отчего вы решили, что я журналистка?
– Ну, сразу понятно, – улыбался Виталий. – Во-первых, не
стоите с гостями, а тихонько разглядываете их, во-вторых, не обвешаны с головы
до ног драгоценностями, только вот сережки да колечко. Но, простите, в них
слишком крупные камни, чтобы быть настоящими. И потом ваше лицо! Для
бизнес-вумен слишком спокойное, для жены «нового русского» – чересчур
интеллигентное. Правда, красотой не уступаете этим «мисскам»… Так что колитесь,
где кормитесь?
Я вздохнула. Как все женщины, я падка на комплименты.
Понимаю, что их произносят в основном от хорошего воспитания, но все же в
голову иногда закрадывается мысль: а вдруг это правда?
Я проводила взглядом прехорошенькую блондиночку лет
двадцати, нежно щебечущую возле толстого одышливого владельца «Омобанка» и
отвела взор – нет, до этой мне далеко. Хотя тоже блондинка и достаточно стройна
для своих лет. Впрочем, упоминать о возрасте ни к чему. Но собеседник прав: я
умна, интеллигентна и абсолютно уникальна – так сказать, штучный вариант.
Впрочем, кое в чем доморощенный Шерлок Холмс ошибся.
Эти не похожие на настоящие бриллианты идеальной чистоты и
нехилого размера подарил мне бывший муж Макс Полянский за то, что я сумела
вытащить его из тюрьмы. Кстати, именно Макс – хозяин сегодняшней вечеринки.
Поэтому здесь и подали этот дурацкий торт. Полянский разбогател на торговле
яйцами, а сегодня открыл магазин по продаже бройлеров со смешным названием
«Цыпа». В честь основания торговой точки и устроен банкет. Я вообще-то терпеть
не могу всяческие вечеринки, тусовки, празднования и ликования… Как правило,
избегаю появляться на людях, лучше уж почитать детективчик, но Максу отказать
не смогла. Тем более что у него новая любовница – красавица Алина, и он горел
желанием показать мне даму сердца. Вот только не могу сосчитать, какой она
станет ему по счету супругой – восьмой, девятой? Я-то оказалась третьей
госпожой Полянской. И мы с Максом смеялись: счет – 3:3. Я – его третья жена, он
– мой третий муж. Впрочем, пробыли мы вместе недолго, но хорошие отношения
сохранили, сейчас просто добрые друзья.
И еще одна ошибка Виталия: я нигде не работаю потому, что
богата просто до неприличия. Но, в отличие от большинства присутствующих в этом
зале, моя семья получила капитал абсолютно законным путем – в наследство.
Не так давно я жила вместе с лучшей подругой Наташкой в
крохотной двухкомнатной квартирке в Медведкове. Помните, как в советские
времена зарплату с ужасающей точностью выдавали – 15-го и 30-го числа каждого
месяца? Так вот, 13-го и 28-го мы принимались шарить по всем карманам и вытряхивать
сумки в надежде найти там случайно завалившиеся копейки. Чего только не делали,
чтобы скопить хоть какую-нибудь сумму. Пытались заводить сберкнижку и класть на
нее каждый месяц по пятнадцать рублей, покупали копилку, засовывали
десятикопеечные монеты в пустую бутылку из-под шампанского… Все без толку. Да и
откуда было взяться деньгам? Я работала в третьесортном институте технической
направленности на кафедре французского языка. Наташка трудилась там же, получая
ставку лаборанта. На круг выходило чуть больше двухсот рублей. А в семье двое
детей – сын Аркадий, дочка Маша да еще собака, кошка, постоянно приносившая
котят, морские свинки, хомячки, удав и ручная крыса Фима.
Целыми днями мы носились по частным урокам, но времена на
дворе были застойные, иностранный язык казался людям совершенно ненужной
роскошью, за час платили полтора рубля…
